Annieini duhovi: putovanje u obiteljsku tajnu
Kad sam prije nekoliko tjedana prisustvovao konferenciji Mental Health America, imao sam zadovoljstvo ručati s novinarom Washington Posta Steveom Luxenbergom, moderatorom konferencije. Ljubazno mi je upisao primjerak svoje fascinantne knjige "Annie's Ghosts: Putovanje u obiteljsku tajnu". Na svojoj web stranici piše priču iza knjige ...
Moja majka je bila jedino dijete. To je rekla svima, ponekad u roku od nekoliko minuta nakon sastanka. Kad sam čuo da je moja majka skrivala postojanje sestre, bio sam zbunjen. Sestra? Bila sam sigurna da nema braće i sestara, baš kao što sam znala da se zove Beth, da nema srednje ime i da je odgajala svoju djecu da, prije svega, govore istinu.
Dio memoara, dijelom detektivska priča, dijelom povijest, Annie's Ghosts vrti se oko tri glavna lika (moja mama, njezina sestra i ja kao pripovjedač / detektiv / sin), nekoliko važnih sekundarnih (moji baka i djed, moj otac i nekoliko rođaka koje sam pronašao u tijek izvještavanja o knjizi), kao i Eloise, ogromna županijska mentalna bolnica u kojoj je moja tajna teta bila zatvorena - unatoč početnim protestima - čitavog svog odraslog života.
Dok pokušavam razumjeti mamine razloge skrivanja postojanja svoje sestre, čitatelji imaju prednost u stvarnosti odrastanja siromašnih u Americi tijekom 1920-ih i 1930-ih, u vrijeme kada su nacionalni azili imali 400 000 stanovnika. i raste. Putovat će mnogim hodnicima i zgradama bolnice Eloise, mjesta malo poznatog izvan Detroita, ali koje je tijekom depresije udomilo toliko mentalno oboljelih i beskućnika da je postala jedna od najvećih institucija te vrste u zemlji, s 10.000 stanovnika, 75 zgrada, vlastita policija i vatrogasne snage, čak i vlastita mljekara.
Kroz osobna pisma i fotografije, službene zapise i arhivske dokumente, kao i desetke intervjua, čitatelji će ponovno posjetiti svijet moje majke tridesetih i četrdesetih godina prošlog stoljeća u potrazi za time i zašto se rodila tajna. Jednostavan odgovor - sram i stigma - onaj sam koji sam često čuo dok sam provodio priču. Ali što se tiče tajni, nema jednostavnih odgovora, a sram je samo tamo gdje priča započinje, a ne završava.
Kad god bi tajna prijetila da će joj izaći na površinu, mama je činila sve što je mogla da je gurne natrag pod zemlju. Baš kao što je Annie bila zatočenica svog stanja i bolnice koja joj je postala dom, moja je majka postala virtualni zatvorenik tajne koju je odlučila čuvati. Zašto? Zašto je željela da tajna ostane tako duboko zakopana?
Koristeći svoje novinarske vještine dok sam se borio da zadržim svoju empatiju kao sin, sastavio sam priču o motivacijama moje majke, nepoznatom životu moje tetke i vremenima u kojima su živjele. Potraga me vodi u imperijalnu Rusiju i Detroit iz doba depresije, kroz Holokaust u Ukrajini i filipinsku ratnu zonu, i natrag do bolnica u kojima su Annie i mnogi drugi ostali anonimni.
Za mene je to bila potraga u životu.
