Je li prerađena hrana povezana s autizmom?
Kako broj djece s dijagnozom autizma nastavlja rasti alarmantnom brzinom, istraživači naporno rade kako bi utvrdili koji okolišni i / ili genetski čimbenici mogu pridonijeti ovom poremećaju.
Na temelju nalaza nove studije, istraživači sa Sveučilišta Central Florida (UCF) mogli bi biti korak bliže uspostavljanju veze između prerađene hrane i specifičnih promjena u fetalnom mozgu povezane s ponašanjem u autizmu.
Njihova otkrića objavljena u časopisu Znanstvena izvješća, pokazuju da kada su neuronske matične stanice izvedene iz fetusa izložene visokoj razini propionske kiseline (PPA), aditiva koji se često nalazi u prerađenoj hrani, to smanjuje razvoj neurona.
PPA se često koristi u komercijalnoj prehrambenoj industriji kako bi se povećao rok trajanja pakirane hrane i spriječio plijesan u prerađenom siru i kruhu. Kiselina se također prirodno javlja u crijevima, a kada se majčin mikrobiom promijeni tijekom trudnoće, to može uzrokovati povećanje kiseline.
Međutim, istraživači kažu da jedenje pakirane hrane koja sadrži kiselinu može dodatno povećati PPA u ženskom crijevu, koji zatim prelazi na fetus.
Istraživač dr. Saleh Naser, specijalizirao se za gastroenterološka istraživanja na Medicinskom fakultetu u Burnettovoj školi za biomedicinske znanosti, započeo je istraživanje nakon što su izvješća pokazala da djeca s autizmom često pate od želučanih problema poput sindroma iritabilnog crijeva.
Pitao se o mogućoj vezi između crijeva i mozga i počeo ispitivati kako se mikrobiom ili crijevne bakterije razlikuju među osobama s autizmom i onima koji nemaju bolest.
"Studije su pokazale višu razinu PPA u uzorcima stolice kod djece s autizmom, a mikrobiom crijeva u autistične djece je različit", rekao je Naser. "Htio sam znati koji je temeljni uzrok."
U laboratoriju su znanstvenici otkrili da izlaganje neuronskih matičnih stanica prekomjernom PPA oštećuje stanice mozga na nekoliko načina: Prvo, kiselina narušava prirodnu ravnotežu između moždanih stanica smanjenjem broja neurona i pretjeranim stvaranjem glija stanica. I premda glija stanice pomažu u razvoju i zaštiti funkcije neurona, previše stanica glije remeti povezanost između neurona. Oni također uzrokuju upalu, koja je zabilježena u mozgu autistične djece.
Uz to, prekomjerne količine kiseline skraćuju i oštećuju putove koje neuroni koriste za komunikaciju s ostatkom tijela. Ova kombinacija smanjenih neurona i oštećenih putova ometa sposobnost mozga da komunicira, što rezultira ponašanjima koja se često nalaze kod djece s autizmom, uključujući ponavljajuće ponašanje, probleme s mobilnošću i nemogućnost interakcije s drugima.
Prethodna su istraživanja pronašla veze između autizma i okolišnih i genetskih čimbenika, ali ova je studija prva koja je otkrila molekularnu vezu između povišene razine PPA, proliferacije glija stanica, poremećenog živčanog kruga i autizma.
Prije donošenja kliničkih zaključaka potrebno je provesti više istraživanja. Dalje, tim će pokušati potvrditi svoja otkrića na modelima miševa tako što će vidjeti da li visoka PPA majčina prehrana uzrokuje autizam kod miševa genetski predisponiranih na to stanje. Ne postoji lijek za autizam, koji pogađa oko 1 od 59 djece, ali znanstvenici se nadaju da će njihovi nalazi unaprijediti studije o načinima prevencije poremećaja.
Naser je proveo 18-mjesečno istraživanje s dr. Latifom Abdelli i asistenticom na preddiplomskom istraživanju UCF-a Aseelom Samsam. Istraživanje je sam financirao UCF.
"Ovo istraživanje samo je prvi korak ka boljem razumijevanju poremećaja iz spektra autizma", zaključili su znanstvenici s UCF-a. "Ali imamo povjerenja da smo na dobrom putu da napokon otkrijemo etiologiju autizma."
Izvor: Sveučilište Central Florida
