Usamljenost nije DSM-5 poremećaj, ali svejedno boli
Sad, srećom, nitko nije ozbiljno predložio uključivanje samoće u DSM-5. Zapravo se na samoću obično misli kao na neugodan dio života - jedan od „pramenova i strijela“ koji s vremena na vrijeme probiju gotovo sve nas. Usamljenost na neki način ostaje zapletena u mrežu književnih i kulturnih klišeja, rođenih iz takvih djela kao što je mračni komični roman Nathaniela Westa, Gospođice Lonelyhearts, i hirovita himna Beatlesa, „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. ”
No, osamljenost se pokazuje ozbiljnom stvari. I dok psihijatrija raspravlja o dijagnostičkim sitnicama DSM-5, svi bismo se možda trebali podsjetiti da se milijuni u ovoj zemlji bore protiv sila natezanja usamljenosti. Ipak, čini se da je i među zdravstvenim radnicima malo tko svjestan da je usamljenost usko povezana s brojnim emocionalnim i fizičkim bolestima, posebno među starijim i nemoćnim osobama.
Lako je pretpostaviti da je usamljenost jednostavno stvar uma i raspoloženja. Ipak, nedavni dokazi sugeriraju da usamljenost može ozlijediti tijelo na iznenađujuće načine. Istraživači sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Pittsburghu proučavali su rizik od koronarne bolesti tijekom 19-godišnjeg razdoblja u uzorku muškaraca i žena u zajednici. Studija je otkrila da su među ženama visoki stupnjevi usamljenosti povezani s povećanim rizikom od srčanih bolesti, čak i nakon kontrole dobi, rase, bračnog statusa, depresije i nekoliko drugih zbunjujućih varijabli. (U e-poruci koja mi je poslala, glavna autorica, dr. Rebecca C. Thurston, nagađala je da su muški ispitanici možda više oklijevali priznati svoj osjećaj usamljenosti).
Slično tome, dr. Dara Sorkin i njezine kolege sa Sveučilišta u Kaliforniji, Irvine, otkrile su da je za svako povećanje razine usamljenosti u uzorku od 180 starijih odraslih osoba došlo do trostrukog povećanja izgleda za srčane bolesti. Suprotno tome, među pojedincima koji su osjećali da imaju druženje ili socijalnu podršku, vjerojatnost srčanih bolesti smanjila se.
Mladi su, naravno, daleko od imuniteta na samoću. Istraživači sa Sveučilišta Aarhus u Danskoj proučavali su usamljenost u populaciji adolescenata s poremećajima iz autističnog spektra (područje velike kontroverze u predloženim kriterijima DSM-5). Više od petine uzorka opisalo se kao "često ili uvijek" osjećajući se usamljeno - nalaz koji se čini u suprotnosti s idejom da su osobe s autizmom emocionalno odvojene od drugih ljudi. Nadalje, studija je pokazala da što su više dječaka dobivali socijalnu potporu, to je niži stupanj samoće. Nemamo lijeka za autizam kod adolescenata - ali lijek za usamljenost kod ove djece možda je najbliži najbližem prijatelju.
I da ne bi bilo sumnje da samoća ima dalekosežne učinke na zdravlje tijela, razmotrite intrigantne nalaze dr. S.W. Cole i kolege na Medicinskom fakultetu UCLA. Ti su istraživači proučavali razine aktivnosti gena u bijelim krvnim stanicama osoba s visokom ili niskom razinom usamljenosti. Ispitanici s visokom razinom subjektivne socijalne izolacije - u osnovi, usamljenosti - pokazali su dokaze preaktivnog upalnog odgovora. Ti isti usamljeni ispitanici pokazali su smanjenu aktivnost u genima koji normalno suzbijaju upalu. Takvi genski učinci mogli bi objasniti izvještaje o višim stopama upalnih bolesti kod onih koji osjećaju usamljenost.
Mogu li pak upalne promjene objasniti povezanost usamljenosti i bolesti srca? Poznato je da upala igra važnu ulogu u bolesti koronarnih arterija. Ali usamljenost sama po sebi može biti samo jedan domino u lancu uzročnosti. Prema dr. Heather S. Lett i kolegama sa Medicinskog centra Sveučilišta Duke, percepcija loše socijalne potpore - zapravo, usamljenosti - faktor je rizika za razvoj ili pogoršanje kliničke depresije. Depresija zauzvrat može dovesti do upalnih promjena u srcu koje dovode do iskrenih bolesti srca. Ovaj komplicirani put još je uvijek spekulativan, ali vjerojatan.
Samoća, naravno, nije sinonim za "biti sam". Mnogi pojedinci koji žive sami ne osjećaju se "usamljeno". Uistinu, čini se da se neki uživaju u svojoj samoći. Možda je to imao na umu teolog Paul Tillich kada je primijetio da je jezik "... stvorio riječ" usamljenost "da izrazi bol zbog samoće. I stvorila je riječ "samoća" da izrazi slavu samoće. " Suprotno tome, neki se ljudi osjećaju „sami“ ili odvojeni od drugih, čak i kad su okruženi ljudima.
Priznajmo da nisu svi sposobni iskusiti "slavu samoće" ili pretvoriti samoću u "samoću". Pa što socijalno izolirana osoba može učiniti kako bi izbjegla usamljenost i povezane zdravstvene probleme? Pridruživanje lokalnoj grupi za podršku može pomoći u smanjenju izolacije; dopustiti stvaranje prijateljstva; i pružite usamljenoj osobi priliku i za primanje i za pružanje pomoći. Ova uzajamnost može ojačati ego usamljene osobe i poboljšati ukupnu dobrobit.
Grupe podrške prilagođene određenim medicinskim stanjima također mogu pomoći u smanjenju komplikacija povezanih s bolestima. Iako uvijek postoji rizik odlaska na mrežu radi pronalaska podrške, čini se da je Daily Strength legitimno i korisno web mjesto za pronalaženje grupa za podršku svih vrsta, uključujući one za usamljenost. Psych Central također pruža mogućnosti razmjene ideja i "povezivanja" s mnogim pojedincima koji se osjećaju izolirano ili sami. Za one koji se osjećaju usamljeno čak i usred prijatelja, individualna psihoterapija može biti korisna, jer ovaj paradoksalni osjećaj često proizlazi iz straha od „zbližavanja“ s drugima.
Ne, samoća nije bolest ili poremećaj. Sigurno se ne bi trebao pojaviti u DSM-5 - ali trebao bi nam biti na umu kao ozbiljan javnozdravstveni problem. Srećom, "liječenje" može biti jednostavno poput dosezanja drugog čovjeka, sa suosjećanjem i razumijevanjem.
