Razredi visokog obrazovanja mogu smanjiti rizik od demencije kod starijih
Stara izreka da nikad niste prestari za učenje može dobiti novo značenje jer su istraživači otkrili da starije odrasle osobe koje pohađaju fakultete mogu povećati svoj kognitivni kapacitet - i možda smanjiti rizik od razvoja Alzheimerove bolesti ili drugih oblika demencije.
Australski su istraživači proučavali 359 sudionika u dobi između 50 i 79 godina. Svi su sudionici napravili niz kognitivnih testova prije nego što su završili najmanje godinu dana redovitog ili izvanrednog studija na Sveučilištu u Tasmaniji.
Potom su se sudionici ponovno procjenjivali svake godine tijekom tri godine nakon studija. Više od 90 posto sudionika pokazalo je značajan porast kognitivnih kapaciteta, u usporedbi s 56 posto u kontrolnoj skupini od 100 sudionika koji nisu pohađali nijedan tečaj.
"Nalazi studije uzbudljivi su jer pokazuju da nikad nije kasno za poduzimanje radnji kako bi se maksimizirali kognitivni kapaciteti vašeg mozga", rekla je vodeća istraživačica Megan Lenehan, dr. Sc. "Planiramo pratiti ove sudionike kako stare kako bi vidjeli mogu li fakultetski studiji odgoditi početak ili smanjiti iscrpljujuće učinke demencije."
Prethodna su ispitivanja ispitivala kako vježbanje, moždane igre i aktivan društveni život mogu pojačati kognitivni kapacitet i vjerojatno zaustaviti kognitivni pad povezan sa starenjem. Ova je studija prva koja je ispitala slične pozitivne učinke kolegijskih tečajeva koje su pohađale starije odrasle osobe, rekao je Lenehan sa Sveučilišta u Tasmaniji.
Sudionici studije, koji su pregledani kako bi se izuzeli ljudi koji su imali demenciju, dovršili su osnovnu seriju testova za mjerenje kognitivnih kapaciteta ili sposobnosti pojedinca da učinkovito koristi moždane mreže u područjima poput memorije, obrade informacija, donošenja odluka i planiranja.
Sudionici grupe za fakultetske studije pohađali su širok spektar tečajeva, uključujući povijest, psihologiju, filozofiju i likovnu umjetnost. Većina studenata pohađala je tečajeve u kampusu, ali neki su završili internetske satove.
Istraživači sumnjaju da studija u kampusu može pružiti veće koristi u jačanju kognitivnih kapaciteta zbog socijalne interakcije s profesorima i kolegama, ali studija nije analizirala nikakve razlike između kampusa ili internetskih tečajeva.
Sudionici su iste kognitivne testove obavljali svake godine tijekom četverogodišnjeg studija, pri čemu je 92 posto kolegijalnih studija pokazalo značajan porast kognitivnih kapaciteta, dok je preostalih osam posto općenito zadržalo svoj kognitivni kapacitet.
Za kontrolnu skupinu 56 posto pokazalo je značajan porast kognitivnih sposobnosti, dok 44 posto nije imalo promjena. Dob, spol, osjećaj dobrobiti ili razina socijalne povezanosti nisu utjecali na nalaze.
Istraživanje je objavljeno na mreži u časopisu neuropsihologija.
Iako su prethodna istraživanja pokazala da fakultetski studij ranije u životu može povećati kognitivni kapacitet, nova otkrića sugeriraju da isto može biti i za starije odrasle osobe.
"Moguće je da bilo koja mentalno stimulirajuća aktivnost kasnije u životu može također poboljšati kognitivne kapacitete, poput drugih razreda za obrazovanje odraslih ili programa za povećanje socijalne interakcije", rekao je Lenehan.
Kontrolna skupina bila je značajno starija od skupine sa fakultetskih studija, ali nije bilo značajnih razlika u osnovnim rezultatima kognitivnih sposobnosti, primijetili su istraživači.
Istražitelji također nisu pronašli nikakvu korelaciju između dobi i rezultata kognitivnih sposobnosti niti u jednom trenutku tijekom studije. Neki sudionici kontrolne skupine možda su radili križaljke ili druge mentalno poticajne aktivnosti koje su im pojačavale kognitivne sposobnosti, rekao je Lenehan.
Jedan od čimbenika koji treba uzeti u obzir jest da su se sudionici koji su pohađali fakultete dobrovoljno prijavili za studij pa su vjerojatno imali veći interes za nastavak obrazovanja od opće starije populacije, napominju istraživači.
Budući da je studija bila prekratka da bi otkrila bilo kakve dugoročne učinke, istraživači planiraju pratiti sudionike kako stare kako bi pružili dodatne dokaze mogu li fakultetski studiji smanjiti rizik ili odgoditi početak demencije.
Izvor: Američko psihološko udruženje / EurekAlert
