Stvaranje navika i utrka štakora
Inhibiranjem male regije prefrontalnog korteksa - regije mozga odgovorne za planiranje i razmišljanje - znanstvenici su uspjeli razbiti navike miševa, ali, na njihovo iznenađenje, miševi su odmah počeli stvarati nove obrasce ponašanja.
Do sada su psiholozi i bihevioralni terapeuti vjerovali da su navike skrivene u iluzornoj "podsvijesti".
Ali studija MIT-a pokazuje da mozak nije samo svjestan navika: on ih potpuno kontrolira, trenutak po trenutak. I bez obzira na to koliko dugo navike postoje, sada ih možemo isključiti, poput prekidača.
Istraživači su formirali navike ponavljanjem i slušnim natuknicama kod miševa koji su trčali kroz jednostavni labirint tijekom nekoliko tjedana. Nakon što su pokazali da je ta navika potpuno ukorijenjena, istraživači su je prekinuli ometajući dio prefrontalnog korteksa koji je poznat kao infralimbični (IL) korteks. Koristeći optogenetiku, tehniku koja omogućava istraživačima da inhibiraju određene stanice svjetlošću, istraživači su blokirali aktivnost korteksa IL na nekoliko sekundi dok su se pacovi približavali točki u labirintu gdje su morali odlučiti na koji će se put okrenuti.
Mozak miševa pretvorio se iz refleksivnog, uobičajenog načina u kognitivniji i angažiraniji način, usredotočen na cilj. Nakon što su miševi prekinuli stare navike, stvorili su nove, koje su istraživači ponovno mogli prekinuti. No, istraživače je čekalo još jedno iznenađenje: miševi su odmah povratili svoju izvornu naviku. To sugerira da se navike nikada zapravo ne zaboravljaju, već se prepisuju ili zamjenjuju novim.
S evolucijskog stajališta, navike pojednostavljuju preživljavanje dopuštajući nam da gotovo automatski donosimo odluke, oslobađajući naš mozak da razmišlja o drugim stvarima dok izvršavamo rutinske zadatke. Naš mozak nastoji pronaći poznato, ponovljivo ponašanje iz osjećaja sigurnosti. Problem s „automatskim“ ponašanjem je taj što nas čine ranjivima na stvaranje negativnih navika, poput odugovlačenja s većim projektima ili pušenja cigareta tijekom vožnje.
Mnoge novonastale navike prolaze nezapaženo jer se ljudi rijetko bave meta-spoznajom kad obavljaju svakodnevne zadatke, gdje će se navike vjerojatno stvoriti. Zapravo, kako se ponašanja ponavljaju u dosljednom kontekstu, postupno se povećava veza između konteksta i radnje - ponašanje postaje automatiziranije. Naše su navike odraz načina na koji odlučujemo provoditi vrijeme u interakciji sa svijetom, vodeći se svojim kratkoročnim i dugoročnim ciljevima - od kojih neke imamo od djetinjstva ili se čine neobjašnjivima.
Kada uživamo u određenoj stimulaciji, kemikalije poput dopamina oslobađaju se u mozak, ublažavajući stres, poboljšavajući raspoloženje i pružajući osjećaj nagrade. No kako ponavljamo ponašanje, naša tolerancija se povećava, zahtijevajući više stimulacije za pokretanje dopaminskih receptora.
Ponekad se koristimo samo da bismo se osjećali normalno (ovisnost), ali ako posljedice našeg ponašanja postanu značajne i štetne, a ponašanje se ne može kontrolirati, naša se navika tada smatra ovisnošću o ponašanju ili ovisnošću o procesu; ako uključuje ilegalne ili zlouporabljene supstance, smatra se ovisnošću o drogama. Oni koji stvaraju "navike droge" često se s njima bore do kraja života zbog trajnih učinaka ovisnosti i povlačenja dopamina na mozak. Poput miševa, naše stare navike uvijek nam vrebaju u pozadini uma.
Sposobnost razbijanja navika kod miševa može se činiti poput veze "lijeka" za ovisnička ponašanja, ali nejasno je kako će inhibicija IL-korteksa utjecati na ljude, čiji je prefrontalni korteks znatno složeniji. Nije apsurdno zamisliti operaciju ili lijek koji bi mogli ometati korteks IL kod ljudi, omogućujući nam da pobjegnemo od svojih negativnih navika i živimo razumno, svjesno, neopterećeni starim, naučenim ponašanjem, ali to možda nije potrebno.
Ključ razbijanja loših navika je osvještavanje ponašanja (putem prijatelja, obitelji ili bilo koje dostupne grupe za podršku); utvrđivanje čimbenika koji potiču i potiču njegovu ustrajnost; i mijenjajući ih koliko god je to moguće.
Slično opisivanju osjećaja sna, važan je i kontekst navike: potražite pokazatelje i simbole u svom svakodnevnom životu koji mogu predstavljati nešto veće značenje i svrhovito promijenite njihovo značenje. Vođenje raznolikog rasporeda također je pasivan način za suzbijanje stvaranja navika (raznolikost je začin života!).
No, nakon što prekinete naviku, sjetite se miševa: morate tražiti nova, pozitivna ponašanja koja će vam dati moždani poticaj, poput vježbanja kreativnosti ili rješavanja problema, kako biste održali mozak uravnoteženim i zdravim.
