Jačaju li kućni ljubimci zdravlje i sreću?
U novom članku u kolovoškom izdanju časopisa Trenutni smjerovi u psihološkoj znanosti, Dr. Harold Herzog tvrdi da su postojeća istraživanja o vlasništvu kućnih ljubimaca dala vrlo oprečne rezultate. Iako neke studije sugeriraju da je posjedovanje kućnog ljubimca povezano s pozitivnim zdravstvenim ishodima poput smanjenih stopa depresije ili nižim krvnim tlakom, druge studije sugeriraju da vlasnici kućnih ljubimaca nisu u boljem stanju, a na neki način mogu biti i gori od ljudi koji to ne čine ' t posjedovati kućne ljubimce.
Razlog tim nedosljednostima, rekao je Herzog, jest taj što studije o vlasništvu kućnih ljubimaca često pate od metodoloških problema, poput malih, homogenih uzoraka, nedostatka odgovarajućih kontrolnih skupina i oslanjanja na samoprijavu radi mjerenja zdravlja i dobrobiti sudionika.
Nadalje, vrlo je malo studija koristilo vrstu eksperimentalnog dizajna nužnu da pokaže da kućni ljubimci zapravo uzrokuju poboljšanje zdravlja i sreće svog vlasnika.
Herzog brzo ističe da je i sam vlasnik kućnih ljubimaca i ljubitelj kućnih ljubimaca. "Ne pokušavam ocrniti ulogu životinja u ljudskom životu, pokušavam učiniti upravo suprotno", rekao je.
"Potpuno je vjerojatno da naši kućni ljubimci doista pružaju medicinske i psihološke koristi, ali jednostavno ne znamo koliko je jak učinak, za koje tipove ljudi djeluje i koji bi osnovni biološki i psihološki mehanizmi mogli biti."
Vrijednost kućnih ljubimaca kao psiholoških pratitelja dovela je do zamagljivanja između onoga što smatramo životinjom pratiocem i onoga što smatramo terapijskim ili uslužnim životinjama.
Herzog napominje da je nedavno trebalo revidirati Zakon o Amerikancima s invaliditetom kako bi se razjasnila činjenica da se samo obučeni psi i minijaturni konji koji ispunjavaju određenu uslužnu funkciju mogu zakonski kvalificirati kao uslužne životinje.
Kako bi uistinu razumjeli učinke koje kućni ljubimci imaju na naš život, Herzog je rekao da su nam potrebna rigoroznija istraživanja.
Ljudi cijene životinjsko druženje od početka civilizacije. Stručnjaci se slažu da je istraživanje odnosa između čovjeka i životinje važno jer ono „nudi prozor u zaista velika pitanja u ljudskoj psihologiji“ i može pomoći u rasvjetljavanju mnogih naših kulturnih i etičkih praksi.
Na praktičnijoj je razini jasno da kućni ljubimci mogu služiti terapijsku funkciju u određenim situacijama - pitanje je otkriti koje. "Recimo da se ispostavi da neka djeca s autizmom imaju koristi od interakcije sa životinjama - ne bi li bilo sjajno kad bismo mogli znati koja će djeca imati koristi, a koja ne?" On je rekao.
Herzog ističe da znanstvena zajednica počinje ozbiljno shvaćati ova pitanja.
2008. godine Nacionalni zavodi za zdravstvo započeli su program za financiranje studija koje ispituju medicinske i psihološke koristi kućnih ljubimaca za djecu. Herzog se ohrabruje da se psihološki znanstvenici doista uključuju u ovo istraživanje.
"Mislim da ćemo za pet godina dobiti neke odgovore na svoja pitanja", rekao je.
Izvor: Udruga za psihološke znanosti
