Uragan Sandy: Zahvalnost, empatija i evolucija
~ John F. Kennedy
Živim na vodi na obali Jerseyja i izvještaji o uraganu Sandy nisu trebali biti olako shvaćeni. Uhvatila sam zadnji vlak iz Washingtona i vratila se kući. Sve na doku trebalo je osigurati ili ukloniti i već je padala kiša. Od stanice Amtrak jurio sam niz Garden State Parkway.
Kiša je bila neumoljiva.
Prošao sam ravno kroz kuću do straga pripremljen za rad na kiši kako bih spasio svoje stvari. U svoju sam se kuću uselio tek nekoliko mjeseci ranije, a budući da puno putujem jedva sam poznavao susjede. Voda se brzo dizala. Drveće je već bilo srušeno i svi su već bili evakuirani. Grad je emitirao crvenu uzbunu. Morao sam ući i izaći - brzo.
Ušao sam na ulazna vrata i potrčao straga kako bih izašao na pristanište. Ali ono što sam vidio zaustavilo me u hodu.
Moji susjedi, Tom i Eileen, učinili su ljubaznost iznad i iznad svega što sam mogao očekivati. Uklonili su SVE pokućstvo, uključujući stolove, stolice, podnožja za noge, jastuke i sve ostalo što je ležalo i odveli ih do kuće pod zaštitnim pokrivačem trijema. Tada su osigurali sve što je trebalo vezati.
Ovo nije bio desetominutni posao. Da sam to morao učiniti sam, trebao bi gotovo sat vremena da premjestim i osiguram svaki komad.
Znao sam da dolazi poplava gotovo biblijskih razmjera, ali ono što nisam znao jest da će veći val biti prožimajuće dobrote, altruizma i zahvalnosti među ljudima. Briga nas potiče na djelovanje.
Edward O. Wilson, sociobiolog i emeritus profesor sa Sveučilišta Harvard, vjeruje da naša težnja za preživljavanjem pogoduje altruizmu kada je u to uključena naša grupa, naša zajednica. Drugim riječima, krećemo se od nadmetanja s drugima u našoj grupi (sebičnost) prema pomaganju kad služi evoluciji. Prestajemo se natjecati i počinjemo pomagati kad čipovi padnu. Ili, prema njegovim riječima, "pojedinačni odabir promiče grijeh, dok grupni odabir promiče vrlinu."
Kao psiholog koji živi u okrugu Monmouth, odmah sam bio uronjen u posao traume. Terapijska zajednica nije mogla ne biti poplavljena. Ništa, čak ni 11. rujna nije odgovaralo intenzivnoj i dugotrajnoj boli koju su ljudi dijelili. Monmouth je u terorističkom napadu imao najveći gubitak ljudi, a mnogi su bili izravno pogođeni. Ali s uraganom svatko s kojom ste razgovarali bila je u nevolji.
Jedan od ljudi s kojima sam razgovarao bio je osoba koja je prvi reagirala. Kad se Sea Sea razbio u zidu, napustio je svoj dom u Union Beachu, susjednom gradu, kako bi odgovorio. Tijekom prenapona postao je dio spasilačkog tima koji je spasio četvero ljudi zarobljenih u njihovom domu. Devetnaest sati kasnije vojno vozilo odvozilo ga je kući - ali ga nisu mogli pronaći. Nestalo je. Ne samo oštećen. Gone. Takav je bio i njegov automobil. Sve. Gone. Nisu mogli pronaći ni cementnu ploču na kojoj je sagrađen njegov dom jer je bila zakopana pod gomilama pomaknutog pijeska. Sve što je posjedovao bilo je u kući. Ništa preživio.
Kako se snašao? Rekao je da je imao sreće što nije bio u kući i zamolio ih je da se okrenu i puste ga da se vrati i učini što je mogao kako bi pomogao ljudima u Sea Brightu.
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana radio sam s oko 50 ljudi koje je oluja duboko pogodila. Bez obzira na njihovu priču pojavilo se kolektivno skandiranje: "Imali smo sreće", rekli su svaki. Povremeno je netko ponudio varijantu: „Bili smo vrlo sretan." Ali osjećaj sreće motivirao je svaku osobu da pomogne drugima. Empatija pokreće altruizam.
Jeremy Rifkin je napisao Empatična civilizacija da suosjećati znači civilizirati, a civilizirati znači suosjećati. Tvrdi da na nebu nema empatije ni utopije jer se empatija temelji na uobičajenosti ljudske borbe i našoj zajedničkoj krhkosti života. Bez bitne zajedničke veze smrtnosti i borbe nema empatijske svijesti. Umjesto na narcizam, materijalizam i agresiju, on empatiju, suosjećanje i humanitarizam smatra primarnim pokretačima.
Na tragu oluje beskrajne su priče o zahvalnosti i zahvalnostima praćene pričama onih koji osjećaju zahvalnost pomažući drugima. Oni koji su imali malo štete bili su zahvalni što nisu imali više i bili su spremni podijeliti svoju sreću donirajući svoje vrijeme ili svoj novac ili odjeću za druge. Oni koji su izgubili dom i posao bili su zahvalni na životu, a zatim su donirali svoje vrijeme kako bi pomogli komunalnim službenicima da se nahrane ili Vojska ili Nacionalna garda dobiju poruke kući. Zahvalnost je u gotovo svakom slučaju ustupila mjesto altruizmu, koji je zauzvrat nadahnuo druge.
Kako se nestanak struje nastavljao, a benzina oskudijevalo, došlo je do pomaka prema većem dijeljenju i nesebičnosti. Jedan je čovjek imao veliki zamrzivač pun burgera od lososa koji su se brzo odmrzavali. Poslao je poruku susjedstvu i rekao svima da ponesu kruha i svojim prijateljima. Zapalio je svoj plinski roštilj i popodne proveo kuhajući za 30 ljudi.
Neki su restorani na tom području udružili svoje kolektivne resurse i počeli kuhati za ljude iz oružanih snaga, Nacionalne garde i komunalnih radnika. Mogli su se lako spojiti jednostavno kako bi sačuvali hranu koju su imali, ali umjesto toga izravno su se potrudili da je skuhaju i pripreme za druge. Tri restorana dnevno u mnogim je područjima osigurao tim ugostitelja koji su sve to i ostvarili. Oni s generatorima pustili su da se usele njihovi prijatelji i susjedi. Oni s gotovinom davali su novac onima koji nisu mogli koristiti bankomate. Mnogi su hoteli snizili cijene da bi ljudi ostajali dulje. Verizon nije naplaćivao domaće pozive ili SMS-ove tijekom oluje ili oporavka. Moja lokalna praonica i kemijska čistionica zaposlila je dodatne ljude i ostajala otvorena do kasno kako bi bili sigurni da ljudi imaju čistu odjeću.
Vidio sam pustoš na vijestima u drugim dijelovima zemlje od tornada, poplava, uragana, potresa i slično. Iako sam imao simpatije, nikada nisam imao istinsku empatiju.
Sada nikada neću vidjeti slike prirodne katastrofe i neću se pomaknuti. Najdirniji trenutak za mene je bila šetnja poznatim hotelom na obali u kojem je boravilo stotine komunalnih radnika izvan grada. Ploče iz Ohaja, Mississippija, Washingtona, Virginije, Pennsylvanije, Delawarea, Kentuckyja zasipale su parkiralište. U noći kad sam prolazio, bilo je više tablica izvan grada od onih iz New Jerseyja: Ljudi su nam dolazili pomoći. To je bilo jedinstveno. Uvijek smo bili ti koji smo pomagali drugima. Sad su im mogli uzvratiti uslugu.
Gore spomenuti prvi odgovor ostao je u skloništima sve dok ga neki od prijatelja nisu smjestili. Boravio je s njima kad sam mu razgovarala o njegovoj muci. Nakon što sam mu pomogao da započne s radom na tuzi kad katastrofa pritisne gumb za resetiranje na vašem životu - ponudio mi je izraz koji sam puno puta čuo u posljednjih nekoliko tjedana.
"Imao sam sreće", rekao je. “Imao sam priliku pomoći nekome spasiti život. Neki od mojih kolega bili su izvan grada kad je pogodila oluja i nisu dobili tu priliku. Imao sam veliku sreću. "
