Istraživanje miševa: Oksitocin pojačava društvena iskustva, i dobra i loša
Općenito poznat kao "hormon ljubavi", oksitocin igra glavnu ulogu u društvenim odnosima - ali više nije uvijek bolje. Novo istraživanje miša objavljeno u časopisu Biološka psihijatrija pokazuje da oksitocin pojačava učinke društvenih iskustava - i dobrih i loših. Zapravo, nakon negativnih socijalnih iskustava, prisutnost oksitocina u određenom dijelu mozga rezultira izbjegavanjem nepoznatih socijalnih situacija.
Za istraživanje su neuroznanstvenici u ponašanju Natalia Duque-Wilckens i Brian Trainor radili sa ženkama kalifornijskih miševa. Kad su pod stresom, ti miševi često pokazuju oblik socijalne anksioznosti, kloneći se nepoznatih miševa umjesto da im se približe. Međutim, nalazi pokazuju da je jedna doza lijeka koji blokira aktivnost oksitocina obnovila normalno socijalno ponašanje u žena pod stresom.
Nalazi su uzbudljivi jer "da bi antidepresivi poput Prozaca imali isti učinak potrebno je mjesec dana svakodnevnog liječenja", rekao je Trainor, profesor na Sveučilištu Kalifornija (UC), Davisov odsjek za psihologiju, College of Letters and Science.
Znanstvenici su očekivali da će se miševi ponašati na takav način na temelju svog prethodnog rada koji je pokazao da socijalni stres povećava aktivnost stanica mozga koje proizvode oksitocin i da ženke kojima se daje intranazalni oksitocin nastoje izbjegavati novi društveni kontekst.
Postdoktorski istraživač Duque-Wilckens rekao je da ova otkrića podupiru teoriju da oksitocin pojačava učinke socijalnih iskustava. Umjesto da promovira samo pozitivne socijalne interakcije, oksitocin pojačava iskustvo i pozitivnih i negativnih socijalnih interakcija.
U pozitivnom kontekstu, poput obitelji ili prijatelja, oksitocin može promicati ponašanje u socijalnom pristupu (otuda i njegova reputacija hormona koji se mazi). Međutim, u negativnom kontekstu, poput maltretiranja, oksitocin može promicati socijalno izbjegavanje.
Ali kako isti hormon može imati tako različite učinke na ponašanje? Istraživači su otkrili da su dva područja mozga jače reagirala na oksitocin kod žena nego kod muškaraca. Ta su područja bila jezgra stria terminalis (BNST), moždana regija za koju se zna da kontrolira anksioznost, i nucleus accumbens, regija mozga važna za nagradu i motivaciju.
Tim je otkrio da je ubrizgavanje blokatora oksitocina u BNST, ali ne i nucleus accumbens, poništilo učinke stresa na socijalno ponašanje žena. Rad drugih istraživača sugerira da oksitocin u nucleus accumbens promovira korisne aspekte socijalnih interakcija.
Ova otkrića sugeriraju da oksitocin može generirati socijalnu anksioznost ili nagradu djelujući u različitim područjima mozga. Ponekad kada oksitocin djeluje u BNST-u, lijekovi koji blokiraju oksitocin mogli bi smanjiti socijalnu anksioznost.
Trainor je rekao da je dosljedna tema istraživanja oksitocina da iskustvo i okolna okolina imaju važne učinke na to kako oksitocin utječe na ponašanje.
"Čini se da stresna društvena iskustva mijenjaju koji dijelovi mozga koriste oksitocin", rekao je. "Razumijevanje kako ovo djeluje na miša daje nam nove ideje o tome kako bismo mogli koristiti lijekove usmjerene na oksitocin kako bismo smanjili socijalnu anksioznost."
Izvor: Kalifornijsko sveučilište, Davis
