Identificiran mehanizam kojim zlostavljanje djece utječe na zdravlje odraslih

Nova studija pokazuje da zlostavljanje u djetinjstvu utječe na način na koji se geni aktiviraju, utječući time na dugoročni razvoj djeteta.

Prethodne studije usredotočile su se na to kako su individualne osobine i genetika određenog djeteta djelovale s iskustvima tog djeteta u pokušaju da shvate kako nastaju zdravstveni problemi.

U novoj studiji istraživači su uspjeli izmjeriti stupanj u kojem su geni bili "uključeni" ili "isključeni" kroz biokemijski proces nazvan metilacija.

Ova nova tehnika otkriva načine na koje njegovanje mijenja prirodu - odnosno, kako naša društvena iskustva mogu promijeniti temeljnu biologiju naših gena.

Studija je pronađena u časopisu Razvoj djeteta.

Nažalost, gotovo je milijun djece u Sjedinjenim Državama zanemareno ili zlostavljano svake godine.

Istraživači sa Sveučilišta Wisconsin, Madison otkrili su povezanost između vrste roditeljske djece i određenog gena (nazvanog gen za glukokortikoidni receptor) koji je odgovoran za ključne aspekte socijalnog funkcioniranja i zdravlja.

Nisu svi geni aktivni u svako doba. Metilacija DNA jedan je od nekoliko biokemijskih mehanizama koje stanice koriste za kontrolu uključivanja ili isključivanja gena. Istraživači su ispitivali metilaciju DNA u krvi 56 djece u dobi od 11 do 14 godina.

Polovica djece bila je fizički zlostavljana.

Otkrili su da je u usporedbi s djecom koja nisu zlostavljana, maltretirana djeca povećala metilaciju na nekoliko mjesta gena za glukokortikoidni receptor, poznat i kao NR3C1, što je odjek nalaza ranijih studija na glodavcima.

U ovoj studiji utjecaj se dogodio na dio gena koji je kritičan za faktor rasta živca, što je važan dio zdravog razvoja mozga.

Nije utvrđena razlika u genima s kojima su djeca rođena, pokazalo je istraživanje. umjesto toga, vidjele su se razlike u mjeri u kojoj su geni bili uključeni ili isključeni.

"Ova veza između stresa u ranom životu i promjena u genima može otkriti kako se iskustva iz ranog djetinjstva uvlače pod kožu i donose cjeloživotni rizik", napominje Seth D. Pollak, profesor psihologije i pedijatrije sa Sveučilišta Wisconsin u Madisonu, koji je vodio studiju ,

Prethodna su istraživanja pokazala da djeca koja su doživjela fizičko zlostavljanje, seksualno zlostavljanje i zanemarivanje imaju veću vjerojatnost da će razviti raspoloženje, tjeskobu i agresivne poremećaje, kao i da imaju problema s regulacijom svojih osjećaja.

Ovi problemi, pak, mogu poremetiti odnose i utjecati na školski uspjeh. Maltretirana djeca također su izložena riziku od kroničnih zdravstvenih problema poput srčanih bolesti i raka. Sadašnja studija pomaže objasniti zašto ta iskustva iz djetinjstva mogu utjecati na zdravlje godinama kasnije.

Gen koji su identificirali istraživači utječe na os hipotalamus-hipofiza-nadbubrežna žlijezda (HPA) kod glodavaca.

Poremećaji ovog sustava u mozgu otežali bi ljudima regulaciju svog emocionalnog ponašanja i razine stresa. Cirkulirajući tijelom u krvi, ovaj gen utječe na imunološki sustav, ostavljajući pojedince manje sposobnima za borbu protiv klica i osjetljivijima na bolesti.

"Naše otkriće da djeca koja su fizički zlostavljana pokazuju specifične promjene gena za glukokortikoidni receptor moglo bi objasniti zašto zlostavljana djeca imaju sve više emocionalnih poteškoća u dobi", prema Pollaku.

"Možda imaju manje glukokortikoidnih receptora u mozgu, što bi narušilo mozak-sustav reakcije na stres i rezultiralo problemima u regulaciji stresa."

Nalazi imaju implikacije na osmišljavanje učinkovitijih intervencija za djecu, pogotovo jer studije na životinjama pokazuju da bi učinci lošeg roditeljstva na metilaciju gena mogli biti reverzibilni ako se skrb poboljša.

Izvor: Društvo za istraživanje dječjeg razvoja