Precrtano
Koliko se nas sjeća ove otrcane izreke našeg grubog srednjoškolskog trenera? Trgnuli smo se svaki put kad je promrmljao ove istrošene poslovice. Ali trener Ol ’Ball-a bio je u pravu - samo u drugom kontekstu.
Kao nepokolebljivi obožavatelji, naša pažnja je izgubljena. Tijekom utakmica u utorak možemo raščlaniti prosjek udaraca igrača protiv lijevo orijentiranih reljefa. Možemo analizirati ocjenu učinkovitosti igrača čuvara šutera protiv jadnih Sacramento Kingsa. Možemo recitirati ugovorni jezik za trećeg niza zaštitnika. Ali ako se udostojimo razgovarati o sportu i mentalnom zdravlju, vrišteći Stan iz South Bronxa proguta mikrofon.
Sjećamo se Tracy McGrady. McGray je svojom igrom bez napora bio eksplozivan strijelac za Raptorse, Magic i Rocketse. Zapravo je dva puta koračao NBA-om u postizanju rezultata. Legendarni Kobe Bryant nazvao ga je svojim najtežim protivnikom. Ispod blistavog furnira, McGray je vjerojatno podlegao depresiji u svojoj prvoj NBA stanici. Spavajući i do 20 sati dnevno, McGrady je svoju početničku godinu okarakterizirao kao "pakao".
Za većinu nas sport je ventil za bijeg - prilika da nekoliko piva ubodem gnušanog suparnika vašeg grada. Sport pratimo dijelom i zato što jača naš kolektivni identitet; dio smo obitelji, tima i grada. Kada vaš tim zatraži titulu, to ponovno potvrđuje vaš kolektivni identitet. Kad se vaša momčad onesvijesti na ljestvici, progutate ponos.
Ali sport, bez obzira na to hoće li Stan iz South Bronxa to priznati, ima veći utjecaj i nijansiraniji je od najnovijeg odricanja od žica. Usred prvenstva i kolapsa postoje timovi i igrači koji nadilaze igralište. Kroz magnetizam, čvrstinu i vrijeme izazivaju konvencionalnu mudrost. Jackie Robinson zagledala se u institucionalni rasizam. Magic Johnson redefinirao je HIV / AIDS. Miami Heat uronio je u američki višeslojni narativ o rasi i pravdi.
Trebaju vam dodatni dokazi da sport odražava društveni rascjep? Kako je ogorčenje samohranim očinstvom doseglo žestoku smotru, Sports Illustrated objavio je svoj zloglasni "Gdje je tata?" naslovnica koja kažnjava istaknute sportaše. Dok je diljem Amerike bjesnila rasprava o homoseksualnim brakovima, otvoreno homoseksualni Michael Sam tražio je mjesto u hiper-muškom NFL-u. Proširujući rat u Vijetnamu na ravnopravnost spolova, profesionalni sport ubrzao je društvene trendove i, vjerojatno, reforme politike.
Izuzetak: mentalno zdravlje. Što se tiče reforme mentalnog zdravlja i svijesti, četiri profesionalne sportske lige usvojile su pristup "ne čuj zlo, ne vidi zlo, ne govori zlo". Roger Goodell, moćni povjerenik NFL-a, izrazio je veću zabrinutost zbog zaštite NFL štita nego mentalno zdravlje zaposlenika. Kad se tema proširi među igračima, oni su čuvaniji od Billa Belichicka tijekom konferencije za novinare. Široki prijemnik Brandon Marshall jedan je od rijetkih profesionalnih sportaša koji otkriva svoje borbe s mentalnim zdravljem. Dijagnosticiran granični poremećaj osobnosti, udružio se s Project 375 Foundation, organizacijom za zagovaranje mentalnog zdravlja. Marshall je prigovorio NFL-u zbog svog nečinjenja.
Evo ironije: u izuzetno natjecateljskom sportskom svijetu profesionalni sportaši zapošljavaju sportske psihologe kako bi se pripremili za natjecanja pod visokim pritiskom. Kad sportaš posjeti sportskog psihologa kako bi mu "dobro sjeo na pamet", nije li ovo prirodna prevara za raspravu o tjeskobi i strategijama za upravljanje? Zamislite koliko je djece mučeno problemima s mentalnim zdravljem i kakav će utjecaj imati sportska superzvijezda. Prilika za sportaša visokog profila da ispuni prazninu mentalnog zdravlja postoji. On (ili ona) bi zaradio medijske hvale, odobravanje i javno divljenje. Vrijeme je jučer.
"Tko će se pojačati?" pita Ol 'Ball Trener. U gužvi je 42 milijuna Amerikanaca koji klimaju glavom u znak slaganja. Sat za pucanje otkucava. Smatrajte ovo svojim dvominutnim upozorenjem.
