Dok spavate, vaš mozak nastavlja raditi
Mislite kad odlazite spavati, samo spavate?
Spavanje je, kako se pokazalo, daleko složenije nego što smo mislili. I mozak ne samo ne isključiti, ali čini se da pomaže održati se zdravom.
Svi smo čuli za REM - brzi pokret očiju - koji su otkrili pokojni fiziolozi Eugene Aserinsky i Nathaniel Kleitman sa Sveučilišta u Chicagu 1953. godine. Znanstveni američki ima priču:
Tijekom REM spavanja, naši moždani valovi - oscilirajući elektromagnetski signali koji proizlaze iz velike moždane aktivnosti - izgledaju slično onima koji se proizvode dok smo budni. I u sljedećim desetljećima, pokojni Mircea Steriade sa Sveučilišta Laval u Quebecu i drugi neuroznanstvenici otkrili su da su pojedinačne kolekcije neurona neovisno pucale između ovih REM faza, tijekom razdoblja poznatog kao sporovalno spavanje, kada velike populacije moždanih stanica sinhrono pucaju u stalan ritam od jednog do četiri otkucaja svake sekunde. Tako je postalo jasno da mozak uspavanog nije samo "mirovao", bilo u REM snu ili u sporovalnom snu. Spavanje je radilo nešto drugačije. Nešto aktivno.
Otkrivanje REM sna bilo je prvi trag da san nije samo pomogao održati tijelo zdravim, već i umovima. I dok su se mnoga istraživanja o spavanju provodila od 1953. godine, tek smo u posljednjem desetljeću počeli cijeniti složenost i važnost sna za naš um. 2000. istraživači su otkrili da su ljudi koji su tijekom eksperimenta spavali više od 6 sati pomogli poboljšati svoje performanse na zadacima dizajniranim za oporezivanje memorije.
Ključ je došao u otkriću da sudionici ne trebaju samo REM spavanje da bi poboljšali svoje performanse - njima je trebalo i sve to ostalo vrijeme spavanja (ono što znanstvenici nazivaju 'sporovalnim' spavanjem).
Dugi članak također pruža lijep opis našeg trenutnog razumijevanja načina rada memorije:
Da biste razumjeli kako to može biti, pomaže vam pregledati nekoliko osnova memorije. Kada "kodiramo" informacije u svom mozgu, novokovana memorija zapravo tek započinje dugo putovanje tijekom kojeg će biti stabilizirana, poboljšana i kvalitativno izmijenjena, sve dok ne bude imala slabu sličnost s izvornim oblikom. Tijekom prvih nekoliko sati memorija može postati stabilnija, otporna na smetnje konkurentskih sjećanja. No, tijekom duljih razdoblja čini se da mozak odlučuje što je važno zapamtiti, a što ne - i detaljno sjećanje evoluira u nešto više poput priče.
Istraživači su također otkrili da spavanje pomaže stabiliziranju sjećanja - san mijenja naše pamćenje, "čineći ga robusnim i otpornijim na smetnje u nadolazećem danu", kako se napominje u članku.
Ali čekajte, spavanje čini više! To možda neće samo stabilizirati naša sjećanja, već zapravo može pomoći našem mozgu da obradi sjećanja, zadržavajući dijelove potrebne za dugotrajna sjećanja (posebno emocionalne komponente) i ispuštajući strane podatke koji bi začepili naš ograničeni kapacitet pohrane:
Tijekom samo nekoliko posljednjih godina, brojna su istraživanja pokazala sofisticiranost obrade memorije koja se događa tijekom sna. Zapravo se čini da mozak dok spavamo možda secira naša sjećanja i zadržava samo najistaknutije detalje. […] Umjesto da se pogoršavaju, činilo se da su se uspomene na emocionalne predmete preko noći popravile za nekoliko posto, pokazujući oko 15 posto poboljšanja u odnosu na pogoršano podrijetlo. Nakon još nekoliko noći moglo bi se zamisliti tako malo, ali emocionalni predmeti bi ostali. Znamo da se ovo uklanjanje događa s vremenom iz stvarnih događaja, ali sada se čini da san može igrati presudnu ulogu u ovoj evoluciji emocionalnih uspomena.
Ali čekajte, spavanje čini još više!
Čak i novija istraživanja sugeriraju da spavanje pomaže našem mozgu da obrađuje dnevne informacije i rješava probleme.
Rezultat je da je spavanje daleko, puno važnije nego što većina nas shvaća, a malo nas cijeni. Nedostaje nam i ne mislimo ništa odsjeći nekoliko sati ovdje ili tamo. No nova istraživanja sugeriraju da, kada isključujemo san, možda zapravo štetimo stvaranju novih uspomena na nedavnu prošlost i svojoj sposobnosti da radimo u skladu s našim uobičajenim standardima. Istraživači to najbolje sažimaju:
Kako ovakva uzbudljiva otkrića dolaze sve brže, postajemo sigurni u jedno: dok spavamo, naš mozak je sve samo ne neaktivan. Sada je jasno da san može konsolidirati sjećanja tako što ih poboljšava i stabilizira te pronalaženjem obrazaca unutar proučavanog materijala čak i kad ne znamo da bi ti obrasci mogli biti. Također je očito da ušteda na spavanju sprječava ove ključne kognitivne procese: neki se aspekti konsolidacije memorije događaju samo s više od šest sati sna. Propustite noć i uspomene na dan mogu biti ugrožene - uznemirujuća misao u našem brzom, neispavanom društvu.
