Isparenja za zavarivanje povezana s neurološkim problemima
Zavarivači izloženi zraku manganu na procijenjenim razinama ispod saveznih standarda zaštite na radu pokazuju neurološke probleme slične Parkinsonovoj bolesti, prema novom istraživanju.
Istraživači sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Washington u St. Louisu primijetili su da što su zavarivači izloženi isparavanjima za zavarivanje koji sadrže mangan, radnici se brže pogoršavaju znakove i simptome.
Nalazi objavljeni u Neurologija, sugeriraju da trenutni sigurnosni standardi možda neće na odgovarajući način zaštititi zavarivače od opasnosti na poslu.
"Otkrili smo da je kronična izloženost dimima za zavarivanje koji sadrže mangan povezana s progresivnim neurološkim simptomima kao što su sporo kretanje i poteškoće u govoru", rekao je Brad A. Racette, dr. Med., Profesor neurologije i stariji autor studije. "Što više imate pare za zavarivanje, ti simptomi brže napreduju s vremenom."
Na visokoj razini, mangan - ključna komponenta industrijskih procesa poput zavarivanja i izrade čelika - može uzrokovati manganizam, ozbiljan neurološki poremećaj sa simptomima sličnim Parkinsonovoj bolesti, uključujući sporost, nespretnost, drhtanje, promjene raspoloženja i poteškoće u hodu i govoru.
Rizik od manganstva vodio je Upravu za zaštitu na radu (OSHA) prije nekoliko desetljeća da postavi standarde koji ograničavaju količinu mangana u zraku na radnim mjestima. Iako se vjeruje da su ovi sigurnosni standardi eliminirali manganizam kao profesionalnu opasnost, istraživači koji proučavaju učinke izloženosti manganu već dugo sumnjaju da još uvijek mogu postojati neki zdravstveni učinci na razinama mnogo nižim od dopuštenih prema OSHA standardima.
"Mnogi istraživači smatraju ono što je dopušteno previsokom razinom mangana, ali do sada zaista nije bilo podataka koji bi to dokazali", rekao je Racette. "Ovo je prva studija koja pokazuje klinički značajne zdravstvene učinke koji se javljaju kod procijenjenih izloženosti koje su za red veličine niže od OSHA granice."
Racette i njegov istraživački tim proučavali su 886 zavarivača na tri radilišta na Srednjem zapadu: dva brodogradilišta i jedna tvornica za proizvodnju teške mehanizacije.
Svaki je zavarivač ispunio detaljan upitnik o povijesti posla, koji su istraživači koristili za izračunavanje izloženosti svakog radnika kombinirajući procijenjenu izloženost manganu za određene nazive poslova s količinom vremena provedenog na svakom poslu.
Svaki je zavarivač također prošao najmanje dvije standardizirane kliničke procjene motoričke funkcije u razmaku od godinu dana ili više i pomoću Unificirane ljestvice za ocjenu Parkinsonove bolesti. Procjene su provodili obučeni neurolozi tražeći znakove neuroloških oštećenja, kao što su ukočenost mišića, nestabilnost hoda, smanjena ekspresija lica i polagano kretanje.
Rezultat šest ili niži smatrao se normalnim na ljestvici procjene, a oni s ocjenom 15 ili višim svrstani su u kategoriju parkinsonizma. Parkinsonizam je skup neuroloških znakova i simptoma sličan onome što se vidi kod Parkinsonove bolesti.
Na njihovoj prvoj procjeni zavarivači su imali prosječnu ocjenu 8,8, a 15 posto zavarivača spadalo je u kategoriju parkinsonizma.
Štoviše, ti su se rezultati s vremenom povećavali, a zavarivači izloženi najvišim razinama mangana pokazali su najveće promjene u svojim rezultatima, pokazatelj da su se njihovi neurološki problemi pogoršavali brže od onih kod radnika izloženih manje mangana, izvijestili su istraživači.
Rezultati za radnike na istim mjestima koji nisu bili izloženi isparavanjima za zavarivanje nisu se mijenjali tijekom vremena, što sugerira da su isparenja za zavarivanje, a ne starenje, odgovorna za sve veće rezultate, objasnili su znanstvenici.
Istraživači nisu izravno mjerili kvalitetu života sudionika, ali prethodne studije istraživačkog tima pokazale su da su veći rezultati parkinsonizma kod zavarivača povezani s većim poteškoćama u svakodnevnom životu, poput prehrane, pokretljivosti i pisanja.
"To nije nešto što možemo zanemariti", rekao je Racette. "Mislim da bi kvalificirani neurolog pogledao ove kliničke znakove i rekao:" Ovdje nešto nije u redu. "To bi utjecalo na život ljudi."
Prema Racetteu, najzabrinjavajući aspekt studije je taj što su se neurološki znakovi pojavili kod ljudi s procijenjenom izloženošću od samo 0,14 miligrama mangana po kubnom metru zraka, daleko ispod sigurnosnog standarda koji je OSHA postavio na 5 miligrama po kubnom metru ,
Američka konferencija vladinih industrijskih higijeničara 2013. preporučila je ograničenje od 0,02 miligrama mangana po kubnom metru. Neke tvrtke već pokušavaju održati izloženost svojih radnika ispod te razine poboljšanjem ventilacije, obvezom osobne zaštitne opreme i uporabom žice za zavarivanje s niskim udjelom mangana.
Međutim, samo su OSHA-ini standardi provodivi po zakonu.
"Radno mjesto možemo učiniti sigurnijim za zavarivače", rekao je Racette. "Smanjivanje OSHA-ine dopuštene razine mangana vjerojatno bi donijelo veliku razliku u pogledu sigurnosti i pomoglo radnicima da izbjegnu takve rizike."
Izvor: Medicinski fakultet Sveučilišta Washington
