Neuroni starog psa otežavaju nove trikove

Novo istraživanje o učenju navelo je neuroznanstvenike da shvate kako mikrocirkulatrija mozga olakšava učenje mladima, a teže starijim ljudima.

Godinama se neuroznanstvenici trude shvatiti zašto je učenje teže kako starimo.

Sada istraživači imaju znanstvene dokaze zašto je teže "naučiti starog psa novim trikovima".

Nova otkrića, objavljena u časopisu Priroda, pokazati kako se jedna komponenta moždanih sklopova - inhibicijski neuroni - ponašaju tijekom kritičnih razdoblja učenja.

Mozak se sastoji od dvije vrste stanica - inhibicijskog i ekscitacijskog neurona. Mreže ove dvije vrste neurona odgovorne su za obradu osjetnih informacija poput slika, zvukova i mirisa, te za kognitivno funkcioniranje.

Oko 80 posto neurona je uzbudljivo. Međutim, tradicionalni znanstveni alati ograničili su proučavanje inhibitornih neurona.

“Iz prethodnih studija znali smo da ekscitacijske stanice šire informacije. Također smo znali da inhibitorni neuroni igraju presudnu ulogu u uspostavljanju pojačane plastičnosti kod mladih, ali ideje o tome što točno te stanice rade bile su kontroverzne.

"Budući da nismo mogli proučavati stanice, mogli smo samo pretpostaviti kako se ponašaju tijekom kritičnih razdoblja učenja", rekla je dr. Sandra J. Kuhlman, docentica bioloških znanosti na Carnegie Mellon.

Prevladavajuća teorija o inhibitornim neuronima bila je da, sazrijevajući, dosežu povećanu razinu aktivnosti koja potiče optimalna razdoblja učenja. No kako mozak stari u odrasloj dobi, a inhibicijski neuroni nastavljaju sazrijevati, oni postaju još jači do točke kada ometaju učenje.

Novorazvijene genetske i slikovne tehnologije sada omogućuju istraživačima da vizualiziraju inhibitorne neurone u mozgu i zabilježe njihovu aktivnost kao odgovor na razne podražaje.

Joshua T. Trachtenberg, Ph.D., Kuhlman i njezini kolege koristili su ove nove tehnike za bilježenje aktivnosti inhibicijskih neurona tijekom kritičnih razdoblja učenja.

Otkrili su da, tijekom pojačanih razdoblja učenja, inhibitorski neuroni nisu pucali više kao što se očekivalo. Pucali su puno rjeđe - i do upola rjeđe.

„Kad ste mladi, niste puno toga doživjeli, pa vaš mozak mora biti spužva koja upija sve vrste informacija. Čini se da mozak isključuje inhibicijske stanice kako bi to omogućio ”, rekao je Kuhlman.

„Kao odrasli već smo naučili veliki broj stvari, pa naš mozak ne mora nužno upijati svaku informaciju. To ne znači da odrasli ne mogu naučiti, to samo znači kad se nauče, njihovi se neuroni trebaju ponašati drugačije. "

Sveučilište Carnegie Mellon