Studija o štakorima sugerira drugačiji sustav nagrađivanja u mozgu tinejdžera

Laboratorijska studija na štakorima dovela je istraživače do pretpostavke da rastući mozak adolescenta uzrokuje da tinejdžeri postanu osjetljiviji na razvoj poremećaja poput ovisnosti i depresije.

Studija Sveučilišta u Pittsburghu uspoređivala je moždanu aktivnost adolescenata i odraslih štakora uključenih u zadatak u kojem su očekivali nagradu.

Istraživači su otkrili povećanu aktivnost moždanih stanica u području mozga koje se naziva leđni striatum (DS) - mjestu koje je obično povezano s stvaranjem navika, donošenjem odluka i motiviranim učenjem.

Međutim, kada su odrasli štakori bili izloženi situaciji, ovo područje mozga odraslog štakora nije se aktiviralo očekivanom nagradom.

"Regija mozga tradicionalno povezana s nagradom i motivacijom, nazvana nucleus accumbens, aktivirala se slično kod odraslih i adolescenata", rekla je dr. Bita Moghaddam, koautorica rada. "Ali jedinstvena osjetljivost adolescentnog DS-a na predviđanje nagrade ukazuje na to da se u ovoj dobnoj skupini nagrada može izravno utaknuti u regiju mozga koja je presudna za učenje i stvaranje navika."

Umjesto da proučavaju razlike ili sličnosti između ponašanja adolescenata i odraslih, istraživači su proučavali rad mozga kako bi utvrdili jesu li slične aktivnosti prisutne među dvije skupine.

Predviđanja istraživača pokazala su se točnim. Iako je ponašanje bilo jednako i kod odraslih i kod adolescentnih štakora, istraživači su primijetili dobne razlike u neuronskom odgovoru koje su bile posebno dramatične u DS-u tijekom predviđanja nagrade.

To pokazuje da se ne samo da se očekivano trajanje nagrade različito obrađuje u mozgu adolescenta, već može utjecati i na regije mozga izravno odgovorne za donošenje odluka i odabir radnji.

"Adolescencija je vrijeme kada se simptomi većine mentalnih bolesti - poput shizofrenije i bipolarnih poremećaja i poremećaja prehrane - prvi put manifestiraju, pa vjerujemo da je ovo kritično razdoblje za prevenciju tih bolesti", rekao je Moghaddam.

"Bolje razumijevanje načina na koji mozak adolescenta obrađuje nagradu i donošenje odluka presudno je za razumijevanje osnova ovih ranjivosti i dizajniranje strategija prevencije."

Istraživači navode da će se u budućim istraživanjima i dalje uspoređivati ​​ponašanje adolescenata i odraslih, posebno jer se odnosi na stimulanse - poput amfetamina - i njihov utjecaj na moždanu aktivnost.

Istraživači su objavili rad o svojim nalazima u Zbornik Nacionalne akademije znanosti.

Izvor: Sveučilište u Pittsburghu