Zašto stariji mogu umrijeti od slomljenog srca
Tuga ozbiljnije pogađa ljude starije od 65 godina, slabeći njihov imunološki sustav i čineći infekciju vjerojatnijom, pokazalo je novo istraživanje istraživača sa Sveučilišta Birmingham (UB) u Velikoj Britaniji. To može objasniti zašto neki ožalošćeni stariji ljudi doslovno umiru od slomljenog srca.
Studija, objavljena u časopisu Imunitet i starenje, uključene odrasle osobe koje se bore s gubitkom supružnika ili člana uže obitelji. Istraživanje je prvo koje uspoređuje vezu između hormona stresa i imunološke funkcije kod ljudi različitih dobnih skupina.
Istraživači su otkrili da dva hormona stresa različito reagiraju na tugu s godinama: kortizol i dehidroepiandrosteron sulfat (DHEAS). Za mlađe ljude omjer ova dva hormona stresa bio je uravnoteženiji. Međutim, za starije je ljude omjer bio puno veći.
"Poznato je da kortizol suzbija elemente imunološkog sustava tijekom razdoblja visokog stresa, pa će neuravnoteženi omjer kortizola i DHEAS-a utjecati na to koliko smo sposobni odbiti bolesti i infekcije tijekom tugovanja", rekao je koautor studije dr. Janet Lord, profesorica biologije imunih stanica na Sveučilištu u Birminghamu.
Pa ipak, kortizol je "također nevjerojatno koristan - posebno u aktiviranju nekih antistresnih i protuupalnih putova - pa nije tako jednostavan kao pokušaj suzbijanja kortizola kod ranjivih ljudi", rekao je Lord.
Za istraživanje su istraživači analizirali vrstu bijelih krvnih zrnaca poznatu kao neutrofil, koja igra značajnu ulogu u sprječavanju svih infekcija koje bi mogle dovesti do ozbiljnih bolesti, poput upale pluća, koja često oduzima živote starijih, ožalošćenih ljudi. U starijih ljudi neutrofil je bio manje sposoban ubiti štetne bakterije, dok je neutrofil tugovanja mlađih ljudi izgledao rigoroznije.
U mlađih ljudi udio kortizola i DHEAS-a ostao je uravnotežen nakon smrti voljene osobe, dok su u starijih osoba razine kortizola bile relativno visoke u usporedbi s niskim razinama DHEAS-a. Poznato je da DHEAS suzbija štetne učinke kortizola u vrijeme stresa i štiti imunološki sustav. Njegova razina opada s godinama.
Znanstvenici primjećuju da bi stres na tugu mogao utjecati i na druge elemente imunološkog sustava, uključujući T-stanice i "prirodne stanice ubojice", koje su važne za borbu protiv virusnih infekcija i raka.
Potencijalni tretmani za one s povećanim rizikom od stresa su hormonski suplementi i slični proizvodi, rekli su istraživači.
Izvor: Imunitet i starenje
