Psihologija empatije: zašto može naštetiti više nego što znate

Kao dijete mnogi od nas uče da je važno staviti se na mjesto druge osobe, osjetiti ono što ona osjeća. “Kako bi ti se svidjelo da je Joey prihvatio vaš igračku i razbio je? " Ovo je pokušaj da shvatimo da naša ponašanja mogu imati negativan utjecaj na život druge osobe - da naši postupci mogu naštetiti drugima.

Stoga ne čudi da s godinama skloni vjerovanju da je važno zadržati empatiju u svom životu kada razmišljamo o drugim skupinama ljudi - poput siromašnih ili siromašnih.

Ali što ako je sve što mislimo da smo znali o vrijednosti empatije pogrešno? Što ako nas empatija boli više nego što pomaže?

Empatiju je teško razumjeti (pogotovo ako vam nedostaje). Ali za ovaj članak govorimo o tome da se stavite u kožu druge osobe kako biste to učinili osjećati što osjećaju Ideja je da će nam iskusiti bol druge osobe pomoći da bolje razumijemo njihovu situaciju. U mnogim se slučajevima to čini poticajem na akciju.

Ranije ove godine istraživač sveučilišta Yale Paul Bloom (2017.) odlučio je zaroniti u analizu empatije. Priznaje da empatija pomaže u motiviranju dobrih radnji, poput doniranja novca u vrijedne svrhe. To je neprocjenjiva osobina pozitivnih veza i prijateljstava.

Empathy's Dark Side: One Over the Many

Empatija, međutim, pritiska naše emocionalne gumbe. Pritom može ukloniti logiku - pa čak i moral - da nas natjera na pristrane, loše izbore. Empatija je loš alat koji se koristi prilikom donošenja politika ili drugih vrsta odluka (posebno kada su dostupni oskudni resursi).

Jedan od sigurnih načina da se kod većine ljudi pozove na empatiju jest ispričati priču o samoj osobi. U članku Bloom navodi priču korištenu u klasičnom eksperimentu o desetogodišnjoj djevojčici Sheri Summers. Ima fatalnu bolest i nalazi se na listi čekanja za liječenje koje će joj olakšati bol.

Ispitanici su tada dobili mogućnost premještanja na čelo popisa, iako bi to značilo da drugo dijete, možda zaslužnije, neće dobiti liječenje. Većina je rekla ne. Međutim, ako bi se od njih prvo zatražilo da osjete ono što je Sheri Summers osjećala - poticaj za empatiju - njihovi su se odgovori promijenili i većina je odlučila pomaknuti je prema gore (Batson i sur., 1995.) Empatija se sukobila s pravednošću, što je dovelo do odluke koju bi većina nas smatrala nemoralnom.

Brojevi ne pomiču iglu u empatiji - jedna priča to čini. I pomaže ako je ta priča o nekome tko je dio vaše "grupe" - grupi koja dijeli osobine s kojima se snažno identificirate. Recite Amerikancima da su deseci tisuća ljudi umrli u genocidu u Darfuru (gotovo pola milijuna do danas), a oni samo sliježu ramenima i govore: "Gdje je Darfur i zašto bih trebao brinuti?" Recite Amerikancima da je 18-godišnji Amerikanac bijele rase nestao dok je bio na odmoru na Arubi, a vi ćete neprestano biti izvještavani u medijima i ljudi će o tome svakodnevno razgovarati tjednima.

Empatija čini lošu politiku jer priču o žrtvi stavlja iznad vrijednosti podataka i istraživanja. Zbog toga kreatori politike vole isticati priče pojedinaca kad god žele postići glas ili promjenu politike. Podaci (znate, stvarni činjenicama) uspava ljude, dok ih dobra priča - i empatični odgovor koji kod većine ljudi izaziva - motivira.

Iskoristiti empatiju kao alat za dobro i loše

Nema sumnje da se empatija može koristiti kao motivacijska sila za promjene. Zato ga toliko ljudi zapošljava u neprofitnom marketingu. No, kao što se njime može činiti dobro, tako se njime može upravljati i iz razloga sumnjive vrijednosti. Kao što Bloom ističe, "empatične molbe navode ljude da daju milijarde dolara u dobrotvorne svrhe koje imaju malo pozitivnih koristi, a ponekad pogoršavaju svijet."

Empatija se također može iskoristiti da motivira ljude da naštete drugima. U jednoj studiji koja ilustrira ovu točku, ispitanicima je rečeno o financijski potrebnom studentu koji se natjecao za novčanu nagradu (Buffone & Poulin, 2014). Kad su bili motivirani osjećati empatiju prema studentici, ispitanici su bili skloniji davanju veće doze ljutog umaka svom suparniku, iako ta osoba nije učinila ništa loše.

Kao što Bloom dalje primjećuje, empatija je korištena za opravdanje linča na američkom jugu jer su se širile laži o bijelim ženama koje su silovali muškarci Afroamerikanci. Ove vrste empatičnih apela i danas su popularne u politici. "Kada suvremeni političari žele izazvati mržnju prema imigrantima, često pričaju dirljive priče o nevinim žrtvama zločina koje su počinili pojedini imigranti."

Alternative empatiji

Empatija ostaje neprocjenjiv emocionalni alat za zapošljavanje, posebno u vašim međuljudskim odnosima s drugima. Omogućuje vam da bolje razumijete kroz što prolaze vaš partner, obitelj i prijatelji, posebno kada ih zadesi nepravda, teška vremena ili šteta.

No, kod odraslih Bloom - pomalo uvjerljivo - tvrdi da je suosjećanje korisnija i manje pristrana emocija. Izvan naših osobnih odnosa, pokušaj da osjetimo ono što drugi osjećaju navodi nas da donesemo pristrane, siromašnije odluke koje bi zapravo mogle naštetiti drugima. Empatija nas tjera da se usredotočimo na nevažne stvari - poput sudbine pojedinog Amerikanca - zanemarujući veće moralne probleme (poput genocida!).

Suosjećanje - osjećati pozitivne i tople misli prema drugoj osobi, a da zapravo ne trebate iskusiti njezinu patnju - može biti korisnije. Istraživanje na koje Bloom ukazuje sugerira da kada ljudi koriste suosjećanje (a ne empatiju), to rezultira manje pristranim odlukama. Također se čini da bi to moglo rezultirati manjim izgaranjem iz "empatične nevolje". Meditacija pažljivosti promovira naš odgovor suosjećanja. To može pomoći objasniti zašto su ljudi koji se redovito bave pažnjom „ljubazniji prema drugima i spremniji pomoći (Lim i sur., 2015.; Condon i sur., 2013.)“.

Ne trebamo se riješiti svoje empatije prema drugima. Samo ga trebamo koristiti u prikladnijim situacijama, kada nas njegov snažni, pristrani emocionalni odgovor ne dovodi do donošenja odluka koje su logično - i moralno - upitne.

Reference

Batson, C.D. i sur. (1995) Nemoral zbog altruizma izazvanog empatijom: kada se sukobljavaju samilost i pravda. J. Pers. Soc. Psychol., 68, 1042

Bloom, P. (2017). Empatija i njezino nezadovoljstvo. Trendovi u kognitivnim znanostima, 21, 24-31.

Buffone, A. E. i Poulin, M. J. (2014) Geni empatije, ciljane nevolje i neurohormona u interakciji predviđaju agresiju za druge - čak i bez provokacije. Pers. Soc. Psychol. Bik. 40, 1406–1422

Condon, P. i sur. (2013) Meditacija povećava suosjećajne reakcije na patnju. Psychol. Sci. 24, 2125–2127.

Lim, D. i sur. (2015) Pažljivost i suosjećanje: ispitivanje mehanizma i skalabilnosti. PLoS One 10, e0118221

Posebna hvala Elsevierovu ScienceDirectu, koji mi je omogućio istraživanje ove teme. To je izvrstan alat za sve one kojima je potreban pristup akademskim istraživanjima (izvan akademske zajednice).

fusnote:

1. Što se doista dogodilo sa slučajem Natalee Holloway u svibnju 2005. [↩]