Jesu li mediji ovisni o ovisnosti o internetu?

Kao što je dr. John Grohol uvjerljivo tvrdio, postoji mnogo razloga za skeptičnost prema "Ovisnosti o internetu" kao diskretnom i specifičnom "poremećaju" ili dijagnozi. Ipak, impresioniran sam i pomalo zapanjen svom pozornošću koja ovaj problem pobuđuje u popularnim medijima. Ne namjeravam nepoštivati ​​novinare i novinare koji pokušavaju pokriti temu, od kojih me nekoliko ljubazno intervjuiralo. Neki su novinari skeptični kao i mnogi od nas na polju mentalnog zdravlja, a neki su od njih postavili odgovarajuća pitanja koliko je stvarna takozvana ovisnost o Internetu. Jednostavno želim da su razarajuće bolesti poput shizofrenije, velike depresije i bipolarnog poremećaja stvorile takvu buku u medijima i svijesti šire javnosti. Tijekom posljednjih 30 godina kao psihijatar, pretpostavljam da su me mediji kontaktirali možda četiri ili pet puta, kako bih razgovarao o tim ozbiljnim poremećajima. U protekla sam tri mjeseca imao gotovo toliko zahtjeva za raspravom o „ovisnosti o Internetu“.

Neki od interesa vjerojatno proizlaze iz stručnog članka koji sam na tu temu napisao, ali pretpostavljam da i drugi čimbenici potiču medijsku bijes. Na primjer, sveprisutni utjecaj Interneta u našem društvu; vruća pitanja internetske pornografije, kockanja i igara; a možda i perverzno zadovoljstvo iskrivljavanja psihijatrijske profesije čak i zbog ovisnosti o Internetu kao nove dijagnoze u nadolazećem DSM-V. Također postoji velika zabuna oko pojmova poput "ovisnost" (koja se čak ni ne koristi u DSM-IV), "poremećaj", "bolest" i srodni umjetnički izrazi. I tako, nakon nekoliko intervjua s novinarima koji se raspituju, evo mojeg stava o tome gdje stoji kontroverza.

U teoriji možemo razlikovati štetna ili samoporazna ponašanja i loše navike od „bolesti“. Ali ako ponašanje traje dovoljno dugo i dramatično promijeni kemiju mozga pojedinca, središnji živčani sustav može se trajno promijeniti. Ne postoji uvijek svijetla granica između samoporažavajućih navika - koje u početku mogu biti relativno svjesne, kontrolirane i namjerne - i patoloških promjena u strukturi i funkciji mozga. Te moždane promjene mogu dovesti do ponašanja koja pojedinac postaje sve teže kontrolirati. Vremenom ono što je započelo kao puka „loša navika“ može postati samoodrživi poremećaj kontrole impulsa.

Ovisnost o nikotinu dobar je primjer. Osoba u početku može jednostavno odabrati pušenje radi užitka ili opuštanja. Na kraju, međutim, nikotin mijenja nagradne centre u mozgu na načine koje je teško poništiti. Na primjer, poznato je da nikotin aktivira moždane krugove pomoću kemikalije dopamin, a možda i krugove koji uključuju vlastite prirodne opioidne spojeve u tijelu, zvane endorfini. S vremenom ti krugovi postaju sve više i više zarobljeni - spremni odjeknuti pri prvom dahu pasivnog dima i natjerati osobu da se „upali“. Vjerujem da se sličan kontinuum - od "loše navike" do bolesti - može odnositi i na pretjeranu upotrebu Interneta. Tijekom dužih vremenskih razdoblja mozak se može preokrenuti na trajne načine pretjeranom stimulacijom posredovanom Internetom.

U već osjetljivog pojedinca - recimo, nekoga s temeljnom kroničnom depresijom ili averzijom prema socijalnom kontaktu - osoba može na kraju završiti u stanju takve patnje i nesposobnosti da se izraz "bolest" (dis-lakoća) zapravo odnosi. Ubrzo se uspostavlja začarani krug: što se više "ovisnika o Internetu" povuče iz vanjskog svijeta, to postaje manje kompetentno za izvršavanje društvenih i profesionalnih funkcija koje svijet traži. To zauzvrat dovodi do više izbjegavanja i izolacije, što pogoršava depresiju osobe, intenzivira upotrebu interneta i idemo u krug.

No, ima li ova nesretna osoba određenu bolest, onu koja je diskretna i biološki prepoznatljiva (npr. Gripa H1N1 ili Parkinsonova bolest)? Ili bismo je trebali smatrati porodicom srodnih bolesti ili poremećaja koji mogu imati slično genetsko podrijetlo, kemiju mozga, tijek, ishod i odgovor na liječenje?

Uzmimo pretilost kao analogiju. Činilo bi se čudnim i pomalo glupim kad bismo počeli stvarati specifične bolesti zvane Twinkie-inducirana pretilost, pretilost izazvana nachos-om, pretilost izazvana pomfritom itd. Pretpostavljamo da to nisu diskretne bolesti, poput svinjske gripe, već različiti putovi do uobičajeni poremećaj (pretilost). Slično tome, možda nema smisla uzdizati ovisnost o internetu do statusa diskretnog poremećaja ako je ista moždana kemija uključena u patološko kockanje, ovisnost o nikotinu i kokainu. Kao stručnjaci za mentalno zdravlje, zasigurno želimo izbjeći dodavanje desetaka novih entiteta bolesti jer su izumljeni novi elektronički mediji.

Ako odstupajuće poremećaje u sustavu nagrađivanja (ARSD) zamislimo kao veliku, višesobnu kuću, može biti da postoji mnogo različitih ulaza u tu strukturu. Čini se kontraproduktivnim davati vratima ime i status jedinstvenog poremećaja, baš kao što bi se govorilo o pretilosti koju uzrokuje Twinkie, za razliku od pretilosti koju uzrokuje nachos. S druge strane - a ovo je stvar empirijskog istraživanja - ako se pokaže da se patološka upotreba Interneta u nekim ključnim aspektima uvelike razlikuje od, recimo, ovisnosti o nikotinu ili patološkog kockanja, tada će možda trebati dobiti zaseban status bolesti svaki od ovih vrata.

Na primjer, pretpostavimo da smo proučavali tisuće ispitanika s različitim ARSD-ima. Ako bi se pokazalo da ovisnost o Internetu ima jedinstveni obrazac nenormalne kemije mozga, povezanih genetskih čimbenika, psihičkih poremećaja koji se istodobno javljaju, tijeka bolesti i odgovora na liječenje, tada bismo joj možda morali dodijeliti status diskretnog poremećaja. Ali po mom mišljenju, podaci jednostavno ne postoje da bi opravdali takav zaključak. Nama su prijeko potrebne komparativne studije ovih stanja kako bismo znali u kakvom su međusobnom odnosu.

Da, postoje neki pojedinci koji i pate i nisu sposobni zbog svojih patoloških
Korištenje interneta i oni zaslužuju našu suosjećajnu brigu i pažnju. No, zadržimo njihov problem u perspektivi i nadamo se da će se mediji početi fokusirati na brojne ozbiljne psihijatrijske poremećaje i bolesti koje pogađaju naše prijatelje, obitelj i voljene.