Mentalitet stada tinejdžera može biti dobar za zdravlje odraslih

Tinejdžere često upozoravaju na opasnosti vršnjačkog pritiska. Novo istraživanje, međutim, otkriva da usklađenost s normama vršnjaka zapravo može imati neke neočekivane koristi za tjelesno zdravlje u ranoj odrasloj dobi.

U stvari, ne imati bliske prijatelje i klike tijekom adolescencije može biti štetno za buduće zdravlje.

Psihološki znanstvenici Joseph P. Allen, Bert N. Uchino i Christopher A. Hafen otkrili su da se tjelesno zdravlje u odrasloj dobi može predvidjeti na temelju kvalitete bliskih prijateljstava u adolescenciji. Otkrili su da su napori u skladu s vršnjačkim normama zapravo povezani s kvalitetnijim zdravljem u odrasloj dobi.

"Ovi rezultati pokazuju da ostanak blizu - za razliku od odvajanja - od vršnjaka u adolescenciji ima dugoročne posljedice na tjelesno zdravlje odraslih", kaže Allen.

"U ovoj je studiji bio snažni prediktor povećane dugoročne kvalitete tjelesnog zdravlja."

Studija se pojavljuje u Psihološka znanost, časopis Udruženja za psihološke znanosti.

Istražitelji vjeruju da intenzivan fokus adolescenta na stvaranje i održavanje odnosa s vršnjacima može proizaći iz instinktivnog prepoznavanja da su ti odnosi povezani s dobrobiti.

"Odnosi s vršnjacima pružaju neka od emocionalno najintenzivnijih iskustava u životu adolescenata, a usklađenost s vršnjačkim normama često se događa čak i kad pojedincu donosi značajne troškove", pišu istraživači.

"Međukulturno istraživanje otkrilo je da je pristup socijalnim interakcijama koji naglašava stavljanje želja svojih vršnjaka ispred vlastitih ciljeva, baš kao što to čine adolescenti kada se usklađuju s vršnjačkim normama, povezan sa smanjenim životnim stresom."

Allen i kolege pretpostavili su da će "praćenje stada" i bliski podržavajući odnosi u adolescenciji smanjiti rizik od zdravstvenih problema povezanih sa stresom u odrasloj dobi. Da bi to testirali, istraživači su regrutirali raznoliku skupinu od 171 učenika sedmih i osmih razreda i pratili ih od 13 do 27 godina.

Svaki je sudionik u to vrijeme nominirao svog najbližeg prijatelja istog spola koji će biti uključen u studiju. Od 13. do 17. godine najbolji prijatelj sudionika ispunjavao je upitnik procjenjujući ukupnu kvalitetu prijateljstva, uključujući stupanj povjerenja, komunikacije i otuđenosti u vezi. Prijatelji su također pružili informacije o tome koliko su se sudionici usredotočili na uklapanje sa svojim vršnjacima.

Kvaliteta zdravlja sudionika zatim se procjenjivala godišnje u dobi od 25, 26 i 27 godina s pitanjima o njihovom ukupnom zdravlju, simptomima tjeskobe i depresije te indeksu tjelesne mase.

Kako bi se objasnili mogući zdravstveni problemi, sudionici su također izvijestili o različitim medicinskim dijagnozama, kao i bilo kakvim hospitalizacijama.

Rezultati su pokazali da su i visokokvalitetna bliska prijateljstva i težnja za usklađivanjem s vršnjacima u adolescenciji povezani s boljim zdravljem u dobi od 27 godina, čak i nakon uzimanja u obzir drugih potencijalno utjecajnih varijabli kao što su prihod kućanstva, indeks tjelesne mase i upotreba droga.

Nalazi su ukazali da osobine odnosa adolescenata mogu utjecati na zdravlje odraslih smanjenom razinom kasnijih anksioznosti i simptoma depresije.

Nalazi mogu odražavati evolucijske osobine koje su favorizirale skupine zbog sigurnosti i dobrobiti.

„Iako je ponašanje uspostavljanja autonomije očito vrijedno u modernom zapadnom društvu, u kojem su svakodnevne prijetnje preživljavanja minimalne, možda se povezalo sa stresnim reakcijama tijekom ljudske evolucije, kada bi odvajanje od većeg ljudskog čopora vjerojatno moglo donijeti grob opasnost ”, pišu Allen i kolege.

"Iz perspektive rizika i prevencije, poteškoće u uspostavljanju bliskih odnosa u ranoj mladosti sada se mogu smatrati markerom rizika za dugoročne zdravstvene poteškoće", objašnjava Allen.

Istraživači savjetuju da bi budući, dugoročni napori na promicanju zdravlja trebali uzeti u obzir kvalitetu socijalnih odnosa u adolescenciji, uz češće istraživane zdravstvene rizike, poput pretilosti i pušenja.

Izvor: Udruga za psihološke znanosti