Milostiva pomoć ili ubojstvo uz pomoć liječnika?
Srećom, još uvijek je dovoljno dobro za šetnju i jedne se noći nađe u blizini visokog mosta. Razmišljajući o patnji za koju vjeruje da će prisustvovati njegovim posljednjim danima, odlučuje završiti svoj život skokom s mosta. Međutim, preslab je da bi se podigao na vrh zaštitne ograde.
Odjednom ugleda svog vlastitog liječnika doktora Jonesa kako prolazi. Moli doktora Jonesa da mu pomogne da se popne na ogradu, dodajući: "Ne brinite, Doc, moja će odluka biti skok." Liječnik je zatečen, ali brzo utvrdi da njegov pacijent nije psihotičan ili ozbiljno depresivan te da je sposoban donijeti racionalnu odluku u vezi sa samoubojstvom. Liječnik pokušava uvjeriti vašeg oca da se tijekom posljednjih dana obično može dobro kontrolirati bol i patnju, ali pacijent je uporan: želi završiti svoj život.
Biste li se složili da dr. Jones ispunjava svoje obveze liječnika pomažući vašem ocu u skoku s mosta?
Ako ne, biste li podržali liječnika koji je vašem ocu pružio smrtonosnu dozu lijekova?
Sa stajališta medicinske etike, ne vidim temeljnu moralnu razliku u tome što liječnik pomaže pacijentu da skoči s mosta - bez, naravno,guranje njega isključiti - i liječnika koji je propisao smrtonosnu dozu lijekova kako bi "pomogao" u samoubojstvu pacijenta. Glavna je razlika u tome što, iako svatko može pomoći samoubojici da se popne preko ograde mosta, samo su liječnici i nekolicina drugih zdravstvenih djelatnika zakonom ovlašteni za propisivanje lijekova - i, u državi Oregon i Washington, za propisivanje smrtonosnih lijekova za “Samoubojstvo uz pomoć liječnika” (PAS).
Naravno, postoje važniproceduralnirazlike između mog scenarija mosta i načina na koji se postupa s PAS-om u tim državama. Postoje brojne proceduralne zaštitne mjere kako bi se osiguralo da se umirući pacijenti temeljito procjenjuju, a ne pod pritiskom ili prisiljavanjem da zatraže smrtonosne lijekove - iako su dokazi mješoviti o tome koliko su te zaštitne mjere bile učinkovite. Jedno istraživanje samoubojstva uz pomoć liječnika u Oregonu i Nizozemskoj nije pronašlo dokaze da zakoni na neproporcionalno utječu na skupine u nepovoljnom položaju (poput starijih ili invalida) (Battin i sur.). S druge strane, drugo istraživanje (Finlay i George) zaključilo je da, „... postoji razlog za vjerovati da neki smrtno bolesni pacijenti u Oregonu sebi oduzimaju život smrtonosnim lijekovima koje im dostavljaju liječnici, iako su imali depresiju u vrijeme kad su bili procijenjeno i odobreno za PAS. "
Iz strogo etičke perspektive, vjerujem da liječnici nemaju više posla pomažući pacijentima da se ubiju smrtonosnim lijekovima, nego pomažući pacijentima da skoče s mostova - bez obzira na to koliko pacijentova odluka može biti "dobrovoljna". Jasno je da ni jedno ni drugo djelo nije kompatibilno s tradicionalnom ulogom liječnika kao iscjelitelja. Zapravo, psihijatar i etičar dr. Thomas Szasz tvrdio je da je "samoubojstvo uz pomoć liječnika" puki eufemizam za "medicinsko ubojstvo". Iz tih razloga protivim se inicijativi za glasanje u studenom u Massachusettsu radi mjere koja bi omogućila smrtno bolesnim pacijentima prepisivanje smrtonosnih lijekova.
Pa ipak, kao i uvijek, postoje dvije strane priče. Kad je moja 89-godišnja majka bila u posljednjim danima, većinu vremena osjećala je prilično nelagodu. Unatoč tome što je imala prvorazrednu kućnu njegu hospicija i dostupnost snažnih sredstava za ublažavanje boli - koje je moja majka često odbijala uzimati - njezino umiranje nije bilo lako ni mirno, ni za nju ni za našu obitelj.
Bilo je trenutaka kad sam se pitao bih li se ikad mogao priskrbiti da joj pružim Oregonovo "rješenje". Srećom, moja majka to nikad nije zatražila, i sveukupno vjerujem da je moja obitelj posljednje dane učinila što dostojnijim i ugodnijim koliko je dopuštala.
Rasprava o PAS-u često je zamagljena pogrešnim razumijevanjem procesa umiranja. Neki zagovornici Oregonskog i Washingtonskog pristupa tvrde da umiruća pacijentica koja želi okončati svoj život nema mogućnosti, nego uzeti smrtonosni lijek koji joj je propisao liječnik. Ali u stvari, kompetentni umirući pacijenti svoj život mogu završiti jednostavnim odbijanjem hrane i pića. Zapravo, medicinska etičarka dr. Sc. Cynthia Geppert izvještava me da se dobrovoljno odbijanje hrane i pića u medicini palijativne skrbi sada smatra prihvaćenim pristupom umiranju.
Mnogi će se čitatelji instinktivno povući od ove tvrdnje. "Kako ste mogli dopustiti da vaš voljeni umre od gladi i žeđi?" razumljivo će pitati. Ali to obično pitamo na temelju vlastitih neugodnih iskustava gladi i žeđi kao zdrave, aktivne osobe. Za umirućeg pacijenta, dobrovoljno odbijanje hrane i tekućine ne rezultira mučnom ili bolnom smrću, kao što je navedeno u izvješću od 24. srpnja 2003.New England Journal of Medicine zaključio je. Prema 307 medicinskih sestara iz hospicija anketiranih u ovom istraživanju, većina pacijenata umrijet će "dobrom" smrću u roku od dva tjedna nakon što su dobrovoljno zaustavili hranu i tekućinu.
Možemo se složiti kao društvo da bi to morale biti kompetentne odrasle osobena slobodi da okončaju vlastiti život. Ali to nije isto što i potvrđivanje njihovog "prava" na samoubojstvo, a još manje inzistiranje na tome da bi liječnici trebali biti suučesnici u ispunjavanju takvog prava. Za razliku od sloboda, prava drugima nameću uzajamne obveze. I, po mom mišljenju, obveza liječnika tijekom posljednjih dana pacijenta je učiniti sve što je medicinski moguće za ublažavanje boli i patnje - a ne za olakšanje pacijenta njegovog života.
Zahvalnica: Zahvaljujemo dr. Bretu Stetki i Medscapeu što su dopustili upotrebu dijela materijala sadržanog u mom eseju „Trebamo li„ tanatičare “zbog smrtno bolesnih?“, Dostupno na: http://www.medscape.com/viewarticle/771274 ,
Reference:
Battin MP, van der Heide A, Ganzini L, van der Wal G, Onwuteaka-Philipsen BD: Umrli uz pomoć pravnog liječnika u Oregonu i Nizozemskoj: dokazi o utjecaju na pacijente u „ranjivim“ skupinama. J Med etika. 2007. listopad; 33 (10): 591-7.
Finlay IG, George R. Samoubojstvo uz pomoć pravnog liječnika u Oregonu i Nizozemskoj: dokazi o utjecaju na pacijente u osjetljivim skupinama - druga perspektiva podataka Oregona. J Med etika. 2011. ožujka; 37 (3): 171-4. Epub 2010 11. studenog.
Ganzini L, Goy ER, Miller LL i sur. Iskustva medicinskih sestara s pacijentima iz hospicija koji odbijaju hranu i tekućinu da ubrzaju smrt. N Engl J Med 2003; 349: 359-365 Pristupljeno na: http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMsa035086
Daljnje čitanje
- Smrt s dostojanstvom: Zašto ne želim da se izgladnim od gladi - dr. John Grohol
- Predloženi Zakon o smrti s dostojanstvom u Massachusettsu (PDF)
- Pies R: Njega na kraju života i kontingentne nasuprot nepredviđenim dužnostima: doprinosi etike WD Rossa i židovske tradicije. Pristupljeno na: www.hektoeninternational.org/End-of-life-care-and-contingent.html
- Szasz T. Fatalna sloboda: etika i politika samoubojstva, Syracuse: Syracuse University Press; 1999.
- Arehart-Treichel J: Rijetki psihijatri odabiru put prožet ‘Srcolomnim radom’. Psihijatrijske vijesti, 2012; 47: 8-25. Pristupljeno na: http://psychnews.psychiatryonline.org/newsArticle.aspx?articleid=1217914
