Jesmo li postali nacija narcisa?

Što su zajednički reper Kanye West, teniska zvijezda Serena Williams i kongresmen Joe Wilson, osim puno publiciteta zbog njihovih nedavnih javnih ispada?

Ne treba psihijatar da zaključi da su sve tri osobe svoje trenutne emocionalne potrebe stavile iznad osjećaja i želja drugih - i da nisu uspjele igrati po poslovičnim pravilima igre. Iako se njihovo nametljivo ponašanje može racionalizirati kao "s manšete" ili "iz srca", ostaje činjenica da je svaka od tih osoba izvršila proračun tijekom razdoblja od sekundi, minuta ili možda sati: izračunali su da su njihova ljutnja ili ogorčenje bio važniji od dekoruma koji su drugi od njih očekivali.

Svakako, svi ga s vremena na vrijeme "izgubimo", a nepristojni ispadi vjerojatno su s nama otkad su naši neandertalski predci prvi put naučili režati. Nadalje, dojam da su se manire s godinama pogoršavale i pogoršavale možda ne potkrepljuju povijesni podaci. John F. Kasson, u svojoj knjizi, Grubost i uljudnost, ističe da su se ljudi u srednjovjekovnim vremenima ponašali daleko hrabrije od našeg današnjeg vremena, "Sve je u meni!" gužva. Citirajući rad sociologa Norberta Eliasa, Kasson piše da su, u usporedbi s novijim vremenima, „... ljudi u kasnom srednjem vijeku izrazili svoje osjećaje - radost, bijes, pobožnost, strah, čak i zadovoljstvo mučenja i ubijanja neprijatelja - zapanjujućom izravnošću i intenzitet. "

Možda je tako - ali nedavni triplehead Zapada, Williamsa i Wilsona natjerao je mnoge od nas da se zapitamo pretvaramo li se u naciju samozatajnih dosadnika. (A Bostonski globus uvodnik od 15.9.09. proglasio je, „Vikanje je novo mišljenje“.) Ova teza teško da je nova. Prije trideset godina Christopher Lasch iznio je u osnovi isti argument u svojoj knjizi Kultura narcizma, No Laschove su tvrdnje uglavnom bile impresionističke. Sada, međutim, brojni istraživači i stručnjaci za mentalno zdravlje ukazuju na studije koje pokazuju da je doista prekomjerna samo-apsorpcija u porastu.

Na primjer, u njihovoj knjizi, Epidemija narcisoidnosti: Život u doba opravdanosti, Dr. Jean M. Twenge i dr. W. Keith Campbell pružaju dovoljno dokaza za ono što oni nazivaju "nemilosrdnim porastom narcizma u našoj kulturi". Twenge i Campbell identificiraju nekoliko društvenih trendova koji su doprinijeli ovom problemu, uključujući ono što oni nazivaju "pokret prema samopoštovanju" koji je započeo krajem 1960-ih; i odmak od "razmišljanja usmjerenog na zajednicu" započetog 1970-ih. Ali glavni uzroci idu daleko dublje. Na primjer, u poglavlju naslovljenom "Odgajanje kraljevske naknade", Twenge i Campbell ukazuju na "... novu kulturu roditeljstva koja je potaknula epidemiju narcizma". U stvari, tvrde autori, došlo je do pomaka s postavljanja ograničenja na puštanje djeteta da dobije sve što želi.

Twenge i njezini kolege imaju empirijske podatke kojima potkrepljuju svoje tvrdnje. Primjerice, u radu objavljenom u kolovozu 2008 Časopis osobnosti, autori izvještavaju o 85 uzoraka američkih studenata, proučenih između 1979. i 2006. Ispitanici su ocjenjivani pomoću instrumenta nazvanog Narcisoidni popis osobnosti (NPI). U usporedbi sa svojim vršnjacima u razdoblju od 1979. do 1985. godine, studenti su 2006. pokazali 30-postotno povećanje svog NPI rezultata. To su "loše vijesti". Ako postoje neke dobre vijesti, to bi moglo biti ovo: Twenge i njezine kolege Sara Konrath, Joshua D. Foster, W. Keith Campbell i Brad J. Bushman ukazuju na porast nekoliko "pozitivnih osobina" povezanih s narcizmom, poput samopoštovanje, ekstraverzija i asertivnost. Naravno, cinik bi mogao odgovoriti da su ove osobine "pozitivne" samo do određene mjere: kada nečija ideja "asertivnosti" uključuje skok na pozornicu i dohvaćanje mikrofona nagrađivanog pjevača, asertivnost je vjerojatno prešla granicu u loutishness.

Twenge i Campbell trude se srušiti mit da su svi narcisi u osnovi nesigurni ljudi s vrlo niskim samopoštovanjem. Njihova istraživanja sugeriraju suprotno - čini se da većina narcisa ima pregršt samopouzdanja! Ali Twenge i Campbell usredotočuju se uglavnom na pojedince koje nazivaju "socijalno pametnim narcisima koji imaju najveći utjecaj na kulturu". Ovi visokoletači mogu biti vrsta koju su moji kolege imali na umu kad je narcisa definirao kao „nekoga tko u trenutku vrhunca seksualnog blaženstva zavapi svoje ime!“

Ovi poznati narcisi većinom nisu ona vrsta osoba kojima sam se bavio u svojoj psihijatrijskoj praksi. Moji su pacijenti uglavnom spadali u skupinu koju Twenge i Campbell nazivaju "ranjivim narcisima". Čini se da se ove nesretne duše zaogrću zlatnim plaštem, dok osjećaju da iznutra nisu ništa drugo do krpe. Oni sigurno pate - ali i patnju izazivaju kod drugih glumeći svoje nesigurnosti na tisuću provokativnih načina. I, poput nekih svojih poznatih kolega, i ovi ranjivi narcisi skloni su izljevima bijesa, verbalnog zlostavljanja ili pukog bezobrazluka - obično kada se osjećaju odbačeno, osujećeno ili frustrirano. Podsjećaju jednog na zapažanje filozofa Erica Hoffera da je "bezobrazluk imitacija snage slabog čovjeka".

Ako doista proizvodimo sve više opsjednute pojedince u našem društvu, što možemo učiniti s tim? Jasno je da nema jednostavnog recepta za očito duboko ukorijenjene kulturne i obiteljske bolesti. Gotovo sigurno nema "Prozaca za narcise" nigdje na policama ljekarni. Kao što Twenge i Campbell tvrde, u načinu na koji odgajamo svoju djecu postoji mnogo toga što će se možda morati promijeniti. Po mom mišljenju, nije stvar samo u tome da odbijemo razmaziti ili pretjerano udovoljiti svojoj djeci. Umjesto toga, također moramo usaditi pozitivne vrijednosti koje će pomoći našoj djeci cijepiti protiv narcizma.

U mojoj knjizi, Sve ima dvije ručke: Stoićev vodič za umjetnost življenja, Tvrdim da nam vrijednosti drevnih stoika mogu pomoći u postizanju osobne sreće. Vjerujem da te iste vrijednosti mogu pomoći našoj djeci da izrastu u snažne, odgovorne i izdržljive građane. A koje su stoičke vrijednosti? Nije stvar samo u održavanju ukočene gornje usne, niti stoicizam drži da biste trebali prigušiti sve svoje osjećaje. Stoics je vjerovao da dobar život karakteriziraju kreposna uvjerenja i djela - ukratko, život zasnovan na dužnosti, disciplini i umjerenosti. Stoici su također vjerovali u važnost oduzimanja života pod vlastitim uvjetima - što bi opisali kao "život u skladu s prirodom".

Stoici nisu cvilili kad su im dodavali nagradu, niti su nabacivali jezik kada nisu uspjeli. Kao što je rekao filozof stoika, Seneka (106-43. P. N. E.), "Sva je žestina rođena iz slabosti." Možda najvažnije, Stoics je razumio silnu vrijednost zahvalnosti - ne samo zbog darova koje smo dobili, već i zbog tuge koju smo pošteđeni. Možda bismo, ako bi se više djece priučilo ovim učenjima, pronašli da naše poznate osobe pokazuju više zahvalnosti i manje "stava".