Candy = Nasilje: korelacija, uzročnost i povezanost

Iz tjedna u tjedan, iz mjeseca u mjesec, vijesti o zdravlju (i mentalnom zdravlju) pucaju s najnovijom "vezom" između dviju stvari. Uzmimo za primjer nekoliko članaka iz proteklog tjedna koji smo objavili ... Rak u djetinjstvu? Manje je vjerojatno da će se vjenčati. Pretili? Depresija je vjerojatnija. Jesti sladiće dok ste trudni? Vaše dijete može imati manji IQ. A moj favorit iz proteklog tjedna? Jesti bombone kao dijete? Postat ćete kriminalac.

Čini se da su istraživači zadovoljni povlačenjem ovih korelacija, znajući kako njihovi podaci bacaju malo svjetla na stvarni problem. Umjesto toga, ono što uspiju je izbaciti puno moždanskih stanica. Naše.

Odabrat ću na studiji slatkiša jer je to nisko voće i lako se ismijavati. Pogledajmo prijavljene podatke:

Istraživači sa Sveučilišta Cardiff u Walesu pogledali su podatke o 17.415 djece rođene u jednom tjednu tijekom travnja 1970. u Ujedinjenom Kraljevstvu. Podaci iz Britanske kohortne studije obuhvaćali su detaljne informacije o zdravlju i načinu života djece u nekoliko točaka tijekom njihova života, uključujući dob od 5, 10 i tijekom odrasle dobi.

Trideset i petoro te djece nastavilo je izvještavati u 34. godini da su osuđeni za nasilno kazneno djelo, otkrili su istraživači.

Oko 69 posto onih koji su prijavili da su počinili nasilna djela također je prijavilo da svakodnevno jedu slatkiše u dobi od 10 godina, u usporedbi s 42 posto onih koji nisu imali nasilnu kriminalnu prošlost, primijetili su autori studije.

Pa da raščistimo ove brojeve, samo da bismo imali neku perspektivu. Od 17.415 djece, samo ih je 35 osuđeno za nasilni zločin? To je zapanjujuće, s obzirom na to da Velika Britanija ima najvišu stopu nasilnog kriminala u Europi. No, ono što je još zapanjujuće jest da ponašanje 17.680 djece kako jedu slatkiše nije prijavljeno. Što ako 10.000 te djece također izvijesti da jedu slatkiše u dobi od 10 godina dnevno? Ne bi li to u osnovi poništilo nalaze istraživača?

U svakom slučaju, vratimo se onome o čemu su istraživači izvijestili ... 24 od 35 je reklo da su jeli slatkiše u dobi od 10 godina. Pitam se kakvu ćemo udrugu sada sklopiti, jer stvari poput spola i roditeljskog stila nisu pokazale značajne razlike između ove dvije skupine djece.

"Čini se da postoji veza između prehrane u djetinjstvu i nasilja odraslih, iako prirodu mehanizma koji stoji u osnovi ove udruge treba dodatno ispitati", rekao je autor studije Simon Moore.

Stvarno? Wow, doista vrtoglava istraživanja tamo, Simon Moore. Ako ne možete reći koja je priroda mehanizma u osnovi ove povezanosti, iskreno se moram zapitati u vrijednosti ovog istraživanja. Koje ste nam nove podatke prenijeli?

Još bolje, pitam se postoji li razumnije objašnjenje koje bi moglo objasniti ovu povezanost.

"Iako je riječ o zanimljivoj korelaciji, svaki će vam znanstvenik reći da korelacija nikada ne pokazuje uzročnost", rekla je Melinda Johnson, glasnogovornica Američkog dijetetskog udruženja.

„Ako postoji neka stvarna veza, moj instinkt je da dnevni slatkiši mogu ukazivati ​​na određene čimbenike životnog stila koje istraživači nisu uhvatili. Na primjer, ne vidim da su istraživači mogli kontrolirati nasilje u kući. Možda djeca koja na kraju postanu nasilna kao odrasli također odrastaju u nasilnim domovima, a možda se slatkiši pretjerano koriste kao alat za ublažavanje boli. "

Druga je mogućnost da prehrana bogata slatkišima ukazuje na lošu prehranu u cjelini, što je moglo dovesti do abnormalnog rasta mozga tijekom kritičnog razdoblja razvoja, dodao je Johnson.

Zamislite to - nešto što istraživači nisu izmjerili moglo bi na odgovarajući način objasniti ovu povezanost! Kao što je neizmjerno očita teorija da nasilna kućanstva mogu uzgajati nasilnu djecu (a slatkiši su jednostavno nusprodukt te veze).

Nažalost, istraživači su nagrađeni da objavljuju, bez obzira na zaslugu onoga što objavljuju. Ne možete biti u akademskoj poziciji jako dugo ako ovako stalno ne bacate smeće.

Sljedeći put kad vidite jedan od ovih žalosnih naslova ili članaka o povezanosti X i Y, znajte da je to jedan od razloga zbog kojeg vjerojatno čitate o povezivanju na web mjestu poput našeg ili Američke vijesti i svjetski izvještaj ili WebMD je zato što istraživači moraju zadržati posao i platiti račune.

Dok nastavljamo izvještavati o ovom istraživanju, držite skeptično oko otvoreno i uzimajte takve asocijacije s rezervom. Pokušat ćemo se potruditi ukazati na očito u takvim pričama - korelacija nije jednaka uzročnosti. Udruga o kojoj izvješćujemo vjerojatno malo vrijedi za bilo čije stvarno razumijevanje problema.

Sad mi oprostite, jer me sve ovo o uzročno-posljedičnoj povezanosti i povezanosti učinilo gladnim. Po neki bombon.