Parazit može pokrenuti samoubilačke tendencije u žena
Infekciju, koja se naziva toksoplazmoza, uzrokuje parazit Toxoplasma gondii.
Ljudi se mogu kronično zaraziti jedući nedovoljno kuhano meso ili neoprano povrće ili rukujući mačjim otpadom - poznato je da nametnik uspijeva u crijevima zaraženih mačaka.
Često bolest nema simptoma, ali može biti opasna za one sa slabim imunološkim sustavom ili tijekom trudnoće - parazit se može prenijeti na bebe.
Istraživanje je također povezalo parazita s većom šansom za razvoj shizofrenije, a istraživači vjeruju da bi parazit T. gondii, koji boravi u mozgu, mogao utjecati na emocije i ponašanje.
Za novo istraživanje, dr. Teodor Postolache s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Maryland u Baltimoreu i njegovi kolege koristili su danske medicinske registre kako bi procijenili 45.788 žena koje su prvotno bile uključene u studiju koja je dojenčad pregledavala na toksoplazmozu.
Nešto više od jedne četvrtine beba imalo je pozitivan test na antitijela T. gondii, što znači da su njihove majke vjerojatno imale kroničnu osnovnu infekciju toksoplazmozom.
Prema sljedećim 11 do 14 godina, zaražene su žene imale oko 50 posto veću vjerojatnost da će se porezati, opeći ili na neki drugi način naštetiti sebi, prema njihovoj medicinskoj dokumentaciji, i 80 posto vjerojatnije da će pokušati samoubojstvo.
Sveukupno, 488 žena se prvi put ozlijedilo tijekom studije (osam od svakih 10.000 godišnje), a 78 se pokušalo ubiti.
"To nije vrlo visok rizik, kad se spustite", rekao je dr. Louis Weiss, koji proučava toksoplazmozu na Medicinskom fakultetu Albert Einstein u New Yorku.
Ipak, rekao je za Reuters Health da su nalazi "doista zanimljivi". Dio snage studije, dodao je, dolazi od toga koliko je bio velik i koliko je dugo pratio žene.
"Vjerojatno postoji učinak ovog parazita na ljudsko ponašanje, za koji se sumnja", na temelju studija životinja zaraženih toksoplazmozom, rekao je Weiss, koji nije sudjelovao u novom istraživanju.
Osamnaest žena u studiji počinilo je samoubojstvo, što je bio premali broj da bi istraživači mogli utvrditi je li T. gondii neke žene izložio većem riziku.
Postolache i njegovi kolege primjećuju da se neki incidenti samoozljeđivanja možda ne bi pojavili u njihovim evidencijama da žene nisu odvedene u kliniku za mentalno zdravlje.
Na temelju istraživanja teško je sa sigurnošću reći je li parazit uzrokovao da se žene ozlijede ili pokušaju samoubojstvo. Može biti, na primjer, da su žene s osnovnim mentalnim problemima vjerojatnije oboljele od toksoplazmoze jer su svoje meso kuhale ili povrće neprale.
No razumno je, dodao je Postolache, da bi parazit mogao izravno utjecati na mozak, primjerice tako što bi stanice stvorile više ili manje određenih neurotransmitera koji kontroliraju raspoloženje i ponašanje.
"Moguće je (također) da imunološki sustav koji sadrži Toxoplasma gondii to čini po cijenu utjecaja na rad mozga", rekao je.
Kronična infekcija mogla bi potaknuti upalu, objasnio je Weiss, što bi moglo suptilno promijeniti kemiju mozga.
Postolache je rekao da je potrebno više istraživanja kako bi se doista razumjela veza između toksoplazmoze i samoubilačkih tendencija, poput toga jesu li određene osobe s infekcijom osjetljivije na probleme raspoloženja i ponašanja od drugih - na primjer, zbog genetskih čimbenika.
Istraživači su dodali da trudnice ne bi smjele izbjegavati ili poklanjati svoje kućne mačke na temelju nalaza. Veći dio parazita koji uzrokuju infekciju, rekao je Weiss, prenose divlje mačke i završavaju u okolišu.
"To nije razlog za strah od mačaka", rekao je.
Nalazi su objavljeni u Arhivu opće psihijatrije.
Izvor: Medicinski fakultet Sveučilišta Maryland
