Istraživanje veze između ranog zlostavljanja i emocionalnih problema

Rano uskraćivanje - bilo da se radi o zlostavljanju ili zanemarivanju - može utjecati na razvoj djece, povećavajući rizik od kasnijih psiholoških problema.

No, dr. Seth Pollak sa Sveučilišta Wisconsin-Madison kopa dublje. Njegov fokus: "Kako razumjeti zašto abnormalna okruženja vrše različite učinke na dječji razvoj."

Njegov rad odražava zanimanje za razvoj mozga i "plastičnost", kao i kontinuirane kontroverze oko važnosti ranih emocionalnih iskustava i njihovih učinaka na kasnije psihološke probleme. Pollak, ugledni profesor psihologije, pedijatrije i psihijatrije, dao je ažuriranje svog rada i rada drugih na godišnjem sastanku Američkog psihološkog udruženja u subotu (14. kolovoza 2010.) u San Diegu.

Glavno pitanje na kojem se temelji posljedica ranih nedaća: Jesu li emocije učvršćene ili naučene? "Ovo je trajna rasprava", kaže Pollak.

Njegovi studiji i drugi daju tragove.

U jednoj studiji pokazao je 3 i pol godišnjoj djeci niz slika na kojima su izraženi izrazi lica s raznim osjećajima - srećom, tugom, bijesom, strahom, iznenađenjem i gađenjem - za koje neki stručnjaci kažu da smo se rodili znajući. Djecu su pitali koja su lica slična.

"Djeca od 3 i 4 godine koja su se obično razvijala osjećala su da su bijes i strah vrlo različite emocije", kaže Pollak. "Djeca koja su rano u životu bila zlostavljana ili zanemarena smatrala su da su te emocije vrlo slične."

Djeca koja su bila fizički zlostavljana imala su problema s razlikovanjem bijesa i straha.

U drugoj studiji, u kojoj su sudjelovali osmogodišnjaci, Pollakov tim zatražio je da pogledaju lica koja pokazuju razne izraze lica. Istraživači su ih zamolili da pritisnu tipku kad vide određeni izraz poput sretnog, bijesnog ili tužnog. Dok su to činili, Pollakov tim zabilježio je aktivnost mozga.

Zlostavljana djeca imala su porast moždane aktivnosti u usporedbi s ne zlostavljanom djecom kada su gledala bijesna lica, utvrdila je Pollak.

"Posvećuju puno moždanih resursa" tražeći bijesna lica, kaže. Kad su pogledali sretna lica, kaže, njihova se moždana aktivnost nije razlikovala od aktivnosti nenabitane djece.

U još jednom istraživanju, Pollak je želio testirati ima li slušni ulog ulogu u dječjim reakcijama. "Je li to specifično za lica?" želio je znati.

Pokazao je djeci, zlostavljanoj i ne, niz lica s pratećim glasovima. Obično su se izrazi lica i glasovi podudarali, ali ne uvijek. Lica i glasovi bili su vlastite majke, majke nasilnice ili tuđe nenametljive majke.

Djeci je rečeno da ignoriraju lica. Kad su fizički zlostavljana djeca začula bijesne glasove, posebno glasove vlastite majke, tamo je usmjerena njihova pažnja, otkrio je.

Što to znači u njihovom životu? Oni postaju "stručnjaci za otkrivanje bijesa", kaže Pollak. "Što znači", pita on, "ići kroz život obraćajući pažnju na takve vrste signala?" To tek treba otkriti.

U drugoj studiji djeca su slušala svađe odraslih i rečeno im je da ne obraćaju pažnju i nastave igrati igru. Nenabitana djeca, kad su ih pitali da opišu što se kasnije dogodilo, razgovarala su općenito, rekavši da su čula prepirku.

No, fizički zlostavljana djeca, kaže Pollak, mogli bi doslovno ponavljati argument.

"Ako postanete stručnjak za prepoznavanje bijesa, je li to dobro?" on pita. Ako je tako, pita se, zašto su fizički zlostavljana djeca sklona razvoju psiholoških problema kasnije?

Čini se da fizički zlostavljana djeca uvijek čekaju da padne druga cipela.

U studiji objavljenoj početkom ove godine u The Journal of Neuroscience, Pollak i njegovi kolege pokazuju da su izmjene u orbitofrontalnoj kori među onima koji su doživjeli fizičko zlostavljanje povezane sa socijalnim poteškoćama.