Kako meditacija mijenja mozak

Skupina neuroznanstvenika željela je otkriti jesu li godine meditacije promijenile mozak stručnog redovnika. Predvođeni dr. Richardom Davidsonom sa Sveučilišta Wisconsin-Madison, povezali su 256 elektroda s tibetanskim redovnikom Matthewom Ricardom, koji je odustao od znanstvene karijere i desetljećima proveo meditirajući na Himalaji. Doktor Davidson i njegovi kolege bili su zapanjeni Ricardovim potpisom mozga, jer nikada prije nisu vidjeli nešto slično. Aktivnost u njegovom lijevom prefrontalnom korteksu (odgovornom za prigušivanje negativnih emocija) i nenormalne razine gama valova (što sugerira znakove blaženstva) dovele su do toga da su ga prozvali "najsretnijim čovjekom na svijetu".

Ali ovo nije bio izolirani nalaz.Ispostavilo se kako iskusni meditatori pokazuju fascinantna poboljšanja svog mozga. Pa čak i novaci koji nauče meditaciju, vježbajući tijekom nekoliko tjedana, počinju vidjeti kako se događaju promjene.

Ključne promjene u mozgu meditanata

Istraživanje je pokazalo da postoji nekoliko načina na koje meditacija može promijeniti strukturu i funkciju mozga:

• Povećava prefrontalni korteks. Ovo područje mozga odgovorno je za racionalno donošenje odluka. Studije su pokazale da meditacija povećava sivu tvar (moždane stanice) u ovoj regiji.1
  
• Smanjuje amigdalu. Amigdala je ključna moždana struktura poznata kao emocionalno ili strahovno središte mozga. Manje amigdale koje se nalaze u ljudi koji više prate svijest povezane su s većom emocionalnom kontrolom.2
• Zadeblja hipokampus. Ovaj je hipokampus ključan za učenje i pamćenje. Samo nekoliko tjedana meditacije sa pažnjom povećalo je veličinu ovog područja mozga.3
• Povećava ukupnu sivu tvar. Čini se da se siva tvar, tijela moždanih stanica važna za preradu snage i povezana s inteligencijom, povećava s treningom meditacije.4
• Pojačava gama-amplitudnu aktivnost moždanih valova velike amplitude. Visokofrekventni gama valovi koreliraju sa stanjima povećane svijesti i blaženstva. Pokazalo se da dugoročni meditatori imaju više aktivnosti gama valova i prije i tijekom meditacije.5
  

Važno je napomenuti da može proći mnogo godina da se proizvedu ove trajnije promjene u strukturi mozga. Ipak, neke od gore spomenutih studija pokazale su da su se promjene počele događati već nakon nekoliko tjedana meditacije.

Nevjerojatno je kako se mozak brzo prilagođava kada ga koristite na nove načine. Nekoliko puta primjenjujući svoju pažnju na određeni način, meditatori mogu graditi poboljšani mozak malo po malo.

To se ne razlikuje od sportaša koji svoje tijelo može oblikovati ponovljenim vježbanjem određenih mišića u teretani. Naš mozak je vrlo sličan i prilagođava se načinu na koji se koristi. Konsenzus neuroznanstvenika prije samo nekoliko desetljeća bio je da se mozak prestao razvijati u odrasloj dobi, ali ta otkrića sugeriraju da nastavljamo oblikovati mozak do posljednjeg daha.

Nedavna otkrića koja pokazuju nevjerojatnu neuroplastičnu sposobnost mozga (sposobnost mozga da se preuređuje stvaranjem novih živčanih veza) dovode do novog koncepta "mentalne sposobnosti". Znači da svatko od nas može trenirati um poput mišića kroz meditativne vježbe.

Doista, meditacija je krovni pojam, poput vježbanja, a postoji više od 800 različitih tehnika po jednom računu, a svaka vježba um na jedinstven način. Meditacija pažljivosti najčešće se prakticira u zapadnom svijetu, ali postoje i zazen, mahamudra, vedic, ljubaznost, prakse vizualizacije, dzogchen, tonglen, mantra prakse i stotine drugih. Kao što trčanje, plivanje i tenis jačaju tijelo na različite načine, tako čine i ove metode meditacije.

Ali koji je mehanizam koji stoji iza sposobnosti meditacije da promijeni mozak?

Meditacija, poznata i kao samostalna neuroplastičnost

„Kad se neuroni zajedno pale, povezuju se - mentalna aktivnost zapravo stvara nove neuronske strukture ... Ono što teče kroz vaš um oblikuje vaš mozak. Tako svoj um možete koristiti za promjenu mozga na bolje. " - Rick Hanson, dr. Sc.

Meditacija je samo usmjerena neuroplastičnost. Drugim riječima, vi usmjeravate promjenu svog mozga iznutra i svjesno usmjeravajući pažnju na određeni način. Koristite um za promjenu mozga, poput djeteta koje izrađuje Playdough strukturu. Istraživanja su pokazala da način na koji usmjeravate pažnju i misli može značajno utjecati i promijeniti razvoj mozga.

Koncept samo-usmjerene neuroplastičnosti znači da doslovno kontrolirate vlastitu evoluciju, odgovorni za oblik i funkciju koju vaš mozak poprima. Na primjer, ako se usredotočite snažno u koncentracijskoj meditaciji, vježbat ćete mreže mozga s pažnjom i ojačati te neuronske mreže. Ovo pomaže objasniti gore spomenute nevjerojatne nalaze koji pokazuju sposobnost meditacije da promijeni strukturu i funkciju vašeg mozga.

Dok meditacija proizvodi neke neposredne promjene u neurotransmiterima (promijenjena stanja), s praksom također proizvodi dugotrajne strukturne (nove veze), pa čak i funkcionalne (potpuno preuređene neuronske mreže) promjene. Ovo ponovno povezivanje država u trajnije osobine zahtijeva dosljedne napore.

Samoupravljena neuroplastičnost također nam pomaže razumjeti zašto je mentalni trening cjelodnevno zanimanje. Način na koji redovito koristite um utječe na broj i snagu vaših sinaptičkih veza jer se mozak uvijek razvija u skladu s vašim interakcijama s vanjskim svijetom.

Dakle, ako sada nemate mozak kakav želite, možda on nije usredotočen, niti pun, niti mentalna energija, onda je dobra vijest da limenka zapravo promijenite svoj mozak meditacijom. Iako gusti hipokampus možda neće privući partnera, to je vrijedno poboljšanje koje može utjecati na nešto što je uvijek s vama u određivanju vaše cjelokupne stvarnosti u svakom trenutku: na vaš um.

Reference:

1. Lazar, SW, Kerr, CE, Wasserman, RH, Gray, JR, Greve, DN, Treadway, MT, McGarvey, M., Quinn, BT, Dusek, JA, Benson, H., Rauch, SL, Moore, CI, I Fischl, B. (2005.). Iskustvo meditacije povezano je s povećanom debljinom korteksa. Neiirorepoii, 16(17), 1893–1897. https://doi.org/10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19
2. Taren, A.A., Creswell, J.D. i Gianaros, P.J., (2013). Dispozicijska pažnja ko-varira s manjim volumenom amigdale i kaudata kod odraslih u zajednici. PLoS jedan, 8(5). Preuzeto s https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23717632
3. Hölzel, B. K., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, C., Yerramsetti, S. M., Gard, T., i Lazar, S. W. (2011). Praksa pažljivosti dovodi do povećanja regionalne gustoće sive tvari u mozgu.Psihijatrijska istraživanja, 191(1), 36–43. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
4. Luders, E., Cherbuin, N. i Kurth, F. (2015). Forever Young (er): potencijalni učinci dugotrajne meditacije na atrofiju sive tvari koji prkose dobi. Granice u psihologiji, 5: 1551. Preuzeto s https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25653628
5. Lutz, A., Greischar, L. L., Rawlings, N.B., Ricard, M., Davidson, R.J. (2004). Dugotrajni meditatori samoinduciraju gama sinhronizaciju velike amplitude tijekom mentalne prakse. Zbornik Nacionalne akademije znanosti, 101(46): 16369-16373. Preuzeto s https://www.pnas.org/content/101/46/16369