Dan veterana 2008: Pucanje kulture šutnje

Danas je u Sjedinjenim Državama Dan branitelja, dan zahvalnosti i počasti svima koji u vojsci služe našoj zemlji. Iako je vojska posljednjih godina postigla velik napredak u priznavanju problema mentalnog zdravlja veterinara, veterinari se i dalje suočavaju s velikim izazovom kada traže usluge mentalnog zdravlja.

Dva su članka prošlog tjedna raspravljala o nekim od ovih izazova. Stigma i percepcija u vezi s mentalnim zdravljem i dalje mogu biti ekstremni u vojsci, napomenuo je West Seattle Herald:

Kada je Chris Hill časno otpušten iz američkog marinskog korpusa 1982. godine, pobrinuo se ukloniti medicinsku dokumentaciju iz svog stalnog dosjea o svojim posjetima psihijatru. Hill, koji je doživljavao ozbiljne napade tjeskobe, bojao se biti etiketiran kao veteran s psihijatrijskim problemima.

"Bilo mi je neugodno u to vrijeme", kaže Hill, koji sada radi kao savjetnik za mentalno zdravlje u Jefferson centru za mentalno zdravlje u Wheat Ridgeu u Koloradu. “U mojoj je glavi postojala stigma da je loše dobiti psihijatrijsku pomoć. Kao marinac nisam htio izgledati slabo. "

Hillovi su osjećaji uobičajeni i za vojnike i za časnike. Ali sve više i više vojnika poput Hilla sada govori protiv kulture šutnje u vojsci. Uzmimo, na primjer, priču general-majora generala Davida Blackledgea, kako izvještava Associated Press:

Blackledge je dobio psihijatrijsko savjetovanje za rješavanje ratnih trauma, a sada prkosi vojnoj kulturi šutnje na temu mentalnih zdravstvenih problema i liječenja.

"To je dio naše profesije ... nitko ne želi priznati da na ovom području imaju slabosti", rekao je Blackledge o problemima mentalnog zdravlja među vojnicima koji su se vraćali iz dva američka rata.

Procjenjuje se da do 20% muškaraca i žena koji se vraćaju u službu u Iraku i Afganistanu (300 000 ljudi) ima kliničke simptome posttraumatskog stresnog poremećaja, depresije ili anksioznosti. Mnogi od njih bi se kvalificirali za punu dijagnozu i trebali bi se liječiti.

No, prepreke u liječenju i dalje postoje, a najveća ostaje stigma oko traženja liječenja zbog mentalnog zdravlja. Veterinari se plaše traga koji će to ostaviti na njihovoj evidenciji i kako će utjecati na njihovu sposobnost postizanja budućih promocija i zadataka. S dobrim razlogom, također, jer vojska u prošlosti koristi takav tretman protiv vojnika i časnika.

Vojno osoblje koje se vrati kući u ruralnom području također se suočava s izazovom pristupa centru za liječenje u njihovoj blizini. Srećom, ta će se praznina u liječenju vjerojatno popuniti. Dana 10. listopada, predsjednik je potpisao zakon kojim se nalaže da uprava za branitelje treba ugovoriti vanjske organizacije za pružanje zaštite mentalnog zdravlja veterinarima u ruralnim područjima koji nemaju prikladan pristup VA centru.

Iako se možda nećemo uvijek složiti s postupcima vlade koja određuje gdje će vojska biti raspoređena, trebali bismo podržati hrabre muškarce i žene koji nam svakodnevno stavljaju život na kocku. Njihov je uglavnom nezahvalan posao i oni zaslužuju ne samo najbolju dostupnu zdravstvenu zaštitu, već i najbolju zaštitu mentalnog zdravlja. Mislim da se plima polako okreće tamo gdje razgovor o mentalnim problemima u odori više nije automatska crna oznaka. Ali trebat će više vremena i napora više ljudi poput Chrisa Hilla i Davida Blackledgea da otvore ovu kulturu šutnje.