Nezgode sustava koji je funkcionirao

Kathryn Faughey umrla je zbog deinstitucionalizacije. Kao i Daniel Parmeter i Catalina Garcia. I Ryanne Mace i Julianna Gehant. I Gale Dubowski.

Za manje od 48 sati život je izgubilo šest nedužnih ljudi, a šest je obitelji odgurnuto u nesnosnu agoniju.

Navečer 12. veljače David Tarloff ušao je u ured dr. Kathryn Faughey u New Yorku i iskasapio je sjekirom za meso i nožem. Borba je bila žestoka i po svemu sudeći borila se teško za život. Ali umrla je, a njezini posljednji trenuci zacijelo su bili zastrašujući i mučno bolni. Petnaestero su je puta posjekli, krv joj je bila po cijelom uredu, a cijepač mesa savijen od siline udaraca.

U popodnevnim satima 14. veljače Steven Kazmierczak izišao je na pozornicu učionice na Sveučilištu Sjeverni Illinois noseći nekoliko oružja. Bez riječi je počeo pucati, ubivši pet osoba za manje od pet minuta prije nego što se ubio.

U razmaku od dva dana i tisuću kilometara, ova ubojstva imaju jedno zajedničko. Rezultat su neuspjeha društva u učinkovitom, čak i adekvatnom liječenju mentalno oboljelih. Pravi uzrok smrti je neuspjela politika deinstitucionalizacije s izlaskom na ulice i kaznenopravni sustav.

Obojica ubojica imaju povijest mentalnih bolesti i hospitalizacije s okretnim vratima. Oboje imaju povijest odbijanja lijekova i liječenja. I u oba slučaja sustav je radio točno onako kako je predviđen za rad. Tijekom akutnih epizoda, dobrovoljno ili na neki drugi način predstavljali su se sustavu kaznenog pravosuđa / mentalnog zdravlja. Procijenjeni su i u većini slučajeva brzo pušteni na ulice. Smatralo se da ne predstavljaju neposrednu opasnost ni sebi ni drugima pa su ih poslali na put. Nije bilo liječenja, osim možda lijekova koje su slobodno mogli uzimati ili ne. Nema praćenja. Nijedan pokušaj da se osigura da su ti pojedinci dobili potrebnu pomoć.

Bolest Davida Tarloffa govori mu da nije bolestan. Ne vidi potrebu za liječenjem ili lijekovima. A Kathy Faughey je iskasapljena. Bolest Stevena Kazmierczaka govori mu da nije on već svijet taj koji griješi. I pet ljudi koji sjede u učionici su zaklani.

Dogodila se sva ta bol, sav taj besmisleni, besmisleni gubitak jer je sustav radio onako kako bi trebao raditi.

Čuo sam ljude ljute na liječnike jer Davida Tarloffa nisu držali u bolnici kad su ga tamo imali. Stvarnost je takva da ga liječnici koji su procijenili Tarloffa nisu mogli zadržati. Kriteriji za prisilnu hospitalizaciju vrlo su strogi i obično zahtijevaju da ta osoba predstavlja jasnu i prisutnu prijetnju svojoj ili tuđoj sigurnosti. Biti u zabludi ili psihotičan nije dovoljno. Dobrovoljni zakoni o privatnosti pacijenata, ali u nekim slučajevima kafkijanski, sprječavaju liječnike i pružatelje zdravstvenih usluga da dobiju informacije koje bi im mogle omogućiti bolje odluke. Također sumnjam da je posljednji put kad je Tarloff ocjenjivan, mala bolnička psihijatrijska jedinica bila popunjena ljudima koji su u to vrijeme bili čak i akutnije bolesni od njega. Tako su liječnici donijeli jedinu odluku koju su mogli unutar sustava koji imaju.

Čak i kad se hospitalizacija dogodi, cilj nije rješavanje ili čak značajno poboljšanje osnovne bolesti pacijenta. Cilj je stabilizacija i otpuštanje, što je brže i jeftinije moguće. Osiguravajuća društva to zahtijevaju. Vlada to zahtijeva. Zastupnici prava pacijenata to zahtijevaju.

Liječenje mentalnih bolesti najčešće se sastoji od upravljanja svim simptomima koji najviše uznemiruju, a zanemarujući osnovnu bolest u svoj njezinoj složenosti. Liječenje je velikim dijelom i dizajnom ograničeno na lijekove. Postignut je veliki napredak u lijekovima za mentalne bolesti, ali oni nisu dovoljni. Lijekovi za teške bolesti poput paranoidne shizofrenije u najboljem slučaju upravljaju nekim zabrinjavajućim simptomima. U mnogim slučajevima oni jednostavno ne djeluju dobro ili imaju neprihvatljive nuspojave ili su preskupi. Ili ih pacijenti jednostavno odbijaju uzeti, kao što su to učinili Tarloff i Kazmierczak.

Stvarnost je takva da ne postoji sveobuhvatan, integriran sustav skrbi koji bi pružio mentalno oboljelima vrstu liječenja koja im je potrebna, osim lijekova: sigurna mjesta za život, stvarna podrška za značajnu integraciju u zajednicu, psihoterapija koja daje nadu i podučava vještine potrebno za učinkovito upravljanje bolestima i uspješan život.

Glavni cilj većine liječenja mentalnog zdravlja prije je ekonomski nego psihološki. Vlada i osiguravajuća društva, uključujući Medicaid i Medicare, bave se ograničavanjem - ne pružanjem - liječenja. Upravljana ograničenja skrbi vrše pritisak na liječnike da prijevremeno puste pacijente. Stope povrata za psihoterapiju niže su nego prije 25 godina. Ne postoji druga profesija u kojoj praktičari zarađuju manje nego prije 25 godina.

U posljednjih 40 godina došlo je do velikog pokreta za deinstitucionalizaciju mentalno oboljelih. Uzrok je bio pravedan, a motiv plemenit. Mnogi od onih koji su godinama bili smješteni u državnim psihijatrijskim centrima nisu tamo pripadali. Uvjeti su ponekad bili, ali ne uvijek, užasni. Ponekad, ali ne uvijek, tretman je bio malo više od skladištenja. Ponekad, ali ne uvijek, bilo je užasnih zlostavljanja. Tako je u državi New York 90 posto osoba koje su živjele u državnim psihijatrijskim centrima otpušteno u relativno kratkom vremenskom razdoblju. Iako su mnoga od tih ispuštanja bila uspješna, za mnoge druge užas se samo pomaknuo s mjesta.

Zatvaranje psihijatrijskih ustanova trebalo je biti popraćeno resursima za pružanje usluga potrebnih u zajednici kako bi se spriječila ponovna institucionalizacija. To se nije dogodilo. Nisu osigurana odgovarajuća sredstva. Međutim, budući da ustanove više nisu postojale, pacijenti se nisu mogli ponovno institucionalizirati. Njezini su zagovornici nedostatak ponovne institucionalizacije smatrali zapanjujućim uspjehom. Što se dogodilo s tisućama ljudi puštenih u čišćenju državnih bolnica? Nisu bili iznenada i čudesno izliječeni od svojih bolesti. Nisu primali usluge koje nisu postojale u zajednici. Često su se provukli kroz pukotine i bili izgubljeni za sustav mentalnog zdravlja, kakav je. (I ovo je bio uspjeh jer je značilo da manje ljudi prima usluge.) Često su se pridruživali legijama beskućnika. Vrlo često su se jednostavno prebacivali s jednog sustava na drugi, s mentalnog zdravlja na kaznenu pravdu. Živeći u siromaštvu, često u lošim uvjetima, razvijajući probleme sa zlouporabom droga koji su pogoršavali njihove mentalne bolesti, počinili su zločine, obično sitne, ponekad ozbiljne. Vratili su se u institucije, ali ovaj put to je bio okružni zatvor ili državni zatvor. U državi New York jedan od osam zatvorenika je mentalno bolestan. Toliko o ekonomskoj koristi deinstitucionalizacije za porezne obveznike.

Psihički bolesnici prisutni su u hitnim službama ili policijskim odjelima i ulaze na okretna vrata bolnica i zatvora gdje im se upravlja, ali im se zapravo nije pomoglo. I oni pate zbog toga.A društvo pati kad njihova bolest dovede do stravičnih djela.

Ono što u ovoj zemlji prolazi za sustav zaštite mentalnog zdravlja učinkovito ispunjava svoje ciljeve s Davidom Tarloffom i Stevenom Kazmierczakom. I šestero ljudi umire.

David Tarloff i Steven Kazmierczak nisu jedinstveni. Na temelju onoga što se o njima zna, oni su poput tisuća drugih u cijeloj zemlji, koji se bore sa strašnim bolestima unutar sustava koji ih zakaže. Nisu prvi čija su ih unutarnja muka dovela do uništavanja drugih života. I neće biti posljednji.

Ništa od toga nije zamišljeno kao kritika onih koji rade u sustavu mentalnog zdravlja. Većina su predani i kompetentni profesionalci koji izuzetno teško rade s vrlo teškom populacijom i rade to uz vrlo ograničene resurse. Preopterećeni su, imaju previše slučajeva i ograničeni su zakonima i birokracijama u svojoj mogućnosti da pomognu onima koji pate. Oni prije zaslužuju podršku nego kritiku.

S tim događajima imam osobnu, kao i profesionalnu vezu. Kathy Faughey i ja zajedno smo učili u 1970-ima i jedno smo vrijeme bili dobri prijatelji. Iako je nisam vidio mnogo godina, vijest o njenoj smrti došla je kao duboki osobni šok. Bila je divna, bistra, smiješna, strastvena i brižna žena koja je bila tako prepuna života. Pomagala je mnogim, mnogim ljudima tijekom njezinog života i karijere. Nije zaslužila da joj se život završi na ovaj brutalni način. Nije zaslužila umrijeti žrtvom našeg neuspjelog sustava mentalnog zdravlja.

Ray Bepko, dr. Sc. je licencirani psiholog. Živi i radi u Utici, NY.