Snažni mirisi mogu poboljšati pamćenje
Novo istraživanje sugerira da su sjećanja jača kad su izvorna iskustva popraćena neugodnim mirisima. Istražitelji vjeruju da ovo otkriće proširuje znanje o tome što može potaknuti Pavlovićeve odgovore. Štoviše, nalaz ukazuje na to kako negativna iskustva utječu na našu sposobnost prisjećanja prošlih događaja.
"Ovi rezultati pokazuju da loši mirisi mogu poboljšati pamćenje i kod adolescenata i kod odraslih, ukazujući na nove načine kako proučavati kako učimo i pamtiti pozitivna i negativna iskustva", objašnjava Catherine Hartley, docentica na Sveučilištu New York Psihologija.
Hartley je stariji autor članka koji se pojavljuje u časopisu Učenje i pamćenje.
"Budući da su naša otkrića obuhvaćala različite dobne skupine, ovo istraživanje sugerira da bi se averzivni mirisi mogli koristiti u budućnosti za ispitivanje procesa emocionalnog učenja i pamćenja tijekom razvoja", dodaje Alexandra Cohen, postdoktorandica s NYU-a i vodeća autorica rada.
Učinak negativnih iskustava na pamćenje odavno je pokazan - i nama je poznat.
Na primjer, ako vas ugrize pas, možete razviti negativno pamćenje psa koji vas je ugrizao, a vaša negativna povezanost također će se generalizirati na sve pse. Uz to, zbog traume oko ugriza vjerojatno ćete ga se bolje prisjećati nego što biste to imali u prošlim iskustvima sa psima.
"Generalizacija i upornost u sjećanju na naučene negativne asocijacije temeljne su značajke anksioznih poremećaja koji se često javljaju tijekom adolescencije", napominje Hartley.
Kako bi bolje razumjeli kako naučene negativne asocijacije utječu na pamćenje tijekom ove faze razvoja, istraživači su osmislili i primijenili zadatak Pavlovića za učenje osobama u dobi od 13 do 25 godina. Blagi električni udari često se koriste u ovoj vrsti učenja. U ovom su istraživanju istraživači koristili loše mirise jer se oni mogu etički primijeniti u proučavanju djece.
Zadatak je uključivao gledanje niza slika koje pripadaju jednoj od dvije konceptualne kategorije: predmeti (npr. Stolica) i prizori (npr. Snježna planina). Dok su sudionici studije pregledavali slike, nosili su nosnu masku povezanu s olfaktometrom.
Dok su sudionici pregledavali slike iz jedne kategorije, neugodni mirisi ponekad su cirkulirali uređajem do maske; tijekom gledanja slika iz druge kategorije korišten je zrak bez mirisa.
To je istraživačima omogućilo da ispitaju memoriju za slike povezane s lošim mirisom, kao i za generalizaciju srodnih slika. Drugim riječima, bi li slika stolice bila povezana s lošim mirisom, bi li pamćenje bilo poboljšano samo za stolicu ili za predmete općenito?
Ono što predstavlja "loš" miris donekle je subjektivno.
Stoga su, kako bi utvrdili koje mirise sudionici smatraju neukusnim, istraživači su imali ispitanice - prije početka eksperimenta - udisati razne mirise i naznačiti koje su smatrali neugodnima.
Mirisi su mješavine kemijskih spojeva koje je pružio lokalni parfimer i uključivali su mirise poput trule ribe i stajskog gnoja.
Dok su ispitanici promatrali slike, znanstvenici su znojenje mjerili s dlana ruku ispitanika kao indeks uzbuđenja - uobičajena tehnika istraživanja koja se koristi za potvrđivanje stvaranja negativne povezanosti (u ovom slučaju, lošeg mirisa).
Dan kasnije, istraživači su testirali pamćenje sudionika za slike.
Njihova otkrića pokazala su da su i adolescenti i odrasli pokazali bolje pamćenje posebno za slike uparene s lošim mirisom 24 sata nakon što su vidjeli te slike.
Također su otkrili da su osobe s većim reakcijama na uzbuđenje u trenutku kada bi mogle osjetiti loš miris ili čist zrak tijekom gledanja slike, neovisno o tome je li miris zaista isporučen, imale bolje pamćenje 24 sata kasnije.
Istražitelji vjeruju da to sugerira da nepredvidljivost ili iznenađenje povezano s ishodom dovodi do boljeg pamćenja.
Izvor: Sveučilište New York / EurekAlert
