Studija identificira regiju straha mozga, može poboljšati liječenje anksioznosti
Znanstvenici su potvrdili točno područje mozga zbog kojeg ljudi osjećaju strah. Stručnjaci vjeruju da bi otkriće moglo poboljšati liječenje posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) i drugih stanja tjeskobe.
Istraživači sa Sveučilišta Iowa proučavali su pojedinca koji ima rijetko stanje koje je uništilo dio mozga nazvan amigdala.
Istraživači su promatrali reakciju pacijenta na zastrašujuće podražaje poput uklete kuće, zmija, pauka i horor filmova i pitali je o traumatičnim iskustvima u svojoj prošlosti - uključujući situacije koje su joj ugrožavale život.
Otkrili su da bez funkcionalne amigdale pojedinac nije mogao iskusiti strah.
Studija je objavljena u časopisu Trenutna biologija.
Studije u posljednjih 50 godina pokazale su da amigdala igra središnju ulogu u stvaranju reakcija straha kod životinja od štakora do majmuna. Istraživači sumnjaju da je amigdala uključena u obradu stanja straha, ali ovo istraživanje prvi put potvrđuje da je amigdala potrebna za izazivanje straha kod ljudi.
Prethodna ispitivanja s ovom pacijenticom potvrdila su da ona ne može prepoznati strah u izrazima lica, ali do ove studije nije bilo poznato da li je sama imala sposobnost iskusiti strah.
Daniel Tranel, Ph.D., profesor neurologije i psihologije s korisničkim interfejsom i stariji autor studije, rekao je da bi nalazi mogli dovesti do novih intervencija za PTSP i s njim povezane anksiozne poremećaje.
PTSP pogađa više od 7,7 milijuna Amerikanaca, prema Nacionalnom institutu za mentalno zdravlje, a analiza tvrtke Rand Corporation iz 2008. predviđala je da će 30000 vojnika koji se vraćaju iz borbi na Bliskom istoku doživjeti PTSP.
"Ovo otkriće upućuje nas na određeno područje mozga koje bi moglo biti u osnovi PTSP-a", rekao je Tranel.
"Psihoterapija i lijekovi trenutne su mogućnosti liječenja PTSP-a i mogli bi se poboljšati i dalje razvijati s ciljem ciljanja amigdale."
Justin Feinstein, vodeći autor studije i student doktorskog studija koji studira kliničku neuropsihologiju, kaže da otkrića sugeriraju da metode sigurno i neinvazivno prigušivanja aktivnosti amigdale mogu pomoći ljudima s PTSP-om.
“Prošle sam godine liječio veterane koji se vraćaju kući iz Iraka i Afganistana koji pate od PTSP-a. Njihov je život narušen strahom, a često nisu u stanju ni napustiti svoj dom zbog uvijek prisutnog osjećaja opasnosti ”, rekao je Feinstein.
„Zapanjujuće suprotno, pacijent u ovoj studiji je imun na ova stanja straha i ne pokazuje simptome posttraumatskog stresa. Užasi života nisu u stanju prodrijeti u njezinu emocionalnu srž. U osnovi, traumatični događaji ne ostavljaju nikakav emocionalni trag na njezinom mozgu. "
Istražujući ulogu amigdale, Feinstein je promatrao i bilježio reakcije pacijenta tijekom izlaganja zmijama i paucima (dvije životinje koje se najčešće plaše), tijekom posjeta jednoj od najstrašnijih kuća ukletih na svijetu i dok je gledao seriju horora filmovi.
Feinstein je također pacijentovo iskustvo straha mjerio velikim brojem standardiziranih upitnika koji su ispitivali različite aspekte straha, od straha od smrti do straha od javnog nastupa. Uz to, tijekom tromjesečnog razdoblja, pacijentica je nosila kompjuterizirani dnevnik emocija koji je nasumično tražio da procijeni trenutnu razinu straha tijekom dana.
U svim scenarijima pacijent nije uspio iskusiti strah. Štoviše, u svakodnevnom životu susretala se s brojnim traumatičnim događajima koji su prijetili samom njezinom postojanju, no njezin izvještaj nije izazvao strah.
"Zajedno, ova otkrića sugeriraju da je ljudska amigdala ključno područje mozga za pokretanje stanja straha", rekao je Feinstein.
“Dok je pacijentica sposobna iskusiti druge osjećaje, poput sreće i tuge, ona nije u stanju osjetiti strah. To sugerira da je mozak organiziran na takav način da je specifična regija mozga - amigdala - specijalizirana za obradu određene emocije - straha. "
Za Feinsteina i Tranela najneiznenađujuće otkriće studije bilo je ponašanje pacijenta kada je bio izložen zmijama i paucima. Pacijentica je dugi niz godina istraživačima govorila da mrzi zmije i pauke i pokušava ih izbjeći, no ipak ih je odmah počela dodirivati u trgovini za kućne ljubimce, rekavši da ju je obuzela znatiželja.
Antonio Damasio, profesor neuroznanosti sa Sveučilišta Južne Kalifornije i dugogodišnji suradnik Tranela, pomogao je u tumačenju nalaza. Istraživači kažu da rezultati sugeriraju da se naše ponašanje u strahu često kontrolira na vrlo instinktivnoj, nesvjesnoj razini.
"Bez naše amigdale, nedostaje alarm u našem mozgu koji nas tjera da izbjegnemo opasnost", rekao je Feinstein.
“Pacijent pristupa upravo onim stvarima koje bi trebala izbjegavati, no čini se da je, zapanjujuće, potpuno svjesna činjenice da bi trebala izbjegavati te stvari. Iznimno je da je još uvijek živa. "
Izvor: Sveučilište Iowa
