Djelovanje oko djece dovodi do manje stresa za djecu
"Dolazili smo do ovoga iz perspektive prevencije", rekla je Patricia Pendry, razvojna psihologinja na Washington State University (WSU).
"Posebno smo zainteresirani za optimizaciju proizvodnje zdravih hormona stresa u mladih adolescenata, jer iz drugih istraživanja znamo da zdravi obrasci hormona stresa mogu zaštititi od razvoja tjelesnih i mentalnih zdravstvenih problema."
Za svoje istraživanje analizirala je učinke interakcije čovjek-konj mjerenjem razine djece hormona stresa kortizola.
"Ljepota proučavanja hormona stresa je u tome što se njima može uzorkovati prilično neinvazivno i povoljno uzorkovanjem sline u naturalističkim uvjetima dok pojedinci odlaze na svoj redoviti dan", rekla je.
Iako su programi interakcije ljudi i životinja sa životinjama pokazali da poboljšavaju samopoštovanje i ponašanje djece, bilo je ograničeno znanstveno valjanih istraživanja koja podupiru ove tvrdnje.
Prije tri godine, Nacionalni institut za zdravlje (NIH) zatražio je od istraživača da prouče učinke interakcije čovjek-životinja na razvoj djeteta.
Uz potporu od NIH u iznosu od 100 000 američkih dolara, Pendry je vodio istraživački projekt usredotočen na program terapijskog jahanja, poznat kao PATH (Palouse Area Therapeuting Horsemanship), u Pullmanu, u državi Washington. Primjećuje da je to dobro pristajalo jer je odmalena jahala i radila s konjima.
Surađujući s direktoricom PATH Sue Jacobson i Phyllis Erdman s WSU College of Education, Pendry je osmislio program poslije škole koji je služio 130 djece tijekom dvogodišnjeg razdoblja. Djecu, od pet do osam razreda, vozili su autobusima iz škole do staje na 12 tjedana.
Djeca su nasumično raspoređena da sudjeluju u programu ili budu na listi čekanja.
Svaki tjedan djeca koja su odabrana za program bila su u staji oko 90 minuta, učeći o ponašanju konja, njezi, njezi, rukovanju, jahanju i interakciji.
Djeca su pružila šest uzoraka sline tijekom dvodnevnog razdoblja i prije i nakon programa kako bi istraživači mogli izmjeriti kortizol i stres.
"Otkrili smo da su djeca koja su sudjelovala u 12-tjednom programu imala znatno nižu razinu hormona stresa tijekom dana i popodne, u usporedbi s djecom iz grupe s liste čekanja", rekla je.
"Uzbuđujemo se zbog toga jer znamo da se veće bazne razine kortizola - osobito popodne - smatraju potencijalnim čimbenikom rizika za razvoj psihopatologije."
Pendry je primijetio da dizajn eksperimenta daje više znanstvenih priznanja tvrdnjama stručnjaka za terapijsko jahanje, roditelja i djece koji su izvijestili o pozitivnom učinku ove vrste programa.
Dodala je kako se nada da će rezultati studije dovesti do razvoja alternativnih programa nakon škole.
"Djelomično zbog napora NIH-a da tešku znanost dovede na područje interakcije čovjeka i životinje, realizatori programa sada imaju znanstvene dokaze koji podupiru ono što rade", rekla je.
Studija je objavljena u American Psychological Association’s Bilten o interakciji čovjeka i životinje.
Izvor: Washington State University
