Poboljšanje percepcije mentalnih bolesti Novozelanđana

Ja sam 63-godišnji Novozelanđanin. Sretno sam oženjen s dva odrasla sina i dva unuka i radim od kuće u predgrađu Aucklanda kao slobodni pisac. Također patim od bipolarnog poremećaja, s kojim vjerujem da se vrlo dobro snalazim. Tijekom godina otkad sam se prvi put razbolio kao tinejdžer, vidio sam ogromna poboljšanja u percepciji mentalnih bolesti u javnosti, ali vjerujem da još uvijek imamo put.

Imao sam otprilike 10 ili 11 godina kad je moj otac prvi put primljen na liječenje u psihijatrijsku bolnicu. Sjećam se da sam bila jako zbunjena i pitala učitelja je li moj otac poludio. Bilo je to davnih 60-ih kada nitko zapravo nije raspravljao o mentalnim bolestima. Ako se o tome govorilo, bilo je to u prigušenim tonovima. Oboljeli su opisani kao da su "živčani" ili da imaju "loše živce".

Moj je otac bio u ranim 50-ima, vrlo uspješan poljoprivrednik - krupan čovjek s velikom osobnošću i maničnom depresijom (ili bipolarnim poremećajem). S godinama smo se navikli na njegove promjene raspoloženja. Kad bi bio na vrhuncu, mahnito bi sređivao inozemna sredstva, a zatim bi kući stigao s egzotičnim novim automobilom. A kad je bio dolje, uvijek smo znali kako zatvorene zavjese znače da je otišao u svoj krevet i da smo morali na prste.

Tijekom godina imao je nekoliko boravaka u privatnoj psihijatrijskoj klinici u Dunedinu na jugu Novog Zelanda. Tada nazvana Ashburn Hall, sada je poznata kao Ashburn Clinic. Ali moj je otac imao odlazeću osobnost i pravu karizmu (zahvaljujući svojim irskim genima) i uživao je u dugim razdobljima dobrog zdravlja. Kad mu je bilo loše, rodbina i prijatelji uvijek bi šaptom rekli: "Je li Paddy opet na brdu?"

Proveo sam vrijeme i na onom brdu u Ashburn Hallu. Nakon rođenja prvog djeteta imao sam živčani slom - još jedan izraz koji se danas ne čuje puno. Zapravo sam radila vježbe za dno zdjelice tamo u klinici kad sam shvatila da sam manično-depresivna medicinska sestra mislila na mene! Bio sam bolestan u kasnim tinejdžerskim godinama, ali nikada zapravo nisam bio etiketiran prije i sa 28 godina, to se doista osjećalo kao smrtno zvono.

Imao sam veliku sreću. Poput mog dragog starog oca (koji je iznenada umro od srčanog udara u 71. godini), imam čudesnu podršku vrlo razumnog supružnika. A lijekovi s kojima se moj otac ponekad borio toliko su bolji danas.

Također imam prosvjetljenog liječnika opće prakse i izvrsnog stručnjaka kojeg godinama nisam trebao vidjeti, ali uvijek je dostupan na kraju telefona ako je potreban savjet. Kako bih se dobro držao, vodim računa o tjelesnom zdravlju, planiram svoj raspored tako da se stres što više izbjegava i pokušavam izbjeći pretjerano umaranje.

I dok na Novom Zelandu definitivno ostaje još puno posla kako bi se poboljšala percepcija mentalnih bolesti u javnosti, u posljednjih smo pet desetljeća daleko napredovali. Mnogi od nas gledali su višestruko nagrađivanu televizijsku seriju "Domovina" s glavnim ženskim likom koji pati od bipolarnog poremećaja. Možete li zamisliti (ako ste punoljetni) heroinu sitcoma s mentalnom bolešću čak i 1970-ih - recimo, Wonder Woman ili jedan od Charliejevih anđela? Ne mogu vidjeti da se to tada događalo jer su stavovi o mentalnim bolestima bili toliko zatvoreni.

Obrazovnim radom novozelandske Zaklade za mentalno zdravlje - uključujući vrlo dobre televizijske oglase s poznatim lokalnim ličnostima - poduzeti su veliki koraci kako bi se poboljšalo razumijevanje mentalnih bolesti kod prosječnih Kivija.

Bivši All Black (s ragbijem nalik na Sveti gral u NZ-u) i trener ragbija, Sir John Kirwan, imao je ogroman utjecaj kad je priznao da se suočio s mentalnom bolešću.

Sir John Kirwan (ili JK kako ga od milja zovu obožavatelji s Novog Zelanda) postao je All Black u doba kada je vrhunski ragbi igrač simbolizirao onu staru žilavu ​​macho sliku kivijevca - dobrog, oštrog čovjeka koji je kad je postalo teško samo povukao čarape i nastavio s tim. Ali imao je veliku hrabrost da istupi i razgovara o svojoj borbi s depresijom. Kao rezultat toga, drugi su se mogli otvoriti o pitanjima mentalnog zdravlja.

Mala promjena u narodnom jeziku također je pomogla. Bipolarni poremećaj nekako zvuči mnogo ukusnije i manje konfrontacijski od manične depresije.

Uz pomoć uvijek korisnog Googlea, otkrio sam ranih 1950-ih, Karl Leonhard uveo je izraz bipolarni kako bi ga razlikovao od velikog depresivnog poremećaja, unipolarne depresije. 1980. pojam manične depresije službeno je promijenjen u sustavu klasifikacije u bipolarni poremećaj.

Medicinski stručnjaci također su se zalagali za promjenu jer su vjerovali da je pojam "manična depresija" bio snažno stigmatiziran frazama poput maničnog ponedjeljka i ubojitog manijaka.

Nažalost, iako je došlo do ovih poboljšanja u stavovima, još uvijek postoji puno predrasuda. Sjećam se da mi se poslovna suradnica (inteligentna, profesionalna žena) ustuknula kad sam joj rekao da sam manično-depresivan. A kad sam upoznao vrlo uspješnu regrutnu osobu na nekoj društvenoj funkciji i pitao je bi li zaposlila osobu s mentalnom bolešću u anamnezi, njezina neposredna (bez oklijevanja u nanosekundi) bila je: "Dovraga, ne!"

Potrebno je vrijeme da naučite funkcionirati u granicama bolesti, ali uz dobru stručnu pomoć i stalnu podršku moguće je živjeti stvarno punim životom.

Mogli bi biti vrlo mračni tjedni i neki superkreativni dani, ali prema povijesti neke od najvećih arhitekture i glazbe stvorili su bipolarni patnici. I ne zaboravite Winstona Churchilla - on je bio jedan od nas!

rook76 / Shutterstock.com