Naopaka strana negativne strane: iznenađujući darovi mentalnih poremećaja
Zapravo sam živjela s krivnjom kako moje neprestane misli "što ako" oduzimaju svakodnevnu radost mojoj obitelji i kako to utječe na njih. Trenuci, dani i godine za koje sam znao da se nikad neću moći vratiti. Pa ipak, kad sam napokon uspio izaći iz njega (velikim dijelom, zbog katarzičnog čina pisanja mog debitantskog romana, Milost vrana, o ženi s iscrpljujućom tjeskobom), shvatio sam da me ta tjeskoba - sa svom boli i žaljenjem - učinila snažnijom, empatičnijom i još kreativnijom. To mi je također učinilo toliko zahvalnijom za običnu sreću.
Kao što nam kaže poznati mitolog Joseph Campbell, najveća slabost s kojom se heroj bori - a zatim je svladava - vrlo vjerojatno može postati najveća snaga tog junaka. U stvari, mnogi se ljudi bore s poremećajima koji ih mogu spriječiti i na glavni i na manji način - a opet uspijevaju iskopati osnovno zlato koje pružaju njihove nevolje. Na primjer, studije su pokazale da ljudi s ADHD-om često uživaju u vrlo uspješnoj karijeri zbog njihove sposobnosti da se usredotoče satima i vjerojatnije će progurati prošle neuspjehe kako bi postigli svoje konačne ciljeve. Teoretizira se da je Thomas Edison vjerojatno imao ADHD - i možda je upravo zbog toga - uspio zadržati svoju strast u pronalaženju žarulje, čak i nakon 3000 pokušaja! Iako se za ljude s ADHD-om kaže da se bore s organizacijom i točnošću, također se zna da su vrlo kreativni i inteligentni ljudi.
Autizam, također, ima svojih dobrih strana. Prema članku "Naopako u autizmu" (ažuriran 31. ožujka 2012.) u Wall Street Journal-u, autor Jonah Lehrer kaže, "... postoje uvjerljivi dokazi da autizam nije samo popis deficita. Umjesto toga, predstavlja alternativni način razumijevanja svijeta, kognitivnu razliku koja u mnogim slučajevima dolazi s neočekivanim blagodatima. " Koje su to prednosti? Lehrer navodi studiju u kojoj su znanstvenici zaključili da osobe s autizmom mogu obraditi više informacija u kratkom vremenu. Iako su znanstvenici već dugo pretpostavljali da će ljudi s ovim poremećajem vjerojatnije biti ometeni takvim stvarima kao što je pogrešan zvuk, to nije slučaj. Umjesto toga, istraživanja sada pokazuju da autizam više ne može odvratiti pažnju, već pruža prednost obrade informacija. Kako Lehrer tako rječito kaže: "Ono što se na prvi pogled čini kao izravna odgovornost, ispostavlja se složenom mješavinom blagodati i tereta."
Čak se i za depresiju može reći da ima „tajnu svrhu“. U članku pod naslovom "Depression's Upside", objavljenom u časopisu The New York Times Magazine istog autora, Lehrer zaranja u istraživanje psihijatra Andyja Thomsona sa Sveučilišta Virginia i Paula Andrewsa, evolucijskog psihologa sa Sveučilišta Virginia Commonwealth. Depresija, teoretiziraju Thompson i Andrews, stvara „proces analitičkog promišljanja koji može pomoći u poboljšanju vještina rješavanja problema. I premda depresija može uzrokovati stagnaciju, emocionalna bol može postati glavni motivator za izbacivanje iz negativne situacije, poput lošeg braka.
Lehrer također govori o istraživanju koje je vodila neuroznanstvenica Nancy Andreasen, pokazujući kako je 80 posto pisaca iz Iowa Writers ’Workshop ispunilo dijagnostičke kriterije za depresiju. Andreasen tvrdi da je razlog zašto su mentalne bolesti usko povezane s kreativnošću taj što je jedna od najvažnijih osobina u kreativnom procesu ustrajnost - i što takva vrsta ustrajnosti dolazi iz neumoljivog fokusa koji mentalna bolest može pružiti.
Imajući na umu ovo istraživanje, psihološke borbe koje proizlaze iz ljudskog bića - budući da svi patimo od emocionalne boli, bez obzira imamo li dijagnosticirani „poremećaj“ ili ne - ne bi trebale biti žigosane. Osim što tražimo lijekove za negativne učinke bilo kojih uvjeta s kojima smo suočeni, korisno je i priznati njihove darove, što nam može pomoći da vodimo smisleniji, nadobudniji i kreativniji život.
