Naši složeni mozgovi
Dakle, nakon desetljeća ili više modernih neuroznanstvenih istraživanja korištenjem fMRI-a i drugih naprednih slika, kao i opsežnih genskih studija, što znamo o mozgu?
To je daleko složeniji organ nego što smo ranije zamišljali.
Sjajan članak u ovotjednom izdanju časopisa Newsweek glavni urednik časopisa Pismo s Harvarda za mentalno zdravlje, Michael Craig Miller, opisuje poteškoće u razumijevanju emocija u mozgu:
Prošle godine Dr. Peter J. Freed i J. John Mann, objavljivanje u Američki časopis za psihijatriju, izvijestio o literaturi tuge i mozga. U 22 studije provedene su pretrage mozga na nedepresivnim, ali tužnim dobrovoljcima. Tuga je uglavnom bila inducirana (ispitanicima su se prikazivale tužne slike ili filmovi, od kojih se tražilo da se sjećaju tužnog događaja), iako su u nekoliko studija ispitanici nedavno doživjeli gubitak.
Ukupno je izgledalo da tuga uzrokuje promijenjene aktivnosti u više od 70 različitih područja mozga. Na ovom se popisu nalaze i amigdala i hipokampus, kao i prednji dio mozga (prefrontalni korteks) i prednji cingularni korteks. Ovdje se pojavljuje i struktura nazvana insula (što znači "otok") - to je malo područje korteksa ispod sljepoočnih režnjeva koje registrira tjelesnu percepciju i okus.
Autori vjeruju da ova komplicirana slika ima smisla. Regije mozga na njihovom popisu obrađuju sukobe, bol, socijalnu izolaciju, pamćenje, nagradu, pažnju, tjelesne senzacije, donošenje odluka i emocionalne prikaze, što sve može pridonijeti osjećaju tuge. Okidači tuge također se razlikuju - na primjer, sjećanje na osobni gubitak; prijatelj koji naglašava radni sukob; vidjevši pust film.
Sedamdeset različitih regija mozga! Što znači da naša stalna potraga za jednim uzrokom problema poput depresije ili bipolarnog poremećaja vjerojatno neće naći zaslugu, čak ni unutar istraživanja mozga. Kompleksnost mozga isprepletena je i međusobno povezana na načine koje prije 30 godina nismo mogli ni zamisliti. Nijedan pojedinačni gen ili skup gena ili područja mozga vjerojatno nikada neće biti jedini koji utječe na naše probleme mentalnog zdravlja.
Miller također primjećuje, kao što već odavno znamo, da su naše emocije evolucijske - kod ljudi su se razvile iz razloga: preživljavanja.Ljutnja i agresivnost u današnje vrijeme mogu se činiti većinom neumjesnima na radnom mjestu ili u romantičnoj vezi, ali prije tisuće godina te su emocije imale vrlo stvarne svrhe koje su ljudima pomogle živjeti iz dana u dan. Naš osjećaj straha, na primjer, upozorio nas je na opasnost koju su naši pretpovijesni preci trebali preživjeti - kako bi izbjegli pad s litice ili špilje u kojoj medvjed boravi. Neki od tih strahova ostaju s nama i danas, ali u evolucijskom smislu nisu toliko iracionalni kako se u početku mogu činiti.
Psiholozi vole reći da nijedna emocija nije loša emocija, a u velikoj shemi stvari to je uglavnom istina. Ljutnja se ne pojavljuje u vakuumu, ona se javlja na određenom mjestu i vremenu i obično je u nas potaknuta određenim događajem ili nizom događaja. I premda nam je u evolucijskom smislu mogao poslužiti vrlo dobro (budući da smo svi ušli u 21. stoljeće!), Danas nam to služi manje dobro u svakodnevnom životu.
Pronašao sam ovo prosvjetljujućim člankom kako bih pročitao o tome kako istraživanje sugerira da naš mozak radi i zapošljava emocije. Razmatra širok spektar emocija i opisuje ono što nam istraživanje govori o njima. Upozorite, međutim, da Miller u članku često miješa teoriju i činjenice i ne razlikuje uvijek jasno to dvoje.
