Je li to autizam? Linija postaje mutna
Dijagnoze autizma u porastu su širom svijeta. U SAD-u je prevalencija autizma porasla s 0,05 posto 1966. na više od 2 posto danas. U Quebecu je prijavljena prevalencija blizu 2 posto, a prema dokumentu koji je izdao pokrajinski odjel za javno zdravstvo, prevalencija u Montérégieu povećavala se za 24% godišnje od 2000. godine.
Međutim, dr. Laurent Mottron, profesor psihologije s Université de Montréal, ima ozbiljne rezerve prema tim brojevima.
Nakon istraživanja podataka o autizmu, on i njegov tim otkrili su da se razlike između ljudi kojima je dijagnosticiran autizam i ostatka populacije zapravo smanjuju.
Njihova otkrića objavljena su u časopisu JAMA Psihijatrija.
Mottron je surađivao s međunarodnim istraživačkim timom iz Francuske, Danske i Montreala na pregledu 11 velikih analiza objavljenih između 1966. i 2019. godine, a podatke je izvuklo gotovo 23 000 ljudi s autizmom.
Analize otkrivaju da osobe s autizmom i osobe iz opće populacije pokazuju značajne razlike u sedam područja: prepoznavanje emocija, teorija uma (sposobnost razumijevanja da drugi ljudi imaju vlastite namjere), kognitivna fleksibilnost (sposobnost prelaska s jednog zadatka na drugi ), planiranje aktivnosti, inhibicija, izazvani odgovori (odgovor živčanog sustava na osjetnu stimulaciju) i volumen mozga.
Ova mjerenja zajedno pokrivaju osnovne psihološke i neurološke komponente autizma.
Tim je ispitao "veličinu učinka" - veličinu razlika uočenih između osoba s autizmom i osoba bez njega - i usporedio je njegovo napredovanje tijekom godina.
Otkrili su da su se u svakom od sedam područja mjerljive razlike između osoba s autizmom i onih bez njega smanjile tijekom posljednjih 50 godina. Zapravo je zabilježeno statistički značajno razrjeđenje u veličini učinka (u rasponu od 45% do 80%) u pet od ovih sedam područja.
Jedina dva mjerenja koja nisu pokazala značajna razrjeđenja bila su inhibicija i kognitivna fleksibilnost.
"To znači da su ljudi s autizmom ili bez njega koji su uključeni u studije u svim disciplinama sve sličniji", rekao je Mottron.
„Ako se ovaj trend održi, objektivna razlika između osoba s autizmom i opće populacije nestat će za manje od 10 godina. Definicija autizma može postati previše mutna da bi bila značajna - banalizirajući stanje - jer sve više primjenjujemo dijagnozu na ljude čije su razlike od opće populacije manje izražene. "
Kako bi potvrdio da je taj trend jedinstven za autizam, tim je također proučavao podatke o sličnim područjima iz studija shizofrenije. Otkrili su da je prevalencija shizofrenije ostala ista, a razlika između oboljelih od shizofrenije i onih bez nje raste.
Dijagnostičke smjernice za autizam nisu se mijenjale tijekom godina, pa to nije bio uzrok. Umjesto toga, Mottron vjeruje da su se ono što se promijenilo dijagnostičke prakse.
"Tri su kriterija za dijagnozu autizma vezana za društvenost", rekao je. “Prije pedeset godina jedan od znakova autizma bio je nedostatak očitog interesa za druge. U današnje vrijeme to je jednostavno manje prijatelja od drugih. Interes za druge može se mjeriti na razne načine, poput uspostavljanja kontakta očima. Ali sramežljivost, a ne autizam, može spriječiti neke ljude da gledaju druge. "
Da bi se stvari zakomplicirale, pojam "autizam" pao je u nemilost, zamijenjen "poremećajem iz autističnog spektra", što je znak da postoji novo uvjerenje da postoje različiti oblici stanja. To je neke ljude natjeralo da se zapitaju postoji li uopće autizam.
"Pa ipak, autizam je izrazito stanje", kaže Mottron. "Naše istraživanje pokazuje da su promjene u dijagnostičkim praksama, koje su dovele do lažnog porasta prevalencije, ono što potiče teorije da autizam zapravo ne postoji."
Iako Mottron prepoznaje da postoji kontinuitet između osoba s autizmom i onih bez njega, vjeruje da bi takav kontinuum mogao proizaći iz suprotstavljanja prirodnih kategorija.
„Autizam je prirodna kategorija na jednom kraju kontinuuma socijalizacije. I trebamo se usredotočiti na ovu krajnost ako želimo napredovati ”, rekao je.
Prema njegovu mišljenju, studije o autizmu uključuju previše sudionika koji se nedovoljno razlikuju od ljudi bez autizma.
Za razliku od prevladavajućeg znanstvenog vjerovanja, Mottron misli da uključivanje više subjekata u studije o autizmu, kako je trenutno definirano, smanjuje šanse za otkrivanje novih stvari o mehanizmima poremećaja. U posljednjih 10 godina na ovom polju nisu napravljena nikakva značajnija otkrića.
Izvor: Université de Montréal
