Studija otkriva probleme s pažnjom koji se ne javljaju kod autizma
Klasično, autizam obilježava nekoliko temeljnih značajki - oštećenja u socijalnom funkcioniranju, poteškoće u komunikaciji i ograničenje interesa.
Unatoč značajnim istraživačkim naporima, stručnjaci nisu uspjeli odrediti osnovne uzroke koji bi mogli objasniti sve tri ove karakteristike.
Nova studija povećava složenost jer istražitelji utvrđuju dvije ključne sposobnosti pozornosti - fluidno pokretanje pozornosti i usmjeravanje ka društvenim informacijama - ne uzimaju u obzir raznolikost simptoma kod osoba s autizmom.
"To ne znači da je svaki aspekt pažnje u redu kod sve djece s autizmom - djeca s autizmom vrlo često imaju i poremećaje pozornosti", rekli su psihološki znanstvenici i vodeći istraživači Dr. Jason Fischer i Kami Koldewyn iz MIT-a.
"Međutim, naša studija sugerira da oštećenja pažnje nisu ključna komponenta samog autizma."
Studija je objavljena u Klinička psihološka znanost, časopis Udruženja za psihološke znanosti.
Pozornost je odavno usmjerena kao mogući uzročni mehanizam u istraživanju autizma.
"Problemi s pažnjom rano u životu mogli bi imati dalekosežne posljedice", rekli su Fischer i Koldewyn. "Na primjer, ako mala djeca s autizmom ne obraćaju veliku pažnju na ponašanje ljudi oko sebe, možda nikad neće naučiti čitati govor tijela i druge socijalne znakove."
Ali veći dio prethodnih istraživanja o pažnji, socijalnom učenju i autizmu bio je pomiješan.
"O nekim se najvažnijim pitanjima i dalje raspravlja", rekli su Fischer i Koldewyn.
"Cilj nam je bio provesti pažljive, sustavne, relativno velike studije nekih mentalnih procesa koji su najčešće uključeni u autizam kako bismo otkrili koji su od njih zapravo poremećeni u autizmu, a koji nisu."
Da bi to istražili, Fischer, Koldewyn i njihov tim imali su djecu s visoko funkcionalnim autizmom, a djeca bez autizma izvršavaju zadatak pažnje prateći pokrete očiju.
Prije sudjelovanja u studiji sudionici su se podudarali prema dobi i IQ-u kako bi se isključio mogući utjecaj globalnih kašnjenja u razvoju koja nisu specifična za autizam.
Zadatak je trebao odgovoriti na dva pitanja: Jesu li djeca s autizmom manje sposobna preorijentirati se na novi podražaj (vjerojatni prethodnik ograničenih interesa)? A jesu li djeca s autizmom sporija u reagiranju na socijalne podražaje, poput lica?
Sveukupno, djeca s autizmom i bez njega pokazala su jasne potpise usmjeravanja pozornosti i usmjeravanja na socijalne podražaje, ali nije bilo razlike u obje sposobnosti između te dvije skupine, što dovodi u pitanje hipotezu da bi oslabljena pažnja mogla biti u korijenu simptoma autizma.
Fischer i Koldewyn ističu da to nisu jednostavno ništavi rezultati - oni na značajan način doprinose našem razumijevanju autizma.
"Razumijevanje mentalnih sposobnosti netaknutih u autizmu ne samo da ohrabruje, već također pomaže obiteljima i odgajateljima da osmisle učinkovite intervencije za rad na onim kognitivnim vještinama koje su istinska područja slabosti autizma."
Iako se pronalaženje istinskih kognitivnih oštećenja i njihovih prethodnika pokazalo teškim, to nije nedostatak truda.
"Vjerujemo da je srž autizma u poteškoćama u tumačenju nijansiranih i složenih informacija prisutnih u stvarnim društvenim situacijama", rekli su Fischer i Koldewyn. "Planiramo testirati djecu s autizmom u prirodnijim scenarijima od uobičajenog laboratorijskog okruženja kako bismo razumjeli kako socijalni kontekst djeluje sa sposobnostima pozornosti u autizmu."
Izvor: Udruga za psihološke znanosti
