Rane životne nedaće mogu utjecati na kemiju mozga djece

Novo istraživanje pokazuje da nedaće u ranom životu utječu na djetetove vještine izvršne funkcije, poput njegove sposobnosti da se usredotoči ili organizira zadatke.

Iskustva poput siromaštva, nestabilnosti stanovanja, razvoda roditelja ili zlouporabe supstanci mogu dovesti do promjena u dječjoj kemiji mozga, prigušujući učinke hormona stresa. Ti se hormoni podižu kako bi nam pomogli da se suočimo s izazovima, stresom ili da jednostavno "ustanemo i odemo", objašnjavaju istraživači sa Sveučilišta Washington.

Ti utjecaji na izvršnu funkciju i hormoni stresa stvaraju efekt snježne grude, dodajući socijalne i emocionalne izazove koji se mogu nastaviti kroz djetinjstvo, dodaju istraživači.

"Ova studija pokazuje kako nedaća utječe na više sustava u djetetu", rekla je dr. Liliana Lengua, profesorica psihologije s UW-a i direktorica Centra za dobrobit djece i obitelji, kao i vodeća autorica studije. "Prekid rada više sustava samokontrole, kako namjernih napora na planiranju, tako i automatskih reakcija hormona stresa, pokreće kaskadu neurobioloških učinaka koji započinju rano i nastavljaju se kroz djetinjstvo."

Za istraživanje su istraživači procijenili 306 djece u intervalima tijekom više od dvije godine, počevši od djece oko 3 godine, do dobi od 5 godina. Djeca su bila iz različitih rasnih, etničkih i socijalno-ekonomskih sredina, a 57 posto smatralo je nižim primanjima ili gotovo siromašnim.

Prema nalazima studije, prihod je bio ključni marker za nedaće.

Uz to, anketirane su dječje majke i o drugim čimbenicima rizika koji su povezani sa lošim zdravstvenim rezultatima i ishodima ponašanja kod djece, uključujući obiteljske prijelaze, nestabilnost stanovanja i negativne životne događaje poput zlostavljanja ili zatvaranja roditelja.

Zatim su istraživači testirali vještine izvršne funkcije djece nizom aktivnosti i, kroz uzorke sline, hormonom odgovora na stres nazvanim dnevnim kortizolom.

Dnevni kortizol je hormon koji nam "pomaže da se suočimo s izazovom", prema Lengui.

Dnevni kortizol nastoji slijediti dnevni ili dnevni obrazac: Povećava se rano ujutro, pomažući nam da se probudimo. Najviša je ujutro, a zatim počinje padati tijekom dana. No, obrazac je drugačiji među djecom i odraslima koji se suočavaju sa stalnim stresom, rekao je Lengua.

„Ono što vidimo kod pojedinaca koji doživljavaju kronične nedaće jest da su njihove jutarnje razine prilično niske i ravne tijekom dana, svaki dan. Kad se netko cijelo vrijeme suočava s visokom razinom stresa, odgovor na kortizol postaje imun, a sustav prestaje reagirati ”, rekla je. "To znači da nemaju razinu kortizola koja im je potrebna kako bi bili budni i budni te emocionalno spremni za suočavanje s izazovima dana."

Da bi procijenili izvršnu funkciju, istraživači su odabrali predškolske aktivnosti kojima se mjeri sposobnost svakog djeteta da slijedi upute, obraća pažnju i poduzima radnje suprotne impulsu. Na primjer, u igri nazvanoj "Glave na nogama-koljena-ramena", djeci se kaže da rade suprotno od onoga što im istraživač kaže - ako istraživač kaže "dodirnite vam glavu", dijete bi trebalo dodirnuti nožni prsti. U drugoj aktivnosti, djeca komuniciraju s dvije lutke, majmunom i zmajem, ali trebaju slijediti samo upute majmuna.

Kad djeca bolje slijede upute u tim i sličnim aktivnostima, imaju tendenciju da imaju bolje socijalne vještine i upravljaju svojim osjećajima kad su pod stresom, tvrde istraživači. Djeca koja su se dobro snašla u tim zadacima također su imala uobičajenije uzorke dnevnog kortizola, otkrilo je istraživanje.

No, djeca koja su bila u obiteljima koje su imale niža primanja i veće nevolje imala su tendenciju imati i nižu izvršnu funkciju i atipični uzorak dnevnog kortizola, prema nalazima studije. Svako od njih doprinio je većem broju problema u ponašanju i nižoj socijalno-emocionalnoj kompetenciji kod djece kad su trebala krenuti u vrtić, izvijestili su istraživači.

Prema Lengui, studija pokazuje da ne samo da niska primanja i nevolje utječu na prilagodbu djece, već utječu i na ove samoregulacijske sustave koji onda dodaju probleme dječjoj prilagodbi.

"Sve zajedno, to je poput efekta grudve snijega, a negativni učinci se zbrajaju", rekla je.

Iako su dosadašnja istraživanja ukazivala na učinke nedaća na izvršnu funkciju i na specifičan odnos između kortizola i izvršne funkcije, ova nova studija pokazuje aditivne učinke tijekom vremena, dodala je.

"Izvršna funkcija pokazatelj je koji pokazuje funkcioniranje kognitivne regulacije", rekla je. "Kortizol je neuroendokrini odgovor, automatski odgovor, a njih dvoje se stalno pojavljuju kao povezani jedni s drugima i utječu na ponašanje djece."

Studija je objavljena u Razvoj i psihopatologija.

Izvor: Sveučilište Washington