Istraživanja se nastavljaju usmjeriti na mentalni pad kod pacijenata s HIV-om
Tijekom posljednjih 20 godina znanstvenici i liječnici sastavili su snažnu kombinaciju tretmana koja većini pacijenata gotovo može zaustaviti napredovanje HIV-a. Ova kombinirana antiretrovirusna terapija ili CART može sniziti razinu virusa u tijelu na manje od tisućinke onoga što bi inače bila. To rezultira mnogim zdravim godinama za one koji imaju HIV.
Međutim, ti se pozitivni učinci ne dupliciraju u mozgu, gdje virus nastavlja uzrokovati opadanje unatoč agresivnom liječenju. Otprilike polovica bolesnika s HIV-om ima negativne kognitivne simptome, poput poteškoća u razmišljanju ili koncentraciji. Do sada gotovo desetak studija na ljudima nije uspjelo pronaći učinkovit lijek za to stanje, poznato kao neurokognitivni poremećaj povezan s HIV-om.
Problem leži u načinu na koji mozak reagira na HIV. Dok mozak otkriva virus, tijelo oslobađa imune stanice koje se slijevaju kako bi napale problem i uklonile prijetnju. Nažalost, sam odgovor postaje problem kada imune stanice napadaju zdrave moždane stanice. Složene strukture nazvane sinapse, koje su ključne za komunikaciju moždanih stanica, posebno su ranjive.
Iako su učinci HIV-a na mozak brzi, stanice mozga ne doživljavaju potpunu smrt. Umjesto toga, moždane stanice nazvane neuroni ‘obolijevaju’. Konkretno, gube važne strukture zvane dendriti, što stvara disfunkciju u komunikaciji moždanih stanica. Budući da je riječ o postupnom procesu, postoji nada u preokret simptoma, jer se u studijama pokazalo da se ove 'bolesne' stanice vraćaju u zdravlje nakon što se zaustavi upalni napad.
Dodatak za daljnja istraživanja dolazi u važno vrijeme. Tim, predvođen neurologom Harrisom A. "Handy" Gelbardom, dr. Med., Dr. Sc. Medicinskog centra Sveučilišta Rochester, a koji uključuje grupu Rochester i znanstvenike sa Sveučilišta Nebraska i Califia Bio Inc., upravo je razvio spoj koji u laboratorijskim studijama pokazuje veliko obećanje. Znanstvenici se nadaju da će započeti kliničko ispitivanje na ljudima u roku od pet godina - izuzetno važan korak za stanje bez odobrenog liječenja.
„Većina pacijenata može se nositi s kognitivnim učincima HIV-a, ali često su im kognitivne sposobnosti umanjene.Njihova sposobnost da preuzmu nove zadatke, da se doista koncentriraju ili žongliraju s nekoliko zadataka odjednom može se smanjiti ”, rekao je Gelbard, direktor Centra za neuronski razvoj i bolesti.
“HIV zarazi mozak rano i tamo pustoši unatoč našim najboljim tretmanima. To je ozbiljan problem za više od 30 milijuna ljudi širom svijeta zaraženih HIV-om. "
"Sinapse su valuta neurološke funkcije", dodao je Gelbard. "Što više ošteti sinapse, pacijenti će primijetiti više simptoma."
Ispitivani spoj razvijen je da uspori ili se riješi upale pokretanjem enzima poznatog kao MLK3, koji je odgovoran za upalni proces. Znanstvenici vjeruju da kada je ovaj enzim nenormalno aktivan, on postaje presudan prekidač, zbog čega će stanice koje bi normalno hranile moždane neurone umjesto toga napadati neurone i sinapse.
U potrazi za spojem za zaustavljanje MLK3, tim je pronašao pomoć u radu drugih istraživača s eksperimentalnim lijekom dizajniranim za zaustavljanje enzima u Parkinsonovoj bolesti. Iako spoj na kraju nije pomagao pacijentima, timu je pružio ključne naznake kako bolje ciljati MLK3.
Tim je uzeo te tragove i pregledao tisuće spojeva, koristeći rezultate kako bi stvorio jači spoj koji može zaustaviti MLK3. Tim je pokazao da ovaj spoj uspješno ulazi u mozak i zadržava se tamo na razinama potrebnim za izbacivanje MLK3. U testovima, spoj je uspješan u dramatičnom smanjenju upale i očuvanju strukture sinapse.
Gelbard ističe da će se ova nova otkrića u vezi s HIV-demencijom vjerojatno isplatiti i za druge uvjete. Dodaje da upala i MLK3 igraju veliku ulogu u Alzheimerovoj i Parkinsonovoj bolesti. I napominje da ovaj spoj vrlo rano obećava i za liječenje zatajenja srca.
Izvor: Medicinski centar Sveučilišta Rochester
