Stres u djetinjstvu može uzrokovati genetske promjene

Novo istraživačko nastojanje dolazi do zaključka da veliki stres tijekom djetinjstva može promijeniti čovjekov biološki rizik od psihijatrijskih poremećaja.

Istraživači iz bolnice Butler sa Sveučilišta Brown vjeruju da dječje nevolje mogu dovesti do epigenetskih promjena u genu humanog glukokortikoidnog receptora, važnog regulatora reakcije na biološki stres koji može povećati rizik od psihijatrijskih poremećaja.

Istraživanje je objavljeno na mreži u PLOS ONE.

Stručnjaci su znali da nedaće u djetinjstvu, uključujući gubitak roditelja i zlostavljanje u djetinjstvu, mogu povećati rizik od psihijatrijskih poremećaja poput depresije i anksioznosti. Međutim, istraživači tek trebaju definirati kako i zašto ta povezanost postoji u ljudi.

"Moramo razumjeti biologiju ovog učinka kako bismo razvili bolje programe liječenja i prevencije", rekla je dr. Audrey Tyrka, dr. Sc. "Naša se istraživačka skupina okrenula polju epigenetike kako bi utvrdila kako uvjeti okoliša u djetinjstvu mogu utjecati na biološki odgovor na stres."

Epigenetika je proučavanje promjena na genomu koje ne mijenjaju sekvencu DNA, već utječu na to hoće li geni biti izraženi ili "uključeni" nasuprot tome hoće li se ušutkati.

U trenutnoj studiji istraživači su pokušali proučiti mogu li promjene genetske razine objasniti vezu između zlostavljanja u djetinjstvu i psihijatrijskih poremećaja.

Istražitelji su se usredotočili na genetski odnos s hormonskim sustavom - tjelesnim sustavom koji koordinira reakcije na biološki stres. Istraživači su proučavali glukokortikoidni receptor, važan regulator reakcije na stres.

„Znali smo da bi epigenetske promjene na ovom genu mogle utjecati na roditeljska iskustva u djetinjstvu, jer su prethodna istraživanja na životinjama pokazala da su glodavci s niskom razinom majčine skrbi povećali metilaciju (promjenu) ovog gena, a posljedično, kako su odrasle životinje imale veću osjetljivost na stres i strah u stresnim situacijama ”, rekla je Tyrka.

Istraživači su pregledali 99 zdravih odraslih osoba, od kojih su neke imale gubitak roditelja ili zlostavljanje u djetinjstvu. DNK je izvađena iz svakog sudionika pomoću uzorka krvi, a zatim analizirana kako bi se identificirale epigenetske promjene glukokortikoidnog receptora.

Zatim su istraživači proveli standardizirani hormonski test za mjerenje hormona stresa, kortizola.

Znanstvenici su otkrili da su odrasle osobe u povijesti nevolje u djetinjstvu - zlostavljanja ili gubitka roditelja - imale modifikaciju gena za glukokortikoidni receptor (GR), za koji se smatra da dugoročno mijenja način na koji se taj gen izražava.

Također su otkrili da je veća metilacija povezana s tupim reakcijama kortizola na test provokacije hormona.

„Naši rezultati sugeriraju da izloženost stresnim iskustvima tijekom djetinjstva može zapravo izmijeniti programiranje genoma pojedinca. Ovaj koncept može imati široke implikacije na javno zdravlje, jer bi mogao biti mehanizam povezivanja dječjih trauma s lošim zdravstvenim ishodima, uključujući psihijatrijske poremećaje, kao i medicinska stanja poput kardiovaskularnih bolesti ”, rekao je Tyrka.

U ranim studijama životinja, istraživači su identificirali lijekove koji mogu preokrenuti genetske učinke.

"Potrebno je više istraživanja kako bi se bolje razumio epigenetski mehanizam koji stoji iza ove povezanosti", rekao je Tyrka, napominjući veće istraživanje koje je trenutno u tijeku u Butleru i istraživanje ove povezanosti kod djece.

"Ova linija istraživanja može nam omogućiti da bolje razumijemo tko je i zašto najviše ugrožen, a može omogućiti i razvoj tretmana koji bi mogli preokrenuti epigenetske učinke dječje nevolje."

Izvor: Sveučilište Brown