Utječe li zrak koji udišemo na naš mozak?
Zapravo, kada je Svjetska zdravstvena organizacija 2016. godine zagazila u pitanje onečišćenja zraka, otkrili su da 92% svjetske populacije udiše nezdrav zrak - definitivan znak da je onečišćenje zraka prilično značajna prijetnja globalnom javnom zdravlju. Njihova opsežna analiza također je otkrila da je približno tri milijuna smrtnih slučajeva godišnje povezano sa zagađenjem vanjskog zraka. Većina tih smrtnih slučajeva bila je povezana s kardiovaskularnim, plućnim i drugim nezaraznim bolestima.
Lako je razumjeti kako zagađenje zraka može pridonijeti tim bolestima. Ispostavilo se, međutim, da bi loša kvaliteta zraka mogla biti odgovorna za stvaranje dodatnih problema, uključujući kognitivni pad. Studija iz kolovoza 2018. koju su proveli znanstvenici u Kini samo sugerira da je, osim respiratornih i kardiovaskularnih problema, zagađenje zraka također uzrokovalo značajan pad kognitivnih sposobnosti.
Studija je pregledala matematičke i verbalne rezultate 31.000 kineskih građana, a ti su podaci zatim usklađeni s podacima o kvaliteti zraka od 2010. do 2014. Istraživači su otkrili pad kognitivnih rezultata na testovima u područjima gdje je zagađenje bilo ozbiljno. To je ostalo točno čak i kad su podaci kontrolirani zbog kognitivnog pada zbog starenja. Znanstvenici su također otkrili da je dugotrajna izloženost česticama, sumpornom dioksidu i dušikovom dioksidu dovela do kognitivnog pada u sudionika studije. Čini se da su manje obrazovani muškarci trpjeli najveći utjecaj i imali su niske ocjene u verbalnom i matematičkom ispitu.
Kako to da zrak koji udišemo utječe na naš mozak? Znanstvenici još uvijek pokušavaju to shvatiti i potrebno je više istraživanja kako bi se točno shvatilo što se događa. Neke studije pokazale su da su djeca i mladi koji su redovito bili izloženi lošoj kvaliteti zraka imali dokaze o upaljenom moždanom tkivu, promijenjenom imunološkom odgovoru i abnormalnostima u funkciji endotelnih stanica koje čine BBB (krvno-mozak-barijera). Xin Zhang, jedan od autora studije provedene u Kini, kaže:
"Pretpostavljamo da onečišćenje zraka vjerojatno nanosi veću štetu bijeloj tvari u mozgu, što je povezano s jezičnim sposobnostima."
Zanimljivo je primijetiti da je istraživanje pokazalo da žene imaju više moždanog tkiva bijele tvari od muškaraca i možda je to razlog zašto je studija provedena u Kini pokazala više negativnog utjecaja na muškarce nego na žene.
Toksikolog iz okoliša Dan Costa objašnjava da je unutarnji sastav ljudskog tijela jako povezan. Dokazano je da onečišćenje zraka utječe ne samo na pluća, već na srce, mozak i reproduktivni sustav. On kaže:
"Kad nešto uđe u [tijelo] što je potencijalno otrovno, to ima posvuda."
Dr. Costa sumnja da onečišćujuće tvari dopiru do mozga putem krvotoka. Vjeruje da to pokreće imunološki sustav i uzrokuje upalu. Vremenom, previše otrovnih čestica može prouzročiti previše upale, što može ubrzati koliko brzo mozak stari.
Mnogi od nas često misle o mozgu kao o zaštićenom organu, možda relativno imunom na razne opasnosti iz okoliša. Nažalost, nedavna istraživanja pokazala su da to nije nužno slučaj, a nadamo se kako će se istraživanje mozga širiti, moći će se pronaći neki odgovori i rješenja.
