Potrebe mentalnog zdravlja starijih Amerikanaca

Kako će baby boomeri starjeti ovdje u SAD-u, povećavat će redove starijih. A skrb za starije osobe - posebno briga o mentalnom zdravlju - jedna je od najčešće ignoriranih u Americi. Ponašamo se kao da stariji ljudi nisu puno važni, a malo zdravstvenih radnika i stručnjaka za mentalno zdravlje ulazi u specijalizacije, poput gerijatrijske psihologije, koje mogu pomoći starijim građanima.

Možda će se to promijeniti, s više pažnje i usredotočenosti na ovu skupinu ljudi. Budući da starimo, često se suočavamo s istim poteškoćama kao i ranije u životu.

Osim što se ove poteškoće često pojačavaju, zbog gubitka socijalne podrške - naših prijatelja - i izolacije - najčešće od vlastite obitelji.

New York Times profilira Marc E. Agronin, doktor medicine, gerijatrijski psihijatar kako bi prikazao izazove mentalnog zdravlja starenja naše populacije.

Stariji se suočavaju s uobičajenim nizom zdravstvenih problema koji propadaju. Stvari ne funkcioniraju dobro kao kad smo bili mlađi. Nemamo toliko izdržljivosti, gubimo kosu ili izgled (ili oboje!), A tjelesna aktivnost ponekad može biti iscrpljujuća nego kad smo bili mlađi. Naravno, bolesti povezane sa starenjem - poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti - postaju sve uobičajenije.

Sve ovo utječe i na naše mentalno zdravlje. Saznanje da nam zdravlje opada može biti teško razočaranje. Gubitak voljenih osoba kako starimo donosi naizgled beskrajnu paradu tuge. I izolacija smještaja u smještajni objekt ili dom za starije osobe može učiniti neke ljude osjećajima kao da je ostalo malo za život.

Uobičajeno je da je stopa samoubojstava među starijim odraslima najviša među svim dobnim skupinama. Iako postoje određene varijabilnosti iz godine u godinu (na primjer, tijekom posljednje dvije godine, stopa samoubojstava odraslih u srednjim godinama premašila je stopu starijih odraslih), ovo je prilično stabilna statistika. "Najviše stopa samoubojstava u Sjedinjenim Državama događa se među starijim bijelcima." (McKeown i sur., 2006.).

No u medijima (i društvenim mrežama) često svi ljudi govore o stopi samoubojstava tinejdžera i mladih odraslih. Iz nekog razloga, čini se da ljudi rijetko govore o problemima mentalnog zdravlja starijih odraslih.

Stoga mi je bilo posebno drago pročitati ovaj članak koji pomaže u isticanju potreba mentalnog zdravlja starenja našeg stanovništva:

Doktor Agronin (45) neobičan je ne samo zbog svoje specijalnosti, već i zbog toga što je plaćeni član osoblja uronjen u tkivo života pacijenata i njegovatelja. Stanovnici većine starijih ustanova moraju čekati promjenjivu ekipu stručnjaka za mentalno zdravlje koji su na raspolaganju - čak i na recept - samo jedan ili dva dana u tjednu ili u hitnim slučajevima.

Sada sve veći broj stručnjaka poziva na integraciju stručnjaka za mentalno zdravlje u sve razine zajednica za rastuću populaciju ostarjelih Amerikanaca, od domova za njegu do centara za pomoć.

Gary Kennedy, direktor gerijatrijske psihijatrije u Medicinskom centru Montefiore u Bronxu, kaže da je psihološka skrb za ovu skupinu "jednako ako ne i važnija od". "Zdravstvena politika i dalje zaostaje za stvarnošću da su ovo sada ustanove za mentalno zdravlje", rekao je dr. Kennedy o zajednicama za starije osobe.

Doista. Moramo shvatiti da su potrebe mentalnog zdravlja starijih odraslih jednako važne kao i druge dobne skupine. Pretpostavljam da neki od nas odbacuju ovakve potrebe starijih Amerikanaca jer se osjećamo kao da su na kraju života, u mirovini, pa stoga i nemaju toliko toga što mogu ponuditi društvu općenito. Ili bacimo ruke i sugeriramo da "možemo pružiti samo toliko pomoći".

Međutim, možemo puno pomoći. Možemo prepoznati izazove starijih osoba i pomoći im u suočavanju s odgovarajućim resursima. Možemo poticati i poticati više stručnjaka za mentalno zdravlje - poput psihologa i psihijatara - da se specijaliziraju za skrb za mentalno zdravlje starijih osoba. Možemo poticati naše obitelji da se i dalje staraju s roditeljima i ostalim članovima obitelji.

A možemo učiniti da ustanove za starenje - poput staračkih domova - budu više poput "domova", a manje poput bolnica. Previše ovih objekata ima slabo plaćeno osoblje koje se trudi s vrlo malo sredstava kako bismo mogli bolje pomoći ljudima koji se brinu o njima.

Starenje nije stanje koje treba liječenje. Ali to je životna faza u kojoj se više zdravstvenih i mentalnih problema može kombinirati sa grudom snijega, stvarajući veće izazove starijim odraslima. Tijekom Mjeseca mentalnog zdravlja dobro je imati na umu ovu prečesto zaboravljenu skupinu.