(Re) definiranje obitelji - pod vašim uvjetima

"Kako je tvoja obitelj?" pita dobronamjerni poznanik. "Jeste li uzbuđeni što ste se vratili kući u Des Moines da ih vidite?"

Stisnem zube, izbacujući brusque, „U redu su. Možda ću ih vidjeti; Nisam baš siguran ”prije brze promjene teme.

Otkako je majka umrla, moj odnos s mojom užom obitelji bio je zategnut. Neredovita komunikacija - prošarana ledenim optužbama zbog nekih prošlih nedjela - norma je.

Pogoršavajući obiteljske sukobe, otac i braća tužili su me zbog pitanja nekretnina koje se, vjerujem, moglo riješiti razgovorom, kompromisom i (malo) suosjećanja. Umjesto toga, uslijedila je dvogodišnja parnica - koja je razbila svaku pretvaranje u obiteljsku vezu. Unatoč popuštanju zakonskim zahtjevima moje obitelji, nisam ništa čuo od oca ili braće (još uvijek raspravljam o tome zadovoljava li tekst "sretan rođendan" definiciju obiteljske komunikacije - imajte na umu moj suhi humor).

Kako me život naučio, obitelji su uvijek složene. Oni su mješavina radosnih proslava, sitnih ogorčenja i dugotrajnih zavada; doista, čak i obitelj najzvezdanijih očiju ima kosture zakopane u poslovičnom ormaru. Nažalost, i kako moji bliski prijatelji svjesno potvrđuju, moja disfunkcionalna obitelj ima društvo.

Više od razotkrivanja obiteljskih kostura, fokus ovog članka je na samo naučenoj maksimi: sami stvarate svoju obitelj. I, u mom slučaju, moja je obitelj bujna kombinacija teta i ujaka, prijatelja iz rodnog grada i, da, savjetnika za mentalno zdravlje ili dvoje. Moja nominalna obitelj, čak i više nego što vjerojatno znaju, pružila je podršku za prevladavanje emocionalnih turbulencija oštre tužbe.

Pomažući mi da prebrodim tjeskobu (i, da, tjeskoba je točna riječ) zbog moje trenutne obiteljske otuđenosti, moje su tetke i ujaci ponovno uveli ideju o toploj obitelji punoj ljubavi - vrsti obitelji koja se ne može složiti, ponekad žestoko i isti dah zafrkavaju jedni druge zbog najnovije obiteljske hirovitosti. U mom sam slučaju čuo komentar - ili 46 - o svom nedostatku navigacijskih sposobnosti (vjerujte mi, nikad me neće zbuniti s Magellanom) i štedljivosti. Iz ovih komentara - i, što je još važnije, godišnjih soaža za Dan zahvalnosti, postoji toplina - koja djelomično zamjenjuje permafrost moje uže obitelji.

Obitelj je doista amorfni pojam; ne postoji jedna veličina koja odgovara svim opisima. U mom idealnom svijetu moja uža obitelj i ja proveli bismo praznike zahvalnosti prisjećajući se djetinjstva (ne) avantura - neprestanih dvorišnih nogometnih utakmica, radosnih odmora u Koloradu i slavljeničkih matura. Ali kao što sam otkrio, obiteljski život nije uvijek idealan - i s nevoljom sam prihvatio iscrpljeni odnos između oca i braće i mene. Jedini razlog zbog kojeg sam uspio doći do mjesta (relativne) emocionalne ravnoteže: moje tetke, stričevi i prijatelji koji su doživotni. Doista su dokazali da je obitelj više od dijeljenja prezimena - ili osporene tužbe zbog zajedničke imovine.