Odgovor vojske na porast samoubojstava, PTSP

Danas sam sudjelovao na konferencijskom pozivu sponzoriranom od strane američke vojske kako bih razgovarao o njihovoj reakciji na podatke koji pokazuju da je prošle godine 115 aktivnih vojnika oduzelo sebi život (gotovo dvostruko više nego 2005.) i da približno 17 američkih veterana svaki dan izvrši samoubojstvo (znatno više nego što je izvješteno Kongresu prošle godine). Statistički podaci također pokazuju skok od gotovo 50 posto novih slučajeva posttraumatskog stresa (PTSP) prošle godine kada je 13.951 pripadniku službe dijagnosticiran borbeni stres, u usporedbi s 9.549 u 2006. godini.

Vojska kaže da naporno radi na poboljšanju pristupa skrbi za mentalno zdravlje među vojnicima, na smanjenju stigme koja se često veže uz traženje savjetovanja i na obuci i obrazovanju vojnika da prepoznaju znakove stresa u sebi i svojim suborcima. Ali stariji časnici također priznaju da treba učiniti još mnogo posla kako bi pomogli vojnicima da se nose s osobnim problemima koji se sastoje od stresa u borbi.

Izazov je poznat. Vojska je pod ekstremnim stresom zbog produljenog raspoređivanja u Iraku, na što nitko nije planirao i za što vojska očito nije bila spremna. Stigma u vezi s traženjem liječenja zbog bilo kojeg mentalnog zdravlja - čak i PTSP-a vezanog uz borbu - i dalje je najveća prepreka smanjenju broja samoubojstava. Vojska je započela postupak smanjenja stigme i negativnih pojačanja promjenom upitnika sigurnosne provjere gdje ispitanici više ne moraju navoditi problem mentalnog zdravlja ako je povezan s njihovim vojnim dužnostima.

Ali to je pad u smislu s obzirom na stvarnu životnu stigmu koja se iskusila u pojedinim jedinicama i pod C.O.s. Traženje liječenja za mentalno zdravlje dok ste u aktivnim operacijama slično je potpisivanju vaše vlastite izjave: "Ne zanima me napredovanje u vojsci." I dalje ostaje znak slabosti i diskriminacije. Sve dok vođe vojske ne budu odgovorne za posljedice izvršene pod njihovim zapovjedništvom, dogodit će se malo značajnih promjena.

Na današnji poziv bila su tri predstavnika američke vojske: pukovnik Elspeth Ritchie: psihijatrijski savjetnik generalnog vojnog kirurga; Potpukovnik Thomas E. Languirand, načelnik, Odjel zapovjedne politike i programa; i Chap. (Col.) Charles D. Reese, ured šefa kapelana. Pukovnik Elspeth Ritchie odradio je većinu odgovora. Današnji poziv obuhvaćao je i pitanja koja su postavljali drugi vojni blogeri:

1. Može li se poboljšati krizni resurs vojske? Nešto bolje od samog odlaska na hitnu i rečenog da idete kući ako ne aktivno samoubojstvo? Odgovor je u osnovi bio, ne, ne trenutno.

2. Što kažete na više stacionarnih programa dostupnih vojnom osoblju? Predstavnici su u osnovi rekli da trenutno ništa nije dostupno, ali gledaju nešto između jednom mjesečno i stacionarno - intenzivni ambulantni program. To je zvučalo kao nešto slično dnevnom programu liječenja veterana i bio bi dobrodošao dodatak mogućnostima liječenja otvorenim za veterinare.

3. Što je sa svim programima alternativnog liječenja spomenutim u vijestima krajem ožujka? Virtualna stvarnost, joga itd. Trenutno su u fazi istraživanja i nisu široko dostupni dok se ne dokaže njihova vrijednost.

4. Postavljeno je pitanje o nedavnom zakonu uvedenom u Kongresu kojim bi se zaštita mentalnog zdravlja proširila na vojne veterinare. Pukovnik Ritchie odgovorio je: „Sve što može poboljšati pristup skrbi, trebali bismo iskoristiti. Moramo proširiti mrežu troslojnih pružatelja usluga. "

5. Kako će vojska ukloniti stigmu PTSP-a s obzirom na njezinu dugu povijest u vojsci? „Dio ovog je obrazovanje, odradili smo ovaj glavni trening na kojem smo svakog vojnika podučavali o TBI (traumatičnoj ozljedi mozga) i srodnim problemima. Razmatramo politike koje diskriminiraju mentalno zdravlje. Na primjer, sigurnosno pitanje je jedna promjena koju smo poduzeli ", odgovorio je pukovnik Ritchie. Također je naglasila važnost snažnog vodstva koje osigurava da se takva stigma ne tolerira u njihovim jedinicama.

Bio je to vrlo kratak telefonski poziv (koordinator je neprestano isticao koliko smo vremena svi imali; trajao je oko 25 minuta), a osjećao sam se kao da bismo lako mogli postaviti još 30 minuta pitanja i istražiti ih. No, cijenim spremnost američke vojske na interakciju s blogerima i dopuštam im da postavljaju pitanja u vezi s nekim od ovih zastrašujućih statistika.

Pukovnik Ritchie također je primijetio neke zanimljive statistike o dostupnosti stručnjaka za mentalno zdravlje u inozemstvu za koje nisam siguran da su široko poznate. Otprilike 200 pružatelja usluga ponašanja (npr. Vojni terapeuti) nalazi se u Iraku i 30 u Afganistanu. To je otprilike jedan terapeut na 600 vojnika naspram jednog terapeuta na 375 Amerikanaca u američkoj civilnoj populaciji. S obzirom na znatno veće stresore i rizike za zabrinutost za mentalno zdravlje koje će vjerojatno imati vojnik u aktivnoj vojnoj službi, ovi se brojevi čine unatrag. Trebalo bi biti dvostruko više terapeuta dostupnih vojnicima nego civilima, ali danas nema.

Jedna je stvar pukovnik Ritchie naglasio da je vojska prepoznala stope samoubojstava i PTSP-a kao probleme i svoje trenutne izazove u resursima. Znaju da su to problemi i rade na njihovom ispravljanju. Nadamo se da hoće.

I nadamo se da će vojno vodstvo prepoznati da ovo nije samo hitno pitanje u službama, već nešto što bi jednako lako moglo snježiti u krizu od velike zabrinutosti. Bez stvarnih napora koji su sada uloženi kako bi se zaustavio taj trend, mogli bismo vidjeti da se stopa samoubojstava sljedeće godine u aktivnoj službi udvostručila. To je podatkovna točka koju radije ne bismo morali dokumentirati.