Oksitocin 'ljubavni hormon' vezan za socijalnu anksioznost, strah kod miševa
Nalazi su važni jer je kronični socijalni stres čvrsto povezan s anksioznošću i depresijom, a poznato je da pozitivne socijalne interakcije poboljšavaju emocionalno zdravlje. Istraživanje provedeno na miševima značajno je jer se oksitocin trenutno ispituje kao lijek protiv anksioznosti u nekoliko kliničkih ispitivanja.
Prema studiji, čini se da oksitocin igra glavnu ulogu u pretvaranju stresne socijalne situacije u dugoročno, bolno emocionalno pamćenje.
Primjerice, kada je socijalno iskustvo negativno ili stresno, oksitocin aktivira dio mozga koji pojačava pamćenje i povećava vjerojatnost tjeskobe tijekom budućih stresnih događaja.
Također se smatra da oksitocin pojačava pozitivna socijalna sjećanja i, time, povećava osjećaj blagostanja, ali da je istraživanje u tijeku.
"Razumijevanjem dvostruke uloge sustava oksitocina u pokretanju ili smanjenju anksioznosti, ovisno o društvenom kontekstu, možemo optimizirati tretmane oksitocinom koji poboljšavaju dobrobit umjesto da izazivaju negativne reakcije", rekla je dr. Sc. Jelena Radulović, viša autor studije i Dunbar profesor za bipolarne bolesti na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Northwestern Feinberg.
Ovo je prva studija koja povezuje oksitocin sa socijalnim stresom i njegovom sposobnošću da pojača tjeskobu i strah tijekom budućih stresnih događaja. Znanstvenici sa sjeverozapada također su identificirali područje mozga odgovorno za ove učinke - bočni septum - i put ili put koji oksitocin koristi u ovom području za pojačavanje negativnih emocija.
Istraživači su otkrili da oksitocin pojačava negativno socijalno pamćenje i buduću anksioznost pokretanjem važne signalne molekule, zvane ERK (kinaze regulirane izvanstaničnim signalom). Ova se molekula aktivira šest sati nakon negativnog društvenog iskustva.
ERK pojačava strah, vjeruje Radulović, stimulirajući moždane putove straha, od kojih mnogi prolaze kroz bočni septum. Ovo je područje mozga uključeno u emocionalne reakcije i reakcije na stres.
Nalazi su iznenadili istraživače koji su očekivali da će oksitocin utjecati na pozitivne emocije u sjećanju, na temelju njegove duge povezanosti s ljubavlju i društvenim vezama.
"Oksitocin se obično smatra sredstvom za smanjenje stresa na temelju desetljeća istraživanja", rekla je Yomayra Guzman, doktorandica u Radulovićevom laboratoriju i vodeća autorica studije. "Ovim novim životinjskim modelom pokazali smo kako pojačava strah, a ne smanjuje ga i gdje se molekularne promjene događaju u našem središnjem živčanom sustavu."
U jednom su eksperimentu tri skupine miševa pojedinačno smještene u kaveze s agresivnim miševima u kojima su doživjele socijalni poraz - za njih stresno iskustvo. Jednoj skupini nedostajali su receptori za oksitocin, drugoj skupini je povećan broj receptora pa su njihove moždane stanice preplavljene hormonom, a treća kontrolna skupina imala je normalan broj receptora.
Šest sati kasnije, miševi su vraćeni u kaveze s agresivnim miševima. Čini se da se miševi kojima su nedostajali njihovi receptori za oksitocin ne sjećaju agresivnih miševa i nisu pokazivali strah.
Suprotno tome, kada su miševi s povećanim brojem receptora oksitocina ponovno uvedeni u agresivne miševe, pokazali su intenzivnu reakciju straha i izbjegli agresivne miševe.
Rad je objavljen u Neuroznanost o prirodi.
Izvor: Sveučilište Northwestern
