Priča iza porasta stope samoubojstava kod tinejdžera

U ponedjeljak, 12. veljače 2007., Američki centar za kontrolu i prevenciju bolesti objavio je svoj godišnji sažetak vitalne statistike. Unutar izvješća, čini se da su stope samoubojstava djece - a posebno tinejdžera - dramatično porasle tijekom jednogodišnjeg razdoblja od 2003. do 2004. godine.

I poput moljaca privučenih plamenom, svaka vijest u SAD-u poslušno izvještava o navodnoj vezi između ovog povećanja stope samoubojstava i smanjenja recepata za antidepresive 2004. godine.

Problem je - poput većine uobičajenih medicinskih izvještaja koji se rade u kratkim rokovima, gotovo bez vremena za provjeru činjenica i ispravljanje priče - svaka je vijest bila mrtva u krivu.

Ali nije da bismo mogli kriviti samo vijesti (poput ABC News, čija je priča bila tipično izvještavanje o ovom pitanju).

Stručnjaci na tom području, uključujući istraživače i sveučilišne profesore, brzo su dali izjave o uzroku ovog povećanja. Izvještaj je jednostavno godišnja tabela podataka - nije studija i ne predlaže nikakve hipoteze za testiranje. Ipak, istraživači, koji bi navodno trebali znati bolje, odmah su stvorili uzročno-posljedičnu vezu između dvije varijable gdje postoji samo korelacijski odnos.

Što su ti stručnjaci optužili za porast samoubojstava u djece?

Oznaka FDA na određenim antidepresivima.

Na primjer, dr. Charles Nemeroff, predsjednik odjela za psihijatriju i bihevioralne znanosti na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Emory, citirao je ABC News, rekavši: "Ne sumnjam da postoji takav odnos." To je podebljana, nepodržana izjava.

Članak ABC News nastavlja se ...

"Ovo je vrlo uznemirujuća vijest", rekao je dr. David Fassler, klinički profesor psihijatrije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Vermont. “Stopa samoubojstava adolescenata kontinuirano opada od početka 1990-ih.

"Nagli porast stope samoubojstava kod adolescenata", nastavio je Fassler, "odgovara značajnom i naglom smanjenju upotrebe SSRI antidepresiva u ovoj dobnoj skupini."

Vidim zašto se ovi istraživači tako osjećaju, jer čini se da podaci podržavaju pad recepta za SSRI za tinejdžere i djecu u 2004. godini.

Ali, kao što drugi jasno pokazuju, podaci i trendovi podataka o receptima iz djetinjstva uopće nisu jasni za 2004. godinu.

Korelacija nije jednaka uzročnosti. Bez posebne studije koja bi ispitivala uzročne čimbenike ovog povećanja, jednostavno se ne može tvrditi na činjenicama. Porast stope samoubojstava djece mogao je biti uzrokovan mnoštvom jednako vjerojatnih drugih čimbenika.

Također se čini da istraživači brzo krive FDA za "pogrešnu" odluku s obzirom na oznaku crne kutije. Na web mjestu FDA nalazi se detaljna stranica o kontroverzama.

Kao što će vam reći bilo koji znanstvenik, podaci ne podržavaju ovaj zaključak. Bez empirijske studije koja istražuje ovu specifičnu hipotezu, sve što imamo je mogući odnos korelacije. Ne bismo trebali donositi odluke o javnoj politici - ili odluke o istraživanju ili liječenju - na temelju tako tankog odnosa.