Značajne društvene aktivnosti pomažu starijima da održe kognitivne vještine

Novo istraživanje sugerira da sudjelovanje u značajnim društvenim aktivnostima može ublažiti normalni mentalni pad starijih osoba.

Istraživači pod vodstvom škole javnog zdravstva Johns Hopkins iz Bloomberga otkrili su da nakon dvije godine u programu koji je pojedince uključio u značajne aktivnosti, mozak starijih osoba nije pokazivao normalne znakove atrofije.

Točnije, istraživači su otkrili da je umjesto smanjenja veličine područje mozga povezano s pamćenjem održavalo svoju veličinu, a kod muškaraca je čak i skromno raslo.

Istodobno, oni s većim porastom volumena mozga tijekom dvije godine također su zabilježili najveća poboljšanja na testovima pamćenja, pokazujući izravnu korelaciju između volumena mozga i preokreta vrste kognitivnog pada povezanog s povećanim rizikom od Alzheimerove bolesti.

Istraživanje je objavljeno na mreži u Alzheimer's & Dementia: Journal of Alzheimer's Association.

Istražitelji su proučavali sudionike Baltimore Experience Corpsa, programa koji umirovljenike dovodi u javne škole kako bi bili mentori maloj djeci, radeći s učiteljima kako bi im pomogli naučiti čitati u školskim knjižnicama s nedostatkom osoblja.

"Netko mi je jednom rekao da joj je sudjelovanje u ovom programu uklonilo paučinu iz mozga i ovo istraživanje pokazuje da se upravo to događa", rekla je voditeljica studije dr. Michelle Carlson, izvanredna profesorica na Odjelu za mentalno zdravlje na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

„Pomažući drugima, sudionici pomažu sebi na načine koji ne uključuju samo hranjenje njihove duše. Pomažu mozak. Mozak se smanjuje kao dio starenja, ali čini se da smo ovim programom zaustavili to skupljanje i preokrećemo dio procesa starenja. "

Za istraživanje Carlson i njezini kolege randomizirali su 111 muškaraca i žena da sudjeluju u Experience Corpsu (58) ili ne (53). Napravljeni su MRI snimci mozga pri upisu, a zatim ponovno nakon 12 i 24 mjeseca.

Također su proveli testove pamćenja. Sudionici su u prosjeku imali 67,2 godine, uglavnom Afroamerikanci, bili su dobrog zdravlja, dolazili su iz četvrti s niskim socioekonomskim statusom i imali neko fakultetsko obrazovanje.

Sudionici kontrolne skupine pokazali su starosno skupljanje u volumenu mozga. Obično se godišnje stope atrofije u odraslih starijih od 65 godina kreću od 0,8 do 2 posto.

Međutim, muškarci koji su bili upisani u Experience Corps pokazali su porast volumena mozga od 7,7 do 1,6 posto tijekom dvije godine. Iako nisu statistički značajne, čini se da su žene imale male dobitke u usporedbi s padom u kontrolnoj skupini od jedan posto tijekom 24 mjeseca.

Trajanje ili duljina studija važno je razmatranje za praktične angažmane.

Carlson primjećuje da mnoga istraživanja kognitivne intervencije traju godinu dana ili manje. Jedna od snaga ove studije je, kaže ona, to što su sudionike pratili dvije godine, što je u ovom slučaju bilo dovoljno dugo da se vide promjene koje ne bi bile otkrivene nakon samo godinu dana.

Istraživači su bili posebno zainteresirani za rezultate, s obzirom na to da su ljudi s manje obrazovanja i koji žive u siromaštvu u većem riziku od kognitivnog pada.

Carlson je rekao da nije potpuno jasno koji elementi Experience Corpsa zaslužuju poboljšanu memorijsku funkciju i povećani volumen mozga. Kaže da program povećava uključenost u toliko različitih vrsta aktivnosti kojima se umirovljenici inače nisu bavili.

Sudionici trebaju ustati iz kreveta, odšetati do autobusa i proći stepenicama unutar škola. Rade u timovima. Rade s mladima. Dijele svoje znanje i znaju da im je dobro u svijetu. Bave se rješavanjem problema i druže se na način koji ne bi imali da ostaju kod kuće.

"Ne treniramo ih u jednoj vještini, poput izrade križaljki", kaže ona. „Ugrađujemo složenost i novinu u njihov svakodnevni život, nešto što obično nestaje kad se ljudi povuku. Iste stvari koje nam donose korist u dobi od 5, 10, 25, 35 godina - kontakt s drugima, smislen posao - zasigurno će nam donositi koristi kako starimo. "

Iako je Experience Corps nacionalni program, on može biti skup i nije dostupan svugdje.

Međutim, blagodati smanjenja atrofije mozga sudjelovanjem u svrhovitom građanskom angažmanu pristup je koji može biti koristan za različita okruženja.

Izvor: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health / EurekAlert!