Je li samoubojstvo uz pomoć liječnika ispravno za teške psihičke poremećaje?

Prije dva ljeta naša je obitelj prigrizla u centru Annapolisa i uputila se prema Pomorskoj akademiji na paradu - slaveći kraj Plebeovog ljeta, šest tjedana rigoroznog fizičkog i mentalnog treninga za nove veziste.

Bio je kraj kolovoza i bila sam užasno depresivna, isprobavajući kombinaciju lijekova br. 45 ili nešto slično (u posljednjih 10 godina). Moj unutarnji dijalog zvučao je ovako:

• Žele li svi biti mrtvi?
• Odakle tim ljudima energija za funkcioniranje?
• Pitam se bi li mladi plemiji bili uzbuđeni kad bi imali način umiranja.
• Ne želimo li svi samo umrijeti što prije?
• Zašto moramo čekati toliko dugo?
• Volio bih da danas mogu umrijeti.

Bio je to posebno crn trenutak. Osjećao sam se kao da sam zarobljen između ciglenog zida i staklene ploče, poput zatvorske ćelije koja se neprestano smanjivala, gušeći me kako je prostor postajao sve ograničeniji. Toliko sam željela od života da bih učinila gotovo sve da stignem tamo. Unatoč mojoj katoličkoj vjeri i mojim snažnim vjerskim uvjerenjima, da mi je liječnik ponudio neke barbiturate da izravnam puls, mislim da ne bih oklijevao posegnuti za njima u očaju.

Put natrag do zdravlja bio je neravan, zbunjujući i pun iznenađenja. Međutim, trenutno sam puno više usredotočen na život - i na to kako mogu nešto promijeniti - nego na to kako umrijeti. Upravo sam jutros vidio grupu vezista dok sam trčao po kampusu Mornaričke akademije i pomislio sam: "Ti dečki imaju toliko avanture pred sobom."

Hvala Bogu da nije bilo dostupnog liječnika koji bi mi mogao pomoći da to završim kad nisam mogao vidjeti prošlost crne noći.

U uznemirujućem djelu neko vrijeme u New Yorkeru nazvanom "Liječenje smrću", spisateljica Rachel Aviv govori o Godelievi De Troye, Belgijanki s teškim psihijatrijskim poremećajem koju je eutanazirao Wim Distelmans, onkolog i profesor palijativne medicine na Slobodnom sveučilištu u Bruxellesu. Bio je jedan od vodećih zagovornika belgijskog zakona iz 2002. godine koji dopušta eutanaziju pacijentima koji imaju neizlječivu bolest koja im uzrokuje nepodnošljivu fizičku ili mentalnu patnju, uključujući psihijatrijske poremećaje.

Njezin sin i kći obaviješteni su tek nakon njezine smrti.

U nastojanju da shvati smrt svoje majke, Tom, sin razotkriva vrlo tamnu stranu belgijskog zakona, posebno što se odnosi na osobe s depresijom i bipolarnim poremećajem. Tjedan dana nakon majčine smrti, Tom je e-poštom poslao psihijatra Lieve Thienpont, koji je s Distelmansom osnovao Ulteam, kliniku za pacijente koji razmišljaju o eutanaziji. Aviv kaže da je u posljednje tri godine 900 pacijenata došlo u Ulteam, od kojih se polovica žalila da pati psihološki, a ne fizički.

Aviv piše:

Otkako je Ulteam otvorena, 2011. godine, Thienpont je rekla da su je "preplavili psihijatrijski pacijenti" - fenomen koji ona pripisuje lošoj kvaliteti psihijatrijske skrbi u zemlji. U Belgiji nisu rijetki slučajevi da pacijenti godinama žive u psihijatrijskim ustanovama. Ambulantna skrb je minimalna, slabo se financira i fragmentira kao u većini zemalja.U novoj knjizi, nazvanoj "Libera Me", Thienpont potiče liječnike da prihvate ograničenja psihijatrije i tvrdi da neki pacijenti žive s toliko boli, da im misli neprestano usmjeravaju prema smrti, da bi njihove mentalne bolesti trebalo smatrati "terminalnim". Prije odobravanja zahtjeva za eutanazijom, ona ne zahtijeva od pacijenata da isprobaju postupke za koje misle da su invazivni. Godelieva nikada nije imala elektrokonvulzivnu terapiju, iako je učinkovita za oko polovice bolesnika s depresijom. "Ponekad je stvarno prekasno", rekao mi je Thienpont. „Ako nestane energije pacijenta, onda nije humano reći:„ Pa, možda će to pomoći ako odete u bolnicu koja se specijalizirala za vaš problem još dvije godine. “Mislim da moramo poštovati kad ljudi kažu, 'Ne - to je dovoljno.' "

Eutanazija za psihijatrijske bolesnike bila je rijetka u prvim godinama zakona, ali pacijenti su se žalili da su nepravedno žigosani: psihička patnja, tvrdili su, bila je jednako nepodnošljiva kao i fizička bol. Poput pacijenata s karcinomom, bili su podvrgnuti uzaludnim tretmanima koji su im umanjivali kvalitetu života. Dirk De Wachter, profesor psihijatrije sa Sveučilišta u Leuvenu i predsjednik etičkog povjerenstva sveučilišnog psihijatrijskog centra, rekao je da je preispitao svoje protivljenje eutanaziji nakon što je pacijent čiji je zahtjev odbio počinio samoubojstvo. 2004. postavila je kameru ispred novinskog ureda u Antwerpenu i zapalila se.

Prošlog studenog, kad se 29-godišnja Brittany Maynard preselila u Oregon kako bi umrla pod vlastitim uvjetima, tako da ne mora podnijeti posljednje faze raka mozga, slične smo rasprave vodili i u grupi Beyond Blue, grupi za podršku Facebooku za depresiju.

Cynthia Schrage, članica grupe, bila je vrlo uznemirena nepravdom koju je Brittanyna priča otkrila - da se smatra da su neke vrste bolesti iscrpljujuće od drugih, a samo neki pacijenti dobivaju priliku da se oslobode patnje. Zamolio sam je da za ovaj blog izloži svoju filozofiju. Ona je napisala:

Mislim da, ako ćemo namjeravati samoubojstvo učiniti opcijom za ljude, to moramo učiniti za sve ljude s ozbiljnim i kroničnim bolestima. Uskraćivanjem ove avenije onima koji pate od depresije i drugih poremećaja raspoloženja, pretpostavlja se, doduše suptilno, da te bolesti "nisu toliko loše". Dodao bih da to implicira da ti ljudi nisu sposobni za racionalno razmišljanje. Iako čvrsto vjerujem da depresija leži, jesmo li uistinu vjerovali da je netko tko je upravo dobio dijagnozu smrtne bolesti koja je tako podla, bolna, oslabila i tako pljačka dostojanstva sposobniji za racionalno razmišljanje to nego itko drugi?

A onda je odgojila Robina Williamsa, što mislim da je valjana stvar. "Činilac aplauza me zbunio", rekla je Cynthia, "kada je samo nekoliko mjeseci prije toga velika većina onih koji su se činili ti isti ljudi kršila ruke u tuzi zbog smrti Robina Williamsa. Zapravo, smatram da javnost puno više prihvaća poniženja raka i borbu protiv njega nego borbu za sprečavanje samoubojstva. Smatram da je pomalo neobično da se samoubojstvo općenito ocrnjuje (ili barem prihvaća s tugom, iako bijesnom tugom), osim ako se za to ne planira unaprijed. "

Cynthia, zabilježena, nije za potpomognuto samoubojstvo. Misli da loše daleko nadmašuje dobro. Uputila me na izvrstan članak u Atlantiku pod nazivom "Čije pravo na smrt?" onkologa i bioetičara Ezekiela Emanuela. Piše:

Većina pacijenata koje zanima samoubojstvo ili eutanazija uz pomoć liječnika neće trpjeti užasne bolove. Kao što je napomenuto, depresija, beznađe i psihološka nevolja primarni su čimbenici koji motiviraju veliku većinu. Treba li ispuniti njihove želje? Naš uobičajeni pristup ljudima koji pokušavaju okončati život iz razloga depresije i psihičke nevolje jest psihijatrijska intervencija - ne davanje šprice i lijekova koji završavaju život.

Jedna je žena iz naše skupine okupila ostale članove da pokušaju prepoznati hrabrost i snagu ljudi s depresijom kako bi preživjeli iscrpljujuću tjeskobu iz dana u dan, a opet nastavili napredovati s nadom i povjerenjem da mrak nije trajan. Bila sam dirnuta njezinim riječima:

"Smrt dostojanstveno" takva je trenutna fraza u medijima. Ali za one od nas koji svakodnevno trpimo u svojim mračnim mislima, živimo "dostojanstveno". Svaki dan koji živimo i preživimo je uspjeh. Možda nije lijepo. Ali to je još uvijek život. Dakle, moja svrha pokretanja ove teme bila je potaknuti i izazvati one koji su se možda borili sa željama da završe ovaj život (kao što sam ja to učinila) i priznati život dostojanstva i hrabrosti koji svakodnevno živimo u svojoj patnji. Većina "vanjskog" svijeta nikada neće znati. Ali nije važno. Znamo. Dakle, prijatelji moji, kažem ovo ne vama, nego sebi: Umjesto da dostojanstveno poželimo smrt, kako bi bilo da shvatimo da svaki dan živimo hrabro? I svaki dan koji uspješno napravimo, dar je. Samo promjena perspektive shvaćam da moram napraviti. Možda je pretjerano optimistično. Ali moram biti. Moram unijeti treptaj svjetlosti u svoju tamu ... I uzet ću ga kako god mogu!

Pridružite se ProjectBeyondBlue.com, novoj zajednici depresija.

Izvorno objavljeno na Sanity Break at Everyday Health.