Socijalna zaraza: Vi ste jedinstveni, baš kao i svi drugi

"Ako bi vaši prijatelji skočili s Brooklynskog mosta, biste li i vi to učinili?" To je bio omiljeni odgovor moje majke kad bih tinejdžerica govorila stvari poput "Sva ostala djeca nose ..." ili "Nitko drugi nema policijski sat" ili "Majka mojeg najboljeg prijatelja joj dopušta ...". Moja majka nije bila impresionirana. Bila je u pravu. Ja vjerojatno bi su skočili s mosta - barem neko vrijeme. Šanse su da bih pogledao što su radili moji prijatelji i slijedio to.

Možda bismo se voljeli vidjeti kao pojedince, slobodne slijediti vlastiti um i srce i odlučno sposobne slijediti "drugačijeg bubnjara" kad naši prijatelji rade nešto s čime se ne slažemo. Ali studije pokazuju da je to više privid nego činjenica. Ovo što svi drugi čine zavodljivije je nego što bismo željeli misliti.

Socijalni psiholozi širenje informacija, stavova i ponašanja među prijateljima, rođacima i zajednicama nazivaju "socijalnom zarazom". Brojne su studije koje potvrđuju da ljudi uglavnom rade ono što čine ljudi koji su im bliski.

Mala djeca često se žele odjenuti ili ponašati "baš poput" svog najboljeg prijatelja. U potrazi za identitetom tinejdžeri se počinju definirati tako da se "razlikuju" od svojih roditelja. Ironično je da svoju različitost potvrđuju pokušavajući se odijevati, razgovarati i ponašati kao njihova određena grupa prijatelja. Oni se pridružuju klubovima, razvijaju interese ili čak eksperimentiraju s rizičnim ponašanjem u skladu s onim što grupa radi.

Socijalna zaraza ne prestaje u odrasloj dobi. Studije socijalnih psihologa i bihevioralnih ekonomista pokazuju da je vjerojatnije da ćemo "slijediti našu gomilu". Uopće nije neobično da se vršnjaci otprilike u isto vrijeme vjenčaju i zasnuju obitelji. Prijatelji često slijede istu razinu obrazovanja ili dijele ista politička uvjerenja. Jedno veliko istraživanje čak je pokazalo da imamo 75% veću vjerojatnost da ćemo se razvesti ako to učini prijatelj.

Ponekad je tendencija preuzimanja vodstva drugih korisna i prosocijalna. Jedno istraživanje pokazalo je da će potrošači energije vjerojatnije štedjeti ako im se pokaže da električna energija susjeda koristi manje od njihove. Ponekad se ljudi uhvate u asocijalnom ponašanju, izgovarajući rasističke slogane na skupu, na primjer, čak i kad to krši njihove osobne vrijednosti. A ponekad hodamo u koraku s proizvoljnim, pa čak i besmislenim ponašanjem - kao kad odlučujemo koje marke kupujemo. Vjerojatnije je da ćemo kupiti ono što mislimo da je popularnije. Ako ga kupuju svi drugi, to mora biti najbolje, zar ne?

Izjava "Jedinstveni ste kao i svi ostali" nalazi se na majicama, šalicama i naljepnicama na braniku. Iako je smišljeno biti smiješno, u tome ima istine i nakon adolescencije.

Zašto se događa socijalna zaraza

• Mi smo društvena bića. Želimo se uklopiti, biti prihvaćeni i biti viđeni kao jedan od njih nas, niti jedan od ih, Posve nesvjesno usvajamo unutarnje ideje i stavove te vanjske navike i odijevanje koje je u skladu s ljudima s kojima se želimo družiti. Podijeljeno iskustvo povećava intimnost i podršku među društvenim skupinama.
• Zajedno smo u ovome osjeća se puno bolje nego ići sam. Kad se svi ostali vjenčaju, pridruže se teretani, kupe novi automobil, dobiju dijete ili se razvedu, često se osjećamo prisiljeni razmisliti trebamo li i mi to činiti.
• Sve što je poznato snažno utječe na nas. Skloni smo birati prijatelje koji su slični drugima koji su nam bliski, čak i kad je to na neki način neugodno. Gotovo svi poznaju nekoga za koga se čini da uvijek iznova pronađe istu takvu partnericu, čak i ako na površini nova ljubav izgleda drugačije. Šanse su da je svaka nova osoba u našem životu bliska sličnim ljudima. Rezultat? Novi ljudi koje upoznajemo više su isti.
• Naši najbliži suradnici također modeliraju opcije za naš život. Ekstreman primjer je da su prijatelji ljudi koji samoubojstvo imaju veću vjerojatnost da će se i samoubiti. To nije zato što je samoubojstvo "zarazno" poput bolesti. Ne. Smatra se da je to zato što samoubojstvo prijatelja čini mogućnost za to stvarnijom za prijatelje koji se također mogu boriti s depresijom ili ogromnim zastojima.
• Pozitivnije je da studije pokazuju da se optimizam također vjerojatno širi u grupi. Ako se družimo s ljudima koji su optimistični i koji imaju pristup rješavanju problema u životu, to povećava našu vlastitu otpornost. Umjesto da skaču u očaj s nama kad nam je teško, takvi ljudi suosjećajno slušaju, ali tada nam pružaju praktičnu pomoć i savjete i podršku za napredak. Tada to znamo prenositi dalje.
• Empatija može biti još jedan faktor. Kad empatično slušamo pozitivnost ili negativnost prijatelja, to nas navodi na razmišljanje o tome što je pozitivno ili negativno u našoj vlastitoj situaciji. Sluh o romantičnoj visini koju doživljava prijatelj može uzrokovati da poželimo pronaći istu stvar. Slušanje prijateljice koja se žali na supružnika može naglasiti našu zabrinutost zbog vlastitog braka. Zbog toga se čini da se i brakovi i razvodi događaju u klasterima prijatelja. Sreća kao i bijeda voli društvo.

Socijalna zaraza nije neodoljiva sila. Nismo svi roboti, koračamo u korak s ljudima koji su nam najbliži. Snaga za održavanjem individualnosti također je snažna. Kako rješavamo napetost između dva pola, biti slični i različiti, biti vjerni sebi u odnosu na ono što osvaja odobrenje grupe, to nas zapravo čini jedinstvenima. Pitanje kojim se svi bavimo sazrijevanjem jest kako zadržati članstvo u društvenoj skupini koja nam se sviđa i kojoj se divimo, potičući svoju neovisnost.