Novi pogled na mentalno starenje
Pregled psihometrijskih pregleda koji se koriste za procjenu mentalnog starenja otkriva da stvari nisu tako loše kao što se nekada sumnjalo.
Iako mentalne sposobnosti opadaju s godinama, pad nije tako strm kao što su sugerirale ranije studije.
Studiju je objavio Američko psihološko udruženje.
"Sada postoje uvjerljivi dokazi da čak i znanje iz rječnika i ono što se naziva kristaliziranom inteligencijom opada u starijim godinama", rekao je autor studije, dr. Timothy Salthouse.
Rezultati longitudinalnih testova djelomično izgledaju dobro jer se osobe koje ponavljaju testove upoznaju s testovima ili strategijama testiranja, rekao je psiholog sa Sveučilišta Virginia.
Faktoring ovih "učinaka prakse" pokazao je istinitiju sliku stvarnog mentalnog starenja, prema Salthouseu.
Ipak, prema padu, iako rašireni, manji su nego što se mislilo, navodi se u izvješću iz srpnja u časopisu neuropsihologija.
To je otkriće u suprotnosti s podacima prikupljenim drugim velikim istraživačkim pristupom starenju, presječnim studijama, koje uspoređuju uspješnost različitih dobnih skupina u isto vrijeme.
S obje metode podložne pristranosti, "i dalje je važno prepoznati ograničenja svake vrste dizajna studije prilikom interpretacije rezultata", rekao je Salthouse.
Kako bi naučio što se stvarno događa kako ljudi stare, Salthouse se pozabavio kako su različite metode istraživanja dovele do različitih nalaza.
Studije presjeka koje su uspoređivale sposobnosti mlađih i starijih odraslih pokazale su velik pad u ključnim područjima. Longitudinalne studije sugerirale su da su sposobnosti do otprilike 60. godine stabilne ili se čak poboljšavaju. Koja je vrsta studija, ako ijedna, bila u pravu?
Da bi to saznao, Salthouse je analizirao podatke o pet ključnih kognitivnih sposobnosti iz longitudinalnog Projekta kognitivnog starenja u Virginiji. Dostupni su rezultati za 1.616 odraslih u dobi od 18 do 80 godina i više na testovima rasuđivanja, prostorne vizualizacije, epizodnog pamćenja, perceptivne brzine i rječnika. Podaci su prikupljeni u prosječnom intervalu testiranja i ponovnog testiranja od dvije i pol godine.
Prvo je Salthouse razvrstao sudionike u dobne zagrade prema desetljećima, svaki s više od 100 sudionika, osim zagrade od 80 do 89, s 87 sudionika.
Drugo, procijenio je veličinu učinaka prakse uspoređujući ocjene na drugom testu uzdužnih sudionika s rezultatima na prvom testu druge skupine sudionika. Također se služio statističkim metodama kako bi se prilagodio šansi da slabiji izvođači ispadnu između prvog i drugog testa.
Efekti vježbanja bili su vidljivi na svim stranama, omogućavajući polaznicima da drugi put postignu više bodove, ne zato što su zaista bili sposobniji, već zato što su znali test - neizbježni nusprodukt ponovljenog testiranja. Iako su brojevi varirali ovisno o sposobnosti i starosti, utvrđeno je da su učinci prakse toliko veliki ili veći od godišnjih razlika u presjeku.
Brojevi u ruci, Salthouse je uklonio "bonus bodove" povezane s praksom. Njihovo uklanjanje generiralo je novi niz kognitivnih rezultata za koje se moglo očekivati da odražavaju točnije normalno mentalno starenje zdravih odraslih osoba.
Uzimajući u obzir učinke prakse, dobni trendovi u longitudinalnim podacima postali su sličniji rezultatima presječnih studija na mjestima gdje su se razišli. Različite metode sada su se dogovorile o silaznom smjeru promjena.
Međutim, prirasti su bili manji.Drugim riječima, mentalne sposobnosti mlađih odraslih s vremenom su se i dalje povećavale, ali ni približno toliko. I mentalne sposobnosti starijih odraslih s vremenom su i dalje padale, ali ne baš toliko.
Znajući kako učinci prakse, selektivno iscrpljivanje i stvarno sazrijevanje utječu na to kako se ljudi vremenom mijenjaju, psihologe će dovesti u bolji položaj "za procjenu istinskih dobnih promjena i kako bi se oni mogli povezati s kasnim životnim stanjem i svakodnevnim funkcioniranjem", rekao je Salthouse.
Salthouse je također otkrio da su učinci prakse imali veću ulogu kod mlađih od starijih odraslih, vjerojatno zato što mlađi ljudi bolje uče.
"Longitudinalne usporedbe kod ljudi različitih dobnih skupina mogu biti još složenije jer količinu longitudinalnih promjena može djelomično odrediti sposobnost učenja pojedinca u određenoj dobi", napomenuo je.
Izvor: Američko psihološko udruženje
